Dans ce chapitre, je me penche sur les qualités infrastructurelles inhérentes à l'expérience de la vie avec les technologies numériques contemporaines. Les technologies numériques, des smartphones au bitcoin, s'appuient sur des réseaux d'infrastructures - des câbles sous-marins aux centaines de satellites de communication en orbite autour de la terre, en passant par les pylônes de communication radio, les câbles à fibres optiques, les émetteurs Wi-Fi locaux et les normes de communication de données mobiles. Les protocoles de communication et les langages de programmation structurent également les dispositifs technologiques, rendant possible l'interopérabilité de plateformes particulières et créant la base des modes contemporains de communication et de socialisation. En outre, non seulement les appareils numériques dépendent des infrastructures de communication, mais des infrastructures d'autres types, des réseaux énergétiques à la logistique mondiale, subissent également leurs propres processus de numérisation. L'infrastructure numérique comprend donc non seulement les fils et les câbles qui soutiennent les communications mobiles et informatiques, mais aussi l'intégration de capteurs, de bases de données de mesures et d'analyses de données en temps réel dans les bâtiments, les autoroutes, les services de billetterie, la livraison de nourriture rapide, les services de taxi et bien d'autres choses encore. Les infrastructures numériques, dans l'un ou l'autre de ces sens, ou dans les deux, font désormais partie intégrante de la vie contemporaine de la plupart des gens dans le monde, et leurs effets sur la réorganisation de la vie sociale ont été profonds.
Ces infrastructures numériques ont été à l'origine de transformations structurelles des relations sociales, de ce qu'il est possible de savoir et de la communication, de la mobilité, de la parenté et de l'accès aux ressources. Les travaux visant à comprendre les dynamiques sociales de grande envergure des infrastructures numériques ont été en grande partie une entreprise interdisciplinaire, impliquant non seulement des anthro- pologues, mais aussi des chercheurs en études des médias, art et design, études scientifiques et technologiques, philosophie, géographie, sociologie et informatique. Comme nous le verrons, l'une des caractéristiques des études sur les infrastructures numériques est que la compréhension de leurs aspects politiques et culturels nécessite souvent un brouillage des théories et des méthodes disciplinaires : les spécialistes des sciences sociales se transforment en proto-ingénieurs, les informaticiens en théoriciens politiques et les spécialistes des études sur les médias se détournent des qualités communicatives des textes pour s'intéresser aux produits chimiques, aux substances et aux flux qui permettent à l'information de circuler le long des câbles à fibres optiques ou d'être hébergée dans les centres de données de l'Arctique. Détenues et contrôlées par un mélange enivrant d'entreprises, d'États, d'individus et de communautés, les infrastructures numériques sont souvent très opaques et difficiles à retracer, exigeant une variété d'approches disciplinaires pour découvrir les différents aspects de leur réalité.
En effet, on dit souvent que la compréhension des infrastructures numériques pose un tel défi aux frontières disciplinaires que, dans certains cas, elle a même conduit à des propositions visant à créer de nouvelles formations disciplinaires plus appropriées à l'étude de l'humain dans le contexte de la vie numérique.1 Afin de traverser ces débats et discussions interdisciplinaires, ce chapitre commence par un bref aperçu des travaux récents sur les infrastructures numériques qui traversent ces frontières disciplinaires. Je regroupe ces discussions sous quatre sous-titres : "La société en réseau", "La logique et la forme de l'infrastructure numérique", "La rematérialisation de la vie numérique" et "L'inégalité du codage". Les textes et penseurs clés de chacune de ces discussions sont présentés et les effets sociaux des infrastructures numériques sous chacune de ces rubriques sont explorés. Dans la seconde moitié du chapitre, je passe à deux études de cas qui me permettent d'examiner plus en profondeur ce que pourrait être une approche anthropologique des infrastructures numériques. Les deux cas que j'ai choisis mettent en évidence l'opacité des infrastructures numériques et les chalenges que cela pose à leur étude. La première étude de cas se penche sur les engagements avec les réseaux intelligents pour montrer comment l'unboxing de l'infrastructure numérique met en évidence les qualités écologiques des relations infrastructurelles.
Dans la deuxième étude de cas, j'approfondis cette relation écologique en examinant les infrastructures d'information de la science du climat et en retraçant certains de leurs effets. J'explore ici la manière dont les systèmes d'analyse de données distribués à l'échelle mondiale qui constituent la science du climat en viennent à créer un phénomène qui remet en question une compréhension de la connaissance et de sa transmission basée sur les réseaux et la communication de l'information, en la remplaçant par une compréhension plus modulée et émergente des relations entre les personnes, les données et les choses. Partie 1 - approches des infrastructures numériques La société en réseau Un quart de siècle s'est écoulé depuis que Manuel Castells a publié son volume phare, The Rise of the Network Society (L'émergence de la société en réseau) ( Castells 1996b). Castells y décrivait ce qu'il considérait comme les profonds effets transformateurs des nouvelles technologies de l'information en réseau sur la vie sociale, politique et économique. Il a suivi les traces des théoriciens précédents, de Daniel Bell et sa description prémonitoire de l'ère de l'information dans les années 1970 (Bell 1973) à l'exploration du "mode" de l'information par Mark Poster (1990), en passant par Speed and Politics de Paul Virilio (Virilio 1986), Le volume de Castells a donné de la viande empirique aux os philosophiques de la théorie des médias en soutenant que les réseaux mondiaux de calcul annonçaient un nouvel "espace de flux" dans lequel l'inégalité politique et sociale était réorganisée autour de la question de savoir qui pouvait exploiter et contrôler ces flux et qui ne le pouvait pas.
Le travail de Castells s'est inscrit en faux contre les comptes rendus plus enthousiastes des avantages de l'économie du savoir pour les nations post-industrielles, qui avaient loué le potentiel de communication transfrontalière des technologies numériques et leur capacité à créer de nouvelles formes de richesse économique en générant de nouveaux emplois dans le secteur des services et de la création (Florida 2002 ; Negroponte 1995). En revanche, Castells a souligné les effets plus délétères de la société en réseau pour les femmes, les pauvres et les économies non industrielles (Castells 1996a). Depuis la publication de cet ouvrage, d'autres ont développé l'observation centrale de Castells selon laquelle la vie dans l'espace des flux est façonnée par de nouvelles trajectoires de pouvoir et d'inégalité. Certains ont développé son travail sur la fracture numérique en donnant plus de détails empiriques sur la manière dont les réseaux numériques excluent certains tout en en incluant d'autres (Everett 2009 ; Norris 2001). D'autres se sont tournés vers le côté obscur des industries numériques elles-mêmes pour explorer le travail quotidien qui soutient la nouvelle économie (English-Lueck 2002 ; Gershon 2017 ; Ross 2003).
Le Nouvel esprit du capitalisme (2005) de Luc Boltanski et Eve Chiapello est peut-être l'exploration la plus connue des effets pernicieux et de l'exploitation des principes néolibéraux d'autonomie, de liberté et de créativité qui ont inspiré l'organisation des lieux de travail numériques à l'origine de la société en réseau, tandis que le livre de Shoshana Zuboff, The Age of Surveillance Capitalism (Zuboff 2019), fournit un diagnostic accablant des nouvelles lignes de pouvoir établies par les plateformes qui déploient des analyses de consommation pour décrire et façonner les êtres humains d'une manière nouvelle et inquiétante. La logique et la forme de l'infrastructure numérique S'il a été démontré que les technologies numériques ont des effets structurants, cela a également soulevé la question suivante : pourquoi ? Les analyses structurelles décrivent ces effets en termes politiques et économiques, en se concentrant sur l'accès aux ressources, la capacité à générer des revenus, les niveaux de participation culturelle et l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Cependant, ils restent souvent muets sur les détails plus fins du rôle des croyances culturelles et des pratiques sociales qui déterminent comment et pourquoi ces effets émergent et comment ils sont maintenus. Si l'économie numérique exerce une violence infrastructurelle sur un grand nombre de personnes (Rodgers et O'Neill 2012), qu'est-ce qui motive le désir de plus de connectivité, de plus d'appareils, de plus d'analyses ?
Insatisfaits de l'idée que les infrastructures numériques sont expressément conçues pour avoir des effets néfastes ou qu'elles sont la manifestation directe d'une logique rapace du néolibéralisme, d'autres chercheurs se sont attachés à démêler les hypothèses logiques cachées intégrées dans les infrastructures numériques et la manière dont ces logiques produisent des formes et des effets médiatiques numériques spécifiques. Ces travaux s'inscrivent dans la tradition des études scientifiques et technologiques, des études critiques sur les logiciels et de l'anthropologie post-structurelle de la technologie et de la connaissance. Adrian Mackenzie, par exemple, a beaucoup écrit sur les idées relationnelles intégrées dans les infrastructures numériques et étendues par celles-ci, en examinant des infrastructures numériques aussi diverses que le Wi-Fi, GitHub, le séquençage de l'ADN et les moteurs de recherche de manière à mettre en évidence la façon dont elles mettent en œuvre et créent des hypothèses relationnelles particulières sur le monde (Mackenzie 2006, 2011, 2017 ; Mackenzie et al. 2016). Le travail de Mackenzie, qui s'appuie sur une lecture des philosophes pragmatistes et post-structuraux tels que Gilles Deleuze et William James, met en évidence les hypothèses inhérentes à l'ingénierie matérielle et logicielle et les fait dialoguer avec les principes relationnels que les sociologues déploient dans la création de connaissances socio- logiques.
Les anthropologues ont également exploré les bases culturelles Les infrastructures de la vie numérique 181 des processus computationnels tels que les idées culturelles inscrites dans la robotique, l'automatisation, l'IA et les algorithmes (Castaneda et Suchman Lucy 2005 ; Lowrie 2018 ; Maurer ce volume ; Seaver 2015 ; Wilf 2013). Dans le même ordre d'idées, les travaux de Paul Kockelman (2013) sur les filtres anti-spam en tant que tamis abordent également les infrastructures numériques du point de vue de leur fonctionnement logique - dans ce cas, le tamisage est considéré comme une figure ontologique qui informe et façonne les techniques statistiques par lesquelles les filtres anti-spam et les moteurs de recherche effectuent leurs sélections. Nous passons ici d'une focalisation sur les logiques relationnelles ou les présupposés des infrastructures numériques à une question sur les qualités ontologiques des technologies numériques. L'examen des ontologies numériques, et la question de savoir si cela a même un sens de suggérer que les infrastructures numériques ont des qualités "ontologiques", ont été explorés dans divers livres récents et numéros spéciaux de revues (Boellstorff et Maurer 2015 ; Knox et Nafus 2018 ; Lowrie 2018).
Une collection récente de la série Theorising the Contemporary de Cultural Anthropology, éditée par moi-même et Antonia Walford (Knox et Walford 2016), a réuni des anthropologues qui ont exploré les questions d'ontologie au sein de la théorie anthropologique avec ceux plus influencés par les théoriciens des médias, de Frederick Kittler à Lev Manovich et Jonathan Sterne, qui chacun à leur manière se sont intéressés à la façon dont les médias portent dans leur conception des logiques relationnelles qui à la fois façonnent l'avenir et portent avec eux l'héritage historique des formes médiatiques antérieures (Kittler 1999 ; Manovich 2001 ; Sterne 2012). En s'attachant aux qualités relationnelles spécifiques des formes médiatiques, ces chercheurs travaillent à travers ces traditions théoriques pour forcer les analyses des dimensions culturelles de l'infrastructure numérique vers une analyse plus hybride qui pose la question du rôle co-constitutif que la forme, la matière et l'imagination jouent dans la fabrication des architectures numériques, des infrastructures et des systèmes logiciels. Rematérialisation de la vie numérique Comme il a été démontré que les effets infrastructurels des technologies numériques n'étaient pas seulement le résultat inévitable d'une logique du capital, du néolibéralisme ou des idées culturelles de l'élite, mais un type plus hybride d'émergence techno-culturelle, cela a ouvert la voie à une attention beaucoup plus explicite sur le rôle que la matérialité des infrastructures numériques elles-mêmes a joué dans l'établissement de la forme de l'espace des flux.
Cela a déplacé l'analyse de la forme relationnelle des infrastructures numériques vers des questions sur la politique de la matière. Influencées en particulier par les discussions de la nouvelle philosophie matérialiste2 et de la théorie de l'acteur-réseau3 , les études sur les infrastructures matérielles de la vie numérique ont mis en évidence le fait que les infrastructures numériques ne sont pas seulement des médiateurs pour le flux d'informations vers les personnes connectées numériquement, mais qu'elles produisent également des effets sociaux et politiques à travers la matérialité cachée de leur forme infrastruc- turelle. Comme les études hybrides sur l'infrastructure numérique décrites dans la dernière section, ces études trouvent, dans l'attention portée à la matérialité, un moyen de s'opposer à l'éphémérité évoquée par le langage encore utilisé pour parler de l'infrastructure numérique (le nuage, le virtuel). En outre, ces études sur la matérialité des infrastructures numériques ont commencé à explorer la manière dont la vie numérique est soutenue non seulement par les imaginaires sociaux et les normes culturelles, mais aussi par l'histoire ancrée de certaines infrastructures. Dans leur récent volume édité Signal Traffic, les théoriciennes des médias Lisa Parks et Nicole Starosielski rassemblent une collection de chapitres travaillant dans cette veine qui explorent "les installations physiques, les objets, les sites et les processus en détail, analysant les transitions industrielles et sondant les conditions socio-historiques et les relations de pouvoir qui donnent forme à des formations infrastructurelles particulières" (Parks et Sta- rosielski 2015 : 17).
L'ouvrage démontre tout d'abord que les infrastructures numériques sont souvent associées historiquement à des formes d'infrastructures antérieures. Les recherches de Starosiel- ski sur les câbles sous-marins qui permettent l'économie mondiale de l'information montrent comment les câbles à fibres optiques se trouvent le long des mêmes tranchées que les câbles téléphoniques et électriques qui ont été posés au début du 20e siècle et portent avec eux une partie de cette histoire géopolitique (Starosielski 2015). D'autres travaux montrent que les routes sont les précurseurs de l'électricité, puis de la téléphonie et de la fibre optique (Har- vey et Knox 2015 ; Larkin 2013), tandis que dans les endroits qui n'ont jamais été connectés à des réseaux électriques ou à des autoroutes pavées, l'infrastructure des technologies numériques repose plus souvent sur des communications par satellite que sur des câbles terrestres (Cross 2016). Le fait de retracer l'histoire des infrastructures numériques met à jour des relations militaro-industrielles qui démontrent que l'" accès " à " l'internet " n'est pas un phénomène uniforme, mais plutôt la matérialisation d'histoires spécifiques de construction de l'État, de globalisation et de contrôle militaire qui influencent encore aujourd'hui le développement des infrastructures de l'information. Un autre aspect que l'accent mis sur la matérialité des infrastructures numériques met en lumière est le lien entre les technologies numériques et l'environnement.
Les vastes centres de données qui stockent les informations qui constituent la société en réseau sont à la fois des consommateurs massifs d'énergie et des générateurs de chaleur excédentaire. Pour que les serveurs fonctionnent efficacement, il faut les maintenir au frais, ce qui explique que les centres de données se trouvent fréquemment dans des endroits isolés où la haute technologie entre en contact direct avec d'autres formes d'existence environnementale (Holt et Vonderau 2015). Dans le centre de données de Facebook à Luleå, dans le nord de la Suède, situé à la fois dans une région de froid extrême et à proximité d'un barrage hydroélectrique qui fournit une source d'électricité proche et facile, les exigences de sécurité du centre de données ont conduit à de nouvelles formes d'enfermement dans l'environnement. Ici, les ressources énergétiques nationales sont utilisées pour répondre aux besoins en données d'une entreprise mondiale, Facebook ; pendant ce temps, le parc national local a été fermé pour tenter d'éloigner les gens des murs fermés du centre de données ( Vonderau 2017). En revanche, les centres de données en milieu urbain sont désormais identifiés comme des générateurs potentiels de chaleur utile, transformant la matérialité de la communication numérique en de nouvelles formes de centrales électriques urbaines. Si le "nuage" a besoin de centres de données situés dans des endroits froids pour rester en l'air, il en va de même ailleurs dans la chaîne d'approvisionnement numérique : d'autres types d'environnements sont au service de l'économie numérique.
Les processeurs à base de silicium, les batteries au lithium et les écrans plasma dépendent des minerais qui sont extraits, vendus et échangés pour créer leurs effets numériques (Parikka 2011). A l'autre bout de la chaîne d'approvisionnement, les déchets électroniques posent leurs propres problèmes sociaux et environnementaux, y compris les effets encore inconnus des contaminants environnementaux, dont la plupart sont actuellement mis en décharge, et l'industrie informelle et non documentée des déchets électroniques, où les déchets électroniques produits en Europe, en Amérique du Nord et en Australasie sont transportés vers les pays en développement pour y être retraités (Gabrys 2011). De l'extraction de métaux lourds pour créer des appareils numériques au creusement de tranchées en eaux profondes qui touchent certains pays et pas d'autres, en passant par la dépendance des infrastructures internet à l'égard de l'eau, de la glace et du pétrole, les travaux sur la matérialité de l'internet ont montré que les implications de l'ère numérique pour la vie politique et économique vont bien au-delà de leurs qualités informationnelles.
Inégalité du codage
Si la matérialité a généralement été considérée comme la matière dure de l'infrastructure numérique - fils, tuyaux, produits chimiques, béton - il existe un dernier aspect des études sur l'infrastructure numérique que je souhaite aborder et qui concerne l'information elle-même comme une sorte de dimension matérielle des données numériques. L'information et la matière sont souvent opposées l'une à l'autre, mais en refondant l'information comme une forme de matérialité, ces études mettent en évidence non pas la substance physique de l'infrastructure numérique, mais les effets très concrets et tangibles que l'ordonnancement de l'information a sur la vie des gens. Nous savons depuis longtemps que les infrastructures ont la capacité de façonner le monde social - l'exemple le plus célèbre étant probablement les ponts de Long Island étudiés par Langdon Winner, dont l'effet infrastructurel a été d'exclure les populations à faible revenu de l'accès aux plages de Long Island (Winner 1986). Il est également clair aujourd'hui que les systèmes numériques de catégorisation et de classification sont de puissantes technologies de création du monde en raison de leur capacité à organiser (Bowker, Star et Press 1999) et à spatialiser (Kitchin et Dodge 2011) la vie sociale.
S'inspirant souvent des idées foucaldiennes sur la conduite de la conduite, l'analyse des infrastructures numériques en tant qu'infrastructures d'information permet de comprendre que les technologies numériques sont des techniques de gouvernementalité qui non seulement ordonnent les relations sociales, mais constituent également les catégories mêmes sur lesquelles les chercheurs en sciences sociales s'appuient pour décrire le paysage social. L'étude récente de Virginia Eubanks sur l'utilisation des algorithmes dans le système d'aide sociale américain décrit, par exemple, comment la numérisation des systèmes développés pour évaluer l'éligibilité des demandeurs d'aide sociale a transformé la question de l'éligibilité à l'aide sociale en une logique de calcul (Eubanks 2018). Les personnes exclues du système et considérées comme ne méritant pas les prestations sociales se sont retrouvées non seulement exclues, mais aussi ostracisées en tant que membres de la société ne participant pas de manière appropriée à la vie sociale. De même, les travaux d'Amade M'Charek sur les technologies et les pratiques du profilage racial ont montré comment les tentatives d'ordonner les différences raciales de manière informationnelle ont la capacité de produire et de renforcer les catégories raciales (M'Charek 2013), tandis que les travaux de Natasha Dow Schüll sur le jeu désindividualisent la figure du joueur, montrant comment la catégorie de la dépendance est le résultat de types particuliers d'interactions conçues entre les affichages d'informations, l'architecture, les économies et les corps (Schüll 2012).
La récente description par Hannah Knox James Bridle des algorithmes utilisés pour organiser le contenu sur YouTube fournit peut-être l'une des démonstrations les plus troublantes de la manière dont les exigences du traitement algorithmique, combinées à la génération de revenus à partir des clics et des vues sur les publicités en ligne, sont constitutives de nouvelles formes sociales, parfois absurdes (Bridle 2018). Bridle décrit la création de contenu en ligne où il devient de plus en plus difficile d'attribuer facilement la paternité du contenu à des êtres humains. Le déploiement d'infrastructures informationnelles à l'ère de l'apprentissage automatique et de l'intelligence artificielle ne déconstruit pas seulement la question de l'agence humaine, mais va encore plus loin, en posant des questions profondes sur des concepts juridiques tels que la responsabilité (qui peut être tenu responsable de l'auto-génération d'un contenu sombre et absurde cliqué par la main sans but d'un enfant de 2 ans qui s'ennuie ? ), l'agence (quand les bots parlent aux bots) et l'alphabétisation (que signifie " savoir " comment procéder face à l'infrastructure numérique quand même les concepteurs des systèmes ne savent plus vraiment comment les systèmes de recommandation, les bases de données, les algorithmes et les machines de prise de décision génèrent leurs interventions et leurs exclusions ?) C'est cette question de la complexité et de l'opacité inhérente aux infrastructures numériques qui se nourrissent de dépôts de données de plus en plus importants et de méthodes d'analyse de ces données de plus en plus sophistiquées qui rend ce dernier domaine de discussion si important.
C'est cette question de la complexité et de l'opacité inhérente aux infrastructures numériques qui se nourrissent de dépôts de données de plus en plus importants et de méthodes d'analyse de ces données de plus en plus sophistiquées qui rend ce dernier domaine de discussion si important. Alors que les algorithmes d'apprentissage automatique produisent des résultats qu'aucun humain ne peut comprendre, que les appareils numériques produisent constamment des informations trop volumineuses pour qu'un expert ou une machine puisse les analyser et que l'interaction de différents systèmes - certains automatisés, d'autres non - produit des formes non représentatives4 qui ne sont ni des vérités ni des contre-vérités, nous semblons nous diriger vers ce que Bridle appelle un "nouvel âge sombre" où la capacité de prétendre savoir à quoi nous avons affaire lorsque nous interagissons avec des infrastructures, numériques ou autres, est remise en question. En même temps que les gens sont coupés de toute possibilité de comprendre réellement les systèmes qui nous organisent, ils deviennent aussi de plus en plus conscients que ces systèmes numériques ont des effets de division profonds, et le désir de savoir devient donc plus fort. Ici, nous sommes allés bien au-delà de la fracture numérique, un problème essentiellement d'accès, dans une situation où la pauvreté, le racisme, le nationalisme, la violence, la misogynie et les niveaux bruts d'accumulation de capital sont soutenus par et appuyés par des infrastructures informationnelles opaques ayant des effets puissants dans le monde réel.
Plutôt que d'essayer de résoudre l'opacité des infrastructures par une tentative interdisciplinaire d'additionner différents types de connaissances ou de suivre les réseaux de relations par lesquels de telles infrastructures voient le jour, dans les deux exemples suivants, je plaide en faveur d'une position anthropologique qui tente de "rester dans l'ambiguïté "5 de ces configurations infrastructurelles : c'est-à-dire de permettre à l'opacité des systèmes numériques de faire partie du centre d'intérêt du travail ethnographique. La complexité des infrastructures numériques n'est pas considérée ici comme un obstacle à la compréhension anthropologique, mais plutôt comme un élément crucial des pratiques de création de sens des personnes face aux relations rendues évidentes par les infrastructures numériques. Etant donné que l'anthropologie elle-même est une pratique de création de sens, les études de cas soulèvent également des questions sur le rôle que les infrastructures numériques et les relations de données qu'elles entretiennent pourraient jouer dans de nouveaux types d'ethnographies de/avec l'infrastructure numérique. En fin de compte, je soutiens que l'ambiguïté et l'opacité apparentes des infrastructures numériques sont moins une indication de notre incapacité à les retracer dans leur intégralité qu'un résultat de la forme écologique de relationnalité que les infrastructures numériques instituent en mettant les personnes, les environnements et les choses en relation d'une manière nouvelle.
Cependant, à mesure que les technologies d'énergie renouvelable telles que l'énergie photovoltaïque, l'énergie éolienne et les pompes à chaleur à air sont devenues progressivement plus viables, certaines qualités de l'énergie générée par ces technologies ont commencé à poser des problèmes à l'infrastructure du réseau. Tout d'abord, l'impossibilité de stocker la source à partir de laquelle l'électricité renouvelable est produite pose un défi important à la gestion du réseau électrique. Le charbon, le gaz, l'eau et même le nucléaire sont des substances qui peuvent être conservées dans un dépôt, ou "réserve permanente", pour être brûlées, libérées ou activées à volonté. Pour que le réseau fonctionne correctement, l'offre et la demande doivent être soigneusement équilibrées en temps réel. Si la demande a été difficile à gérer, l'offre est restée sous le contrôle des opérateurs du réseau. Dans le système énergétique nationalisé du Royaume-Uni qui existait jusqu'au début des années 1990, les producteurs d'électricité vendaient leur électricité à un prix fixe au réseau national, qui fournissait ensuite cette électricité aux consommateurs avec lesquels ils avaient conclu un contrat. L'absence d'adéquation entre l'offre et la demande pourrait être catastrophique. La possibilité d'équilibrer l'offre et la demande d'électricité au niveau national est essentielle au fonctionnement logique d'un réseau énergétique national et a été l'une des principales raisons de la construction d'un réseau national.
Le fait de disposer d'un réseau centralisé pour transporter l'électricité d'un bout à l'autre du pays à la vitesse de la lumière a permis de surmonter les différences dans les besoins en électricité, les géographies de production et les aléas d'un équipement peu fiable. Avant la construction du réseau national dans les années 1920, plus de 600 centrales électriques locales fournissaient de l'électricité sur des réseaux locaux fonctionnant à des tensions différentes aux entreprises et aux habitations situées à proximité. Les centrales électriques étaient situées à proximité des centres industriels et urbains où se trouvaient les consommateurs d'électricité. Les prix de l'électricité dans les zones urbaines, où la consommation d'électricité industrielle et domestique s'équilibrait, étaient généralement plus bas que pour les habitants des zones rurales ou isolées, dont les fournisseurs d'électricité n'avaient pas toujours une demande d'électricité prête à l'emploi. Avec la construction du réseau national, il est devenu possible de fixer un tarif d'électricité standardisé pour tous les clients, quelle que soit leur situation géographique. Le réseau national du Royaume-Uni a alors joué un rôle crucial dans la création d'un public national de l'énergie. Quel que soit l'endroit où les gens vivaient dans le pays, ils pouvaient s'attendre à ce que l'électricité leur soit fournie de manière fiable au moment où ils en avaient besoin et à ce qu'ils paient le même montant que les personnes vivant ailleurs. L'un des principaux défis posés par les sources d'énergie renouvelables telles que le vent et le soleil est qu'elles risquent de perturber ce système.
Il est impossible de contrôler quand le soleil brillera ou quand le vent soufflera, de sorte qu'assurer une quantité suffisante d'électricité sur le réseau nécessite des technologies et des relations différentes de celles exigées par un réseau national alimenté par quelques grands générateurs. Les réponses techniques à ce problème comprennent des batteries qui peuvent stocker l'électricité, des appareils intelligents qui peuvent s'allumer et s'éteindre en fonction des besoins du réseau et une tarification différenciée pour encourager les particuliers et les entreprises à utiliser l'électricité à différents moments de la journée. Si ces défis et solutions techniques sont bien connus, les implications sociales de l'intégration des sources d'énergie renouvelables dans le réseau le sont moins. J'ai eu l'occasion d'observer directement certaines des ramifications des propositions de réseaux intelligents lorsqu'en 2016, le programme Horizon 2020 de l'UE a accordé une subvention à un consortium de partenaires européens pour explorer la faisabilité technique et sociale des réseaux "intelligents" dans le cadre du projet "NobelGrid". Le projet s'intéressait en particulier à la manière dont ces changements pourraient ouvrir de nouvelles opportunités pour la production, la distribution et la consommation d'énergie organisées par la communauté. Le projet NobelGrid a étudié la faisabilité technique et sociale de l'équilibrage du réseau au niveau régional ou "communautaire".
Les partenaires comprenaient une coopérative énergétique en Flandre, un ancien parc de vacances en Grèce, un opérateur d'approvisionnement urbain en Espagne, un opérateur d'approvisionnement urbain en Italie, ainsi que des ingénieurs en matériel et en logiciel. Il y avait également une organisation partenaire à Manchester, appelée Carbon Co-op, avec laquelle j'ai passé du temps à faire des recherches. La Carbon Co-op a été créée en 2011 pour aider à réduire les émissions de carbone de la ville de Manchester. Son travail s'est principalement concentré sur la manière d'apporter des améliorations majeures à l'isolation des maisons afin de réduire les factures de carburant. Bien que cela puisse sembler sans rapport avec les changements dans le réseau décrits précédemment, cela fait partie de la même histoire. La majeure partie du chauffage au Royaume-Uni est actuellement assurée par le gaz naturel, un combustible fossile. Si l'on veut atteindre les objectifs de réduction des émissions de carbone, les gens devront brûler moins de ce gaz. Une option consiste à passer du chauffage au gaz au chauffage électrique, mais la demande qui en résulterait pour le réseau électrique le paralyserait dans son état actuel. La conservation de l'énergie est donc un élément important de la discussion sur l'évolution du réseau électrique, et l'utilisation de technologies de comptage intelligentes est l'un des moyens par lesquels on espère réduire la consommation d'énergie. L'implication de Carbon Co-op dans le projet NobelGrid était principalement un site d'essai pour les compteurs intelligents.
La Carbon Co-op travaillait avec ses propres membres, avec des coopératives de logement locales et avec un groupe de logement social afin de voir comment les réseaux intelligents pourraient soutenir les projets énergétiques communautaires et, en fin de compte, contribuer à réduire la consommation d'énergie. On espérait que les compteurs intelligents permettraient aux gens de mieux comprendre leur propre consommation d'énergie, d'équilibrer l'énergie au sein d'une communauté et, éventuellement, de revendre de l'énergie au réseau sur la base de l'offre et de la demande. L'implication de Carbon Co-op dans ce projet a permis de mettre en évidence plusieurs aspects imprévus qu'un système énergétique numérisé était susceptible de jouer dans la redéfinition des types de collectifs sociaux desservis par le système électrique. L'un des espoirs associés aux technologies des énergies renouvelables est que les sources locales de production d'électricité puissent fournir aux communautés locales un moyen de contrôler la création et l'utilisation de leur propre énergie électrique, un exemple peut-être de ce qu'Alberto Corsín Jiménez a appelé ailleurs " un droit à l'infra- structure " (Jiménez 2014). Les compteurs intelligents permettraient potentiellement aux communautés de visualiser et de gérer leur propre distribution d'énergie et de revendre l'excédent d'énergie col- lective au réseau.
En outre, les interfaces entre les micro-énergies renouvelables et les technologies telles que les véhicules électriques, dont les batteries pourraient offrir une solution de stockage pour un réseau instable, ont ouvert une autre vision de communautés autosuffisantes utilisant leur propre électricité verte pour alimenter des modes de vie durables. Les réseaux intelligents semblaient avoir le potentiel révolutionnaire de retirer le pouvoir aux multinationales qui contrôlent actuellement la production et la fourniture d'électricité, en rendant le contrôle de l'électricité au "peuple". Cependant, l'engagement dans l'infrastructure numérique n'était pas tant un processus d'apprentissage auprès d'experts techniques sur les possibilités offertes aux communautés par des infrastructures technologiques bien connues qu'un processus d'"inversion infrastructurelle" (Bowker 1994), où plus les complexités de l'infrastructure du réseau numérique commençaient à se dévoiler, plus d'autres questions anticipées se posaient. Le fait de s'engager matériellement dans les infrastructures numériques a moins servi à révéler leur invisibilité antérieure qu'à les refigurer en tant que systèmes techniques qui semblaient d'abord concerner un type de chose (l'offre et la demande d'électricité), mais qui se sont rapidement transformés en quelque chose de complètement différent (la démocratie, l'équité, les droits et les responsabilités). Les infrastructures numériques, dans leur opacité même, semblaient avoir la capacité d'ouvrir de nouvelles questions sur la socialité appropriée.
Au fur et à mesure que les gens commençaient à découvrir des éléments du réseau électrique numérique susceptibles de les intéresser, leur propre conception d'eux-mêmes et de ce qu'ils faisaient se transformait. Alors que l'énergie intelligente semblait initialement promettre un meilleur contrôle démocratique grâce à des notions telles que la transparence, l'ouverture et la liberté, les détails de la mise en place de l'énergie renouvelable numérique au profit de communautés fermées risquaient en fait d'anéantir les principes d'équité et de justice qui avaient été initialement intégrés dans la conception du réseau. Si les groupes énergétiques communautaires étaient en mesure de produire leur propre énergie, cela réintroduisait une inégalité géographique dans l'infrastructure énergétique. La proximité des sources d'énergie, comme les rivières ou les toits ayant un aspect correct, et l'accès au capital risquaient à nouveau de devenir les caractéristiques déterminantes de l'accès à une électricité bon marché et fiable. Il ne faut peut-être pas s'étonner que l'intégration de l'"espace des flux" dans l'infrastructure énergétique reproduise la tendance observée par Castells il y a plusieurs années, à savoir la création de nouveaux contours d'inégalité.
Ce qui semble surprenant dans ce cas, c'est que les groupes qui se sont perçus comme les plus radicaux sur le plan politique et les plus motivés par des principes de vie éthique se retrouvent confrontés à un système qui semble simultanément soutenir les ambitions d'approches plus collectives de la fourniture d'énergie tout en sapant potentiellement une autre collectivité - celle du public national. Les implications de l'infrastructure numérique du réseau intelligent poussent donc les gens à reconsidérer les formes de collectifs sociaux qui pourraient être souhaitables et même réalisables. Les changements dans une partie de la grille socio-technico-environnementale ont inévitablement produit des effets d'entraînement imprévus ailleurs. Ici, dans les interstices discursifs ouverts par le développement des infrastructures numériques, le public national est confronté à une agora numérique qui brouille les frontières entre les clients servis par les marchés, les communautés qui poursuivent une vie collective, les villes intéressées par des formes de gouvernement dévolues à la technologie numérique, les États qui font appel à un public national affaibli et une humanité mondiale qui est défiée par le changement climatique. C'est sur ce dernier point - le défi du changement climatique mondial - que je souhaite conclure ce premier exemple.
En effet, si les réseaux intelligents peuvent être considérés comme une extension du problème de la société en réseau - la question étant de savoir comment créer des communications plus efficaces, ouvertes et transparentes entre les différentes parties d'un réseau distribué - ils constituent également une solution technologique à un problème dont la qualité systémique dépasse le problème du réseau et s'étend à des considérations sur les relations écologiques. Il s'agit à la fois de relations écologiques littérales - comment faire appel à la puissance du vent, de l'eau, des marées, du soleil, de la digestion bactérienne, des cultures et des algues pour fournir de l'énergie électrique - et d'un mode écologique de compréhension des relations sociales/techniques qui reconnaît les qualités modulantes, changeantes et évolutives des assemblages de personnes, de nombres, de pratiques, de modes de vie, d'images médiatiques, de théories de la conspiration et de sources d'énergie. La relation écologique des infrastructures numériques est rarement abordée, mais c'est un aspect des relations numériques sur lequel l'anthropologie a beaucoup à offrir et que l'anthropologie numérique ferait bien d'approfondir. Les anthropologues ont une longue histoire d'analyse et de compréhension des interrelations qui se développent entre les personnes et les environnements - depuis les énigmatiques Étapes vers une écologie de l'esprit de Gregory Bateson jusqu'à l'agenda programmatique de Tim Ingold pour une anthropologie du processus et du flux.
Ces conceptions écologiques des relations socio-matérielles, qui ne sont généralement pas considérées comme des références clés pour les anthropologues numériques, offrent, selon moi, une ressource importante pour comprendre les types de relations que les infrastructures numériques contemporaines sont en train de produire. Pour approfondir ce point, mon deuxième exemple d'infrastructure numérique se tourne directement vers un cas dans lequel les technologies numériques ont rendu nouvellement explicites des relations écologiques enchevêtrées qui incluent des personnes, des substances et des choses : le rôle de l'infrastructure numérique dans la constitution de la science du changement climatique. Vivre avec les modèles climatiques En septembre 2017, un article a été publié dans la revue Nature Geoscience, qui avançait l'argument selon lequel il semblait y avoir un peu plus de chances qu'auparavant que l'Accord de Paris sur le climat visant à limiter le réchauffement climatique entre 1,5 °C et 2 °C soit géophysiquement possible (Millar et al. 2017). Un communiqué de presse a été diffusé par Nature, qui a été repris et discuté lors d'un point presse organisé par le Science Media Centre. Deux des auteurs de l'article et des journalistes de dix organes de presse ont participé à cette réunion.
Les conclusions de l'article ont ensuite été rapportées par plusieurs chaînes d'information, dont BBC News online, Buzzfeed et le Mail Online, ainsi que le Daily Telegraph et le Sun news- papers, certaines avec des titres trompeurs et des articles d'opinion qui réinterprétaient le document de recherche comme une preuve de l'affirmation non pas que "selon nos modèles, si nous faisons tout ce qui est humainement possible pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, l'objectif de 1,5˚C est encore théoriquement possible", mais que "les modèles climatiques sont erronés" et que le changement climatique "n'est pas aussi grave que ce que nous pensions". La publication de l'article académique et le rapport qui s'en est suivi ont provoqué une certaine fureur parmi ceux qui s'intéressent à la meilleure façon de communiquer sur la science du climat. Survenant juste après une série d'ouragans dévastateurs dans les Caraïbes et en Floride, l'article a semblé apporter de l'eau au moulin des négationnistes du climat, désireux d'écarter les effets du changement climatique dans ces récents événements météorologiques. Mais, a-t-on demandé, est-ce une raison suffisante pour suggérer que l'article universitaire lui-même n'aurait pas dû être publié ? Le message de l'article a-t-il été mal interprété par ses auteurs, qui auraient dû être plus clairs sur le message global à tirer des résultats techniques qu'ils exposaient ? Les services universitaires de communication avec les médias auraient-ils dû anticiper la manière dont l'article aurait été perçu et mettre en place une sorte de "limitation des dégâts" ? La revue aurait-elle dû publier un communiqué de presse différent ? Le Science Media Centre aurait-il dû mieux gérer son briefing ? Ou bien la diversité des interprétations présentées dans la presse était-elle au contraire un signe sain de débat démocratique ?
Cependant, communiquer sur la science du climat n'est pas seulement un problème de traduction de faits désagréables à travers le filtre d'un média d'information partial à un public généralement désintéressé. Il s'agit également de traduire une infrastructure de connaissances tentaculaire, multidisciplinaire et informatisée, répartie dans des revues, des modèles numériques, des laboratoires et des rapports, en un message unique destiné à informer les pratiques, les politiques et l'interprétation du monde dans lequel les gens vivent. La difficulté qui entrave la communication de la science du climat n'est pas seulement une question de communication, mais aussi celle de savoir comment impliquer les gens dans la relation écologique rendue évidente par l'infrastructure numérique distribuée de la production de connaissances. 190 Hannah Knox Pour comprendre le problème ici, nous devons comprendre quelque chose des qualités de l'infrastructure numérique de la science du climat elle-même. Le livre magistral de Paul Edwards (2010), A Vast Machine, offre une fenêtre fascinante sur ce monde, dévoilant les rouages de l'infrastructure de connaissances de la science climatique, retraçant à la fois l'histoire et la sociologie de la modélisation du climat. Conscient que la démystification de la production de connaissances scientifiques sur un sujet tel que le changement climatique risque d'être mal interprétée, Edwards précise d'emblée que son analyse n'est pas une déconstruction des vérités de la science climatique, mais plutôt une description des conditions infrastructurelles à partir desquelles la science climatique a été forgée. Au moins, ont dit certains, on parlait de la science du climat. Peu importe peut-être que quelques éditorialistes extrémistes s'appuient sur l'"incertitude" inhérente aux techniques de modélisation scientifique pour saper la véracité de la science du climat dans son ensemble. Un défi permanent auquel sont confrontés ceux qui cherchent à communiquer la science du changement climatique au grand public est de savoir comment traduire la "vaste machine" d'analyse statistique multidisciplinaire, fondée sur des données, qu'est la science du climat, sous une forme qui puisse s'intégrer dans la vie des gens de manière efficace et significative. Cette question est généralement décrite comme un problème de traduction, d'éducation ou de lutte contre les préjugés politiques des médias d'information.
En cela, Edwards suit les traces de Bruno Latour et d'autres personnes travaillant dans la tradition des études scientifiques et technologiques, qui utilisent la méthode des réseaux de relations pour démêler les "boîtes noires" de la science et de la technologie. Dans le cas de Paul Edwards, l'histoire qui émerge de cette recherche méticuleuse n'est pas celle d'une déconstruction des preuves du changement climatique, mais plutôt celle d'une célébration de l'incroyable réussite de la science du climat en tant qu'assemblage de résultats, de théories, de dispositifs techniques, de traces de données et de techniques analytiques provenant de disciplines telles que les sciences de la terre, la chimie atmosphérique, l'informatique, la géologie, l'océanographie et les sciences politiques, afin de dresser le tableau d'un climat changeant dont les causes peuvent être retracées jusqu'à la combustion de combustibles fossiles pour le chauffage, l'industrie et le transport, ainsi que les pratiques de la production agricole industrielle. Si l'ouvrage de Paul Edwards nous aide à comprendre les conditions d'émergence des modèles climatiques et la nature des connaissances qu'ils produisent, il n'aborde cependant pas l'expérience que les non-experts ont de l'utilisation de ces infrastructures d'information. Le problème de la communication de la science climatique n'est malheureusement pas résolu par la seule analyse sociologique de la production des modèles climatiques.
En effet, comme je l'ai entendu dire par un spécialiste du climat à propos de la controverse sur l'article de Nature Geoscience mentionné plus haut (Millar et al. 2017), toute modélisation est " erronée ", mais c'est un point subtil ... . Le fait même que la science du climat doive utiliser la modélisation signifie qu'elle sera toujours attaquée et qualifiée d'erronée chaque fois que vous l'affinez et la révisez, aussi longtemps qu'il y aura des rédacteurs qui voudront le dire. (Communication personnelle) La question n'est donc pas seulement de savoir comment la science du climat crée des preuves, mais aussi comment les preuves produites de la manière qui convient à la science du climat sont décrites et reçues dans d'autres domaines. Comment communiquer comme un fait quelque chose qui est émergent, contingent, multidisciplinaire et, selon les termes mêmes du climatologue, empiriquement "faux", sans nécessairement se lancer dans une analyse de 400 pages de la science climatique elle-même ? Cette demande génère ses propres réponses et défis, que nous verrons en nous penchant sur un projet de communication scientifique lancé dans le centre commercial Arndale de Manchester en 2012 - le Manchester Carbon Literacy project. Les infrastructures de la vie numérique 191 Alphabétisation et apprentissage social Dans le cadre des efforts déployés par la ville de Manchester pour lutter contre le changement climatique, l'activiste communautaire Phil Korbel et l'ancien consultant en informatique Dave Coleman ont eu l'idée du projet Manchester Carbon Literacy.
Le projet devait permettre de répondre à la question de savoir comment provoquer le changement culturel qui serait nécessaire pour faire quelque chose dans la ville au sujet du changement climatique. Il s'agissait de mettre au point un outil accessible d'engagement et d'éducation du public qui serait proposé à tous les travailleurs et citoyens de la ville de Manchester afin d'améliorer leur compréhension de la science du changement climatique et de la manière dont elle est liée à leur vie. Soutenu par le conseil municipal et de nombreuses organisations de la ville, le projet "carbon literacy" a été lancé en octobre 2012 par Richard Leese, responsable du conseil municipal de Man- chester, dans un centre commercial du centre-ville, devant un public de quelque 150 représentants d'écoles, d'entreprises, d'universités et d'organisations caritatives qui s'étaient engagés à soutenir le programme. Le projet d'alphabétisation en matière de carbone est un exemple parmi d'autres de tentatives visant à impliquer les gens dans les relations écologiques mises en évidence par l'infrastructure de connaissances numériques de la science du climat et à les rendre pertinentes pour la vie des gens. Le programme d'éducation au carbone visait à améliorer la compréhension par les gens de leur implication dans le changement climatique en leur expliquant
- (a) la science des projections climatiques,
- (b) le rôle des émissions de gaz à effet de serre dans le changement atmosphérique et
- (c) la façon dont les activités quotidiennes des gens contribuent au changement climatique mondial.
Bien que le projet ait été conçu comme un programme d'alphabétisation, il n'était pas simplement didactique mais visait à générer une forme de participation du public au problème du changement climatique. L'un des éléments de l'engagement du public était un outil d'apprentissage en ligne. Cette plateforme web a été conçue pour fournir au public des informations scientifiques de base sur le changement climatique. Des résumés d'informations sur l'évolution de la température mondiale et les niveaux d'émissions de carbone au niveau mondial étaient affichés, avec des liens vers le Met Office et d'autres sites où les gens pouvaient vérifier les informations par eux-mêmes, et des sections de questions-réponses où les gens pouvaient tester leur compréhension. En outre, les informations fournies sur le site étaient constamment liées à Manchester - en tant que site de la révolution industrielle, en tant que lieu où l'on prévoyait des effets climatologiques particuliers et en tant que lieu qui contribuait de manière spécifique au changement climatique mondial. Mais il était également très clair pour les concepteurs du programme d'éducation au carbone qu'un outil en ligne ne pourrait jamais suffire. Pour accompagner le site web, un atelier d'une demi-journée en face à face a également été conçu, auquel participeraient les personnes inscrites au programme d'éducation au carbone.
Lors de la session de formation en face à face, les participants n'ont pas reçu d'instructions mais ont été invités à réfléchir à leur empreinte carbone à l'aide des informations factuelles qui leur avaient été fournies. La session à laquelle j'ai assisté a commencé par un exercice "brise-glace" de "bingo vert". Les douze employés municipaux présents dans la salle ont reçu chacun une carte de "bingo" avec une grille de cases à l'intérieur desquelles figurait une série de comportements écologiques - "se rendre au travail à vélo", "recycler", "toujours éteindre l'écran de l'ordinateur 192 Hannah Knox", "être végétarien". Les participants devaient ensuite faire le tour de la salle en demandant aux autres s'ils adoptaient l'un de ces comportements, jusqu'à ce que toutes les cases soient cochées. Les participants ont ensuite été initiés à différentes manières de représenter leur propre implication dans le changement climatique. Tout d'abord, deux types d'empreinte carbone ont été présentés. La première consistait à calculer l'empreinte carbone d'une personne en termes de tonnes de CO2 émises dans le cadre de ses activités quotidiennes. Le projet a utilisé un outil en ligne6 (oneplanetliving.org) qui posait une série de questions sur les déplacements, la nourriture consommée et le type d'habitation. Le résultat de cette empreinte carbone était un chiffre individuel en tonnes d'équivalent dioxyde de carbone (tCO2e) que chaque personne pouvait calculer pour elle-même.
Cependant, les problèmes liés à cette forme de mesure ont été discutés. Les animateurs de l'atelier ont reconnu que ce calcul n'était pas facile à comprendre. Une discussion s'est ensuivie sur la meilleure façon de représenter quelque chose comme le dioxyde de carbone et sur la façon de comprendre, par exemple, ce qu'est une grande quantité ou une petite quantité de dioxyde de carbone. Une question a été posée : à quoi ressemble une tonne de CO2 ? Lors d'un autre atelier sur le changement climatique organisé dans le cadre d'un autre programme d'accréditation de la réduction des émissions de carbone, l'un des organisateurs avait tenté de résoudre ce problème en apportant une photographie représentant le volume d'une tonne de CO2. L'organisateur de cet atelier a également utilisé l'analogie de "tant de bus à impériale" pour décrire un volume de tCO2e. Lors d'une autre conversation avec un climatologue, celui-ci m'a parlé d'un projet artistique/scientifique dont il avait entendu parler et dans le cadre duquel l'artiste avait trouvé un moyen d'attirer l'attention des gens sur leur empreinte carbone à l'aéroport, en leur disant, lorsqu'ils descendaient d'un vol, combien de sacs sur le carrousel représentaient le volume de CO2 qu'ils avaient émis à la suite du vol qu'ils venaient d'emprunter.
L'autre façon de représenter l'impact environnemental des individus n'est pas l'empreinte carbone, mesurée en tCO2e, mais l'empreinte écologique, mesurée en termes de surface de la planète nécessaire pour soutenir le mode de vie de chaque individu. À l'échelle de la population mondiale, cela a permis aux participants de voir "combien de planètes il nous faudrait si tout le monde vivait comme vous". La plupart des participants ont estimé qu'il faudrait deux ou trois planètes si tout le monde "vivait comme eux". Tous ces dispositifs étaient des moyens d'essayer de donner un sens à la relation de la science climatique révélée par les infrastructures numériques de mesure et de modélisation et de la rendre pertinente pour les gens.7 Dès le début du projet, les organisateurs avaient décidé de ne pas utiliser le programme d'éducation au carbone comme un simple outil de communication scientifique, mais de le considérer comme un moyen d'engager les gens dans une participation plus large au problème du changement climatique. Ils ont utilisé des termes tels que "apprentissage social" pour expliquer l'intention du projet d'"intégrer le changement de comportement" dans la vie des gens. Cela impliquait l'utilisation de méthodes d'enseignement visant à rendre la matière enseignée "directement pertinente pour l'apprenant et "modélisée" pour les apprenants". Un autre principe clé était que la formation serait dispensée, dans la mesure du possible, par des pairs plutôt que par des experts extérieurs.
Dans ce modèle, les personnes ayant suivi la formation à la littératie carbone deviendraient alors de futurs formateurs potentiels dans le cadre d'une logique de "formation des formateurs" destinée à personnaliser la science abstraite du changement climatique et à permettre à la formation d'atteindre un large public en peu de temps.8 La relation écologique n'était pas seulement le contenu de la leçon enseignée, mais elle était également présente dans la forme par laquelle cette leçon était elle-même structurée et dispensée. Conclusion La question de savoir comment traiter l'impossibilité de connaître en fin de compte les infrastructures numériques de la vie quotidienne soulève des problèmes non seulement pour ceux qui sont confrontés à ces systèmes dans leur travail quotidien, mais aussi pour les chercheurs en sciences sociales et les anthropologues. Compte tenu de la complexité de ces systèmes et de la qualité inconnue de leurs implications, qui se forment et changent en même temps que nous essayons de les comprendre, comment devrions-nous procéder ? Une des réponses est d'essayer de trouver des moyens de décrire les infrastructures "elles-mêmes". Il ne s'agit pas d'aller voir les experts pour leur demander comment les choses fonctionnent, car ce que nous constatons avec les infrastructures numériques, c'est que nos propres questions sur ce que sont les infrastructures et comment elles fonctionnent sont souvent partagées avec ceux avec qui nous faisons de la recherche. Face à de telles infrastructures, il s'avère que nous sommes tous des sortes de chercheurs sociaux.
En même temps, la manière dont ces systèmes infrastructurels sont poursuivis et soutenus par un marketing fétichiste qui occulte les structures institutionnelles et matérielles qui sont réellement invoquées semble exiger une attention plus critique, capable de retracer leurs manifestations réelles plutôt que de se contenter de leurs promesses oniriques. Décrire la spécificité des infrastructures numériques telles qu'elles sont conçues, testées et mises en œuvre offre un moyen de retracer les relations sociales et politiques souvent non reconnues qui sont cachées par l'image de rêve vernaculaire des villes intelligentes ou de la transparence basée sur la blockchain. En même temps, nous devons reconnaître que tracer sans fin des réseaux de relations est une tâche sisyphéenne qui ne fournira jamais une image ultime de la façon dont les choses sont. Si nous commençons par croire que les infrastructures numériques sont un réseau qui peut être tracé, nous risquons de ne pas voir ce que nous pouvons apprendre de l'impossibilité inhérente de tracer les relations qui constituent le monde des infrastructures numériques. Dans les exemples que j'ai donnés de deux infrastructures numériques, nous avons découvert des réponses créatives à cette opacité. L'inversion des infrastructures et l'apprentissage social sont apparus comme deux types de sociabilité qui ont émergé d'une tentative de considérer ce que signifie vivre avec et en relation avec des infrastructures complexes et distribuées.
De même, pour les ethnographes des infrastructures numériques, je suggère que la reconnaissance des conditions d'opacité, plutôt que leur suppression, doit être la clé de notre approche. Dans ce chapitre, j'ai suggéré que le fait de s'en tenir à l'opacité et aux qualités non définissables des infrastructures numériques et de leurs relations peut révéler à l'anthropologie que les infrastructures numériques n'ont pas seulement des caractéristiques informationnelles et de réseau, mais aussi des qualités écologiques. Plutôt que de tracer les réseaux, notre travail pourrait consister à nous intéresser à ces écologies, à la manière dont les infrastructures se constituent sur le plan relationnel, plutôt que de nous préoccuper excessivement de leurs caractéristiques ontologiques. Dans cette perspective, les anthropologues numériques ne seraient plus seulement les observateurs des systèmes d'infrastructures numériques, mais pourraient également s'impliquer dans leur élaboration, leur critique et leur transformation. Car, comme nous le rappelle Gregory Bateson, le problème de la transmission de notre raisonnement écologique à ceux que nous souhaitons influencer dans ce qui nous semble être une "bonne" direction écologique est lui-même un problème écologique. Nous ne sommes pas en dehors de l'écologie pour laquelle nous planifions - nous en faisons toujours et inévitablement partie. (Bateson 1972 : 512)
