L'exemple le plus ancien d'une histoire épisodique en ligne est le QuantumLink Serial de Tracy Reed, qui a été diffusé sur AOL de 1988 à 1989 et qui est considéré comme la première histoire épisodique en ligne. Après le chapitre de chaque semaine, le public écrivait à Reed pour lui suggérer comment il pourrait faire partie de l'histoire, et elle sélectionnait quelques utilisateurs qu'elle intégrait dans le récit et utilisait leur contribution pour modifier l'histoire.
Le terme "webisode" a été inventé pour décrire The Spot de Scott Zakarin, qui a utilisé le Web comme support et a été diffusé sur le site thespot.com de 1995 à 1997. Elle s'inspire de séries télévisées telles que Friends et Melrose Place et met en scène des personnages (ou "spotmates") qui vivent dans la même maison. Les "spotmates", dont certains étaient incarnés par les auteurs et d'autres par des mannequins engagés, tenaient un journal en ligne (semblable aux blogs), répondaient aux courriels du public, postaient des images et de courtes vidéos sur leur vie. Le public pouvait faire partie de l'intrigue et donner des conseils aux personnages.
Plus tard, les webisodiques ont utilisé les médias numériques émergents, tels que les services de streaming vidéo et les médias sociaux, pour raconter des histoires. Par exemple, lonelygirl15 (2006-2008) a démarré sur YouTube sans révéler initialement sa nature fictive et s'est transformée en une série à plusieurs personnages, et Soup of the Day (2006) a permis au public d'interagir avec le personnage principal via MySpace. Récemment, une histoire d'horreur interactive, #NeverAlone, a répété ce schéma sur Instagram (Colburn 2020).