L'apprentissage qui se produit en éducation en réponse à l'appel de l'autre, qu'il soit conceptualisé comme un autre spécifique, un autre généralisé ou un autre infini, est un apprentissage dialogique, ce qui signifie qu'il s'agit toujours d'une co-construction créative résultant de la tension de différentes voix maintenues ensemble dans une relation de proximité. Une façon de comprendre le rôle clé du dialogue dans l'éducation est de revisiter et de repenser le compte rendu de Vygotsky sur la zone de développement proximal (ZPD) (Vygotsky, 1987).
Vygotsky décrit comment, dans la ZPD, les enfants peuvent être amenés par les enseignants à relier leurs compréhensions spontanées à des concepts déjà existants dans la culture. Par exemple, la compréhension procédurale de l'addition par l'enfant, dérivée du fait qu'il compte sur ses doigts, peut être reliée à une compréhension plus conceptuelle de l'addition qui, une fois apprise, peut alors être dissociée du contexte de l'utilisation des doigts et appliquée à de nouveaux contextes tels que l'écriture de nombres sur une page.
Dans la ZPD, il existe une tension dialogique entre la voix de la compréhension spontanée de l'enfant sur la base de sa propre expérience et la voix de l'enseignant représentant, selon Vygotsky, le savoir culturel. Dans la version de Vygotsky, les concepts spontanés de l'enfant sont greffés sur un système de concepts culturels préexistants dans un voyage à sens unique.
Mercer a développé la ZPD de Vygotsky en un concept de zone de développement intermédiaire dans lequel l'enseignant doit s'engager dans le point de vue de l'élève et vice versa dans un dialogue à partir duquel un nouvel apprentissage ouvert est co-créé (Mercer, 2000).
Pour simplifier l'expérience par souci de clarté :
- Au moment où je parle, je m'identifie à une voix au sein du dialogue, et au moment où j'écoute, je m'identifie au dialogue dans son ensemble. Cela n'est pas seulement vrai pour les dialogues en face à face, mais aussi pour les dialogues à tous les niveaux, y compris, par exemple, les dialogues culturels à long terme, comme le dialogue scientifique.
- Lorsque j'envoie un nouvel article à une revue pour évaluation, je m'identifie à cet article et à la contribution spécifique qu'il apporte au domaine, mais lorsque j'évalue les articles qui me sont envoyés par une revue, je m'identifie au domaine scientifique que la revue représente et je me demande quelle est la contribution de cet article au dialogue mené jusqu'à présent dans ce domaine.
La double identité ou la double voix que requiert le dialogue prend une forme nouvelle et intéressante dans les dialogues médiatisés par Internet.
L'Internet permet un nouveau type de dialogue éducatif qui favorise l'apprentissage entre pairs. Quelqu'un a un problème, tape son problème dans un moteur de recherche et trouve un échange précédent sur un forum Internet qui fournit une solution au problème. De telles recherches conduisent facilement non seulement à une participation par procuration aux échanges antérieurs d'autres personnes, mais aussi à une participation à une enquête partagée en cours. Cette nouvelle forme de dialogue éducatif fait ressortir des aspects universels du dialogue éducatif.
Dans un dialogue en face à face, il est facile de supposer qu'un dialogue se déroule entre une personne A et une personne B, alors qu'en réalité, comme cela a été décrit précédemment, d'autres voix invisibles et non présentes sont également invoquées.
Dans le dialogue éducatif médiatisé par Internet, le rôle constitutif des voix invisibles non présentes est plus évident. Chaque question est envoyée vers un horizon inconnu, que l'on imagine souvent comme une "communauté" en ligne, mais, sauf lorsque les messages sont échangés sur des sites fermés, ce que l'on entend par "communauté" n'a pas de limite claire. Chaque réponse revient de cet horizon, donnant à la "communauté" une forme concrète apparente, mais elle reste en réalité aussi nébuleuse qu'un nuage d'électrons. Derrière les voix spécifiques des personnes interrogées et la forme imaginée de la communauté en ligne se cache l'Internet lui-même, qui est sans limites et en constante expansion.
Dans chaque type de dialogue, qu'il s'agisse d'un dialogue en face à face, d'un dialogue médiatisé par Internet ou du dialogue culturel à long terme de la science, l'apprentissage ne se produit que lorsque d'autres voix sont autorisées à entrer en nous et à nous changer de l'intérieur. Nous ne pouvons apprendre des dialogues que parce que, dans un dialogue, nous sommes amenés, dans une certaine mesure, à nous identifier aux deux parties. Chaque dialogue a la structure d'un ensemble de points de vue différents réunis autour d'un écart de différence. Cet écart de différence est essentiel pour que les dialogues puissent générer un nouveau sens. Le nouveau sens émerge en tant que co-création ou co-auteur à partir de la tension créative qu'est l'écart de différence au sein des dialogues.
L'écart dialogique fonctionne comme une charnière autour de laquelle nous pouvons changer de perspective pour voir comme d'un autre point de vue, non seulement celui d'autres personnes spécifiques, mais aussi celui d'autres personnes généralisées et la voix ou la perspective du "témoin" de "l'Autre infini".
