L'éducation des sociétés orales est différente de celles des sociétés lettrées. La plupart des sociétés orales ont des cérémonies d'initiation qui entraînent les jeunes dans une relation vivantes avec une culture générale issu des ancêtres.
La scolarisation de masse s'est développée après l'avènement de l'impression et de l'alphabétisation. Cette éducation massive met l'accent sur l'enseignement de la lecture, de l'écriture et du calcul. Que ce soit les écoles ou les universités, les matières sont enseignés avec des références de manuels ou de livres recommandés. Contrairement à l'éducation orale, l'éducation par la lecture montre que le savoir n'est pas toujours lié à des relations vivantes, mais peut être stockés dans des ouvrages.
L'alphabétisation rend possible une compréhension décontextualisée de la pensée et des la connaissance. Piaget et Vygotsky par exemple, en développant leurs théories de l'éducation dans les années 1920, décrivent le développement de la connaissance et de la compréhension en termes de schémas cognitifs abstraits largement dissociés de l'incarnation contextuelle dans les relations vivantes.
Le passage de l'imprimé à l'internet a des implications sur notre façon de penser qui sont potentiellement aussi importantes que le passage de l'oralité à l'alphabétisation (Poster, 1995 ; Wegerif, 2013).
L'internet est un moyen de communication sociale qui permet à chaque participant d'être à la fois consommateur et producteur de connaissances (Ritzer, 2014). Internet amène certaines possibilités dialogiques des sociétés orales mais il ne se limite pas au face à face. Dans l'internet, l'alphabétisation n'a pas été remplacé par l'oralité mais l'a augmentée. L'écrit se poursuit à l'ère de l'internet et le transforme en un média capable de soutenir un dialogue quasi-instantané entre une nombre indéfiniment élevé de personnes dans une communication multimodale d'écrit aux formes nouvelles et étendue.
Le dialogisme était le mode par défaut des sociétés orales, il suscite aujourd'hui de l'intérêt car internet offre un retour aux modes de pensée et d'éducation des sociétés orales.
Walter Ong parle de la communication électronique comme d'une "oralité secondaire" (Ong, 1982). Geoffrey Ulmer fait référence à "Electracy", acquisition de types de compétences d'exploitation de la communication par les médias, qui présente de nombreuses caractéristiques de l'oralité sous une forme augmentée et étendu (Ulmer, 2003).
