EXPÉRIMENTER LE SOUTIEN ET LA COMMUNAUTÉ

Sortir de sa zone de confort est une étape importante et souvent nécessaire pour développer sa compétence interculturelle. En effet, c'est en recherchant l'inconfort que l'on peut grandir et se développer d'une manière qui ne serait pas possible autrement. Pourtant, cet inconfort s'accompagne souvent de nombreux défis, surtout lorsqu'on vit dans une culture qui n'est pas la sienne (Berdan et al. 2013 ; Paige et al. 2002). Par exemple, les étudiants doivent non seulement naviguer dans un nouveau cadre culturel et un nouveau système académique, mais ils doivent aussi souvent assumer de nouveaux rôles. Lorsque de tels défis sont équilibrés par un soutien adéquat, l'apprentissage et la croissance sont alors possibles.

C'est ce que souligne la théorie du défi et du soutien de Sanford (1962), qui propose que les apprenants doivent bénéficier d'un équilibre entre le défi et le soutien afin de grandir et d'apprendre ; trop de défi ou de soutien s'avère préjudiciable à la croissance.

Ce chapitre met en lumière les expériences des étudiants internationaux qui se sentent soutenus par une communauté.

Ce type de soutien est crucial pour garantir la réussite des expériences des étudiants dans d'autres pays.

Selon Sanford (1962), l'apprentissage interculturel se produit lorsque les individus font l'expérience d'un équilibre entre le défi et le soutien. Si un individu fait l'expérience d'un trop grand défi ou, inversement, d'un trop grand soutien, il lui est plus difficile de grandir et de se développer sur le plan interculturel. La communauté, définie comme "un groupe d'individus qui se préoccupent mutuellement du bien-être de chacun" (Vogl, 2016), devient cruciale pour fournir le soutien nécessaire aux étudiants en séjour. Cette série de huit essais d'étudiants illustre la valeur du soutien lorsqu'on navigue sur un terrain interculturel inconnu et le rôle que joue la communauté dans la fourniture de ce soutien, quel que soit l'endroit où elle se trouve.

CULTIVER LA COMMUNAUTÉ

• Zhuldyz Amankulova
• Université du Minnesota, États-Unis
• Pays d'origine : Kazakhstan
• Contexte de la narration : États-Unis

J'ai grandi jusqu'à l'âge de huit ans dans le village de ma grand-mère au Kazakhstan, au pied des montagnes Kostura. Je passais mes journées à courir à l'extérieur avec mes frères et sœurs et à nager dans une rivière voisine. La nuit, nous nous entassions tous dans une pièce pour dormir sur des coussins colorés brodés avec soin. À l'époque, je n'ai jamais réfléchi à deux fois avant de partager une chambre. Cependant, un an après le début de mon programme de doctorat aux États-Unis, je me suis sentie à l'étroit et dépassée en élevant mes deux enfants dans une petite chambre partagée.

J'ai passé de nombreuses nuits blanches dans un fauteuil inclinable, à allaiter mon nouveau-né avec mon enfant de deux ans pelotonné sur mes jambes. Je n'aurais jamais pu survivre à l'épuisement de mes multiples rôles d'épouse, de mère, de fille et d'étudiante internationale sans une communauté qui me soutenait. Mon attention était constamment partagée entre la maison et le campus, ce qui rendait impossible de se concentrer pleinement sur l'un ou l'autre endroit. Absente de l'appartement douze heures par jour pendant que ma mère gardait mes enfants, j'avais du mal à écouter attentivement mes professeurs et je regardais fixement l'écran de l'ordinateur à la bibliothèque en essayant de faire mes devoirs.

Lorsque je campais sur le campus, j'avais le cœur brisé de ne pas pouvoir passer du temps avec mon bébé, car je me serrais avec ma pompe dans des toilettes publiques malodorantes. Mon mari avait deux emplois, tandis que ma mère s'adaptait à la vie aux États-Unis, ayant fait le voyage depuis le Kazakhstan pour s'occuper de mes deux jeunes enfants toute la journée. Lorsque je rentrais à la maison, mes enfants pleuraient, exigeant mon attention. Ma vie séparée me laissait de plus en plus épuisée émotionnellement et pleine de culpabilité. Le soutien de ma famille, de mes pairs, de mes voisins et de mes professeurs a été essentiel pour survivre à cette période difficile. Tout le monde est occupé et stressé, mais le fait de consacrer du temps à ces relations m'a permis de me ressourcer. Faire partie d'un programme de doctorat crée un lien spécial car personne d'autre que vos pairs ne sait vraiment ce que c'est.

Ensemble, nous nous sommes emportés contre des conseillers négligents, nous avons pleuré sur des tragédies familiales, célébré des mariages et ri devant des tacos à prix réduit tous les mardis. Je les ai invités à venir manger un délicieux gâteau au miel et à discuter pendant des heures autour d'un thé. S'inviter les uns chez les autres pour les repas traditionnels et les fêtes est devenu une tradition parmi mes pairs depuis notre premier Friendsgiving, lors de notre première année de doctorat.

Le fait d'assister à des événements traditionnels avec mes amis a créé un lien spécial avec mes pairs, car nous avons appris à mieux connaître nos cultures respectives, comme le Pow-wow, le Festival des Nations, le Kelvan (cérémonie de mariage indien) et Thanksgiving. Mes pairs et moi avons également établi des traditions pour soutenir et célébrer chaque étape du parcours de doctorat en organisant des examens oraux simulés, des exercices de défense de thèse et des entretiens d'embauche simulés suivis de célébrations spéciales.

Et ces femmes sont devenues les compagnes de jeu de mes enfants et parmi mes confidentes les plus fiables.

À travers tout cela, nous nous sommes encouragées à continuer. En tant qu'individus différents venant du monde entier, nous avons trouvé nos points communs culturels et célébré nos différences, améliorant ainsi notre compétence interculturelle. Heureusement, ma famille et moi vivions dans une coopérative d'étudiants diplômés avec de nombreuses autres jeunes familles et étudiants internationaux. Les liens avec les voisins sont devenus une bouée de sauvetage. Au terrain de jeux, j'ai rencontré d'autres parents et leurs enfants. Mes connaissances étaient limitées en ce qui concerne les possibilités de garde d'enfants, l'assurance maladie et les soins prénataux et postnataux aux États-Unis.

Grâce à mes voisins, j'ai découvert les dernières tendances en matière d'éducation des enfants, notamment l'apprentissage du sommeil et la gestion des crises de colère. Nous avons organisé des réunions de jeu, nous nous sommes relayés pour garder nos enfants et nous avons organisé des dîners pour les familles avec des nouveau-nés. Le contact avec d'autres parents du monde entier m'a permis d'apprendre différentes philosophies parentales et m'a donné confiance dans mes propres décisions. Mes camarades américains m'ont aidée à me familiariser avec les règles non écrites de l'université : comment aborder un professeur et le type de questions à poser aux enseignants et au personnel. Voyant que je m'efforçais de jongler entre plusieurs rôles, ils m'ont suggéré de parler à un membre du corps enseignant qui avait obtenu son doctorat tout en élevant de jeunes enfants.

Cette professeure était l'une des plus réputées et des plus prolifiques de mon département et de mon domaine, une femme qui semblait avoir tout pour elle, et j'étais intimidée. J'ai été surprise lorsqu'elle s'est ouverte à moi et je suis repartie de cette rencontre avec deux messages importants : un système de soutien est crucial et les enfants sont résilients. En réfléchissant à ses conseils, j'ai pensé à la façon dont ma propre communauté avait été essentielle à ma réussite scolaire et professionnelle en tant qu'étudiante issue d'un milieu à faible revenu.

Le capital social à travers la communauté et son rôle dans la facilitation ou la limitation des aspirations scolaires et professionnelles des jeunes marginalisés au Kazakhstan sont devenus le sujet de ma thèse. Il y a cinq ans, mon mari et moi avons pris la décision bouleversante de quitter le Kazakhstan pour les États-Unis avec un jeune fils. En plus des défis que rencontrent la plupart des étudiants étrangers en ce qui concerne les aspects académiques de la nouvelle vie sur le campus, j'avais une montagne de questions sur la façon de faire cela en tant que famille. Il était extrêmement compliqué de répondre à ces questions par moi-même, j'ai donc cherché le soutien de mon entourage. En repensant à ces cinq dernières années, je me rends compte que le soutien de ma famille, de mes pairs, de mes voisins et des professeurs a été essentiel pour me permettre de relever les défis de la parentalité, du mariage et des relations familiales, ainsi que des exigences universitaires du programme de doctorat. Mon expérience m'a permis de comprendre l'importance de cultiver la communauté.

Cela demande du temps et des efforts et peut s'avérer difficile pour les doctorants qui doivent jongler avec de multiples rôles et responsabilités, mais la récompense dépasse largement l'effort. Grâce à ces communautés, être parent et étudiant étranger est une expérience qui a amélioré les chances de ma famille et m'a donné la force intellectuelle et émotionnelle nécessaire pour relever les défis qui m'attendent au cours de ma carrière universitaire.

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Ces défis, auxquels s'ajoutent les insuffisances de l'espace de vie physique et tous les autres défis liés à la navigation dans une culture différente, aux rôles familiaux, aux étapes de la vie, ainsi qu'aux études universitaires, auraient pu rendre l'expérience d'Amankulova dans son pays d'accueil assez difficile. Cependant, elle a noté comment ces défis ont été compensés par le soutien de nombreuses communautés, en particulier celle des étudiants boursiers.

Amankulova souligne qu'il est important de prendre le temps de développer ces communautés de soutien - qu'il faut être intentionnel dans la recherche de ces communautés, par exemple en rencontrant des voisins sur un terrain de jeu et en donnant suite aux suggestions d'entrer en contact avec d'autres personnes. Un tel investissement en temps se traduit par de meilleures opportunités et des relations plus profondes, ainsi que par une résilience intellectuelle et émotionnelle et une compétence interculturelle accrue.

L'HUMANITÉ N'A NI RACE NI RELIGION

• Hammouda Alaa
• Université de Caroline du Nord, États-Unis
• Pays d'origine : Palestine
• Contexte du récit : Il y a deux ans, j'ai reçu la bourse Andi Parhomavich du National Democratic Institute (NDI), une bourse pour la paix accordée à une jeune femme leader de soixante pays. J'ai fait mes valises et suis partie aux États-Unis avec mes deux filles, âgées de quatre et huit ans à l'époque.

C'était la première fois que nous voyagions en dehors de la Palestine, et la première fois que je voyais le monde dont j'avais toujours rêvé.

Bien que mon voyage avec mes filles ait été incroyablement difficile dans un nouvel endroit loin de chez moi, mon expérience avec le NDI a été tellement inoubliable qu'elle valait tous ces défis. Au cours de la bourse, j'ai rencontré des personnes ayant des origines et des expériences différentes. J'ai pu représenter et parler de mon peuple dans la bande de Gaza. Cette opportunité m'a permis de développer mes compétences professionnelles.

Lorsque la bourse a pris fin au bout de quatre mois, j'ai décidé de rester aux États-Unis, afin d'assurer un avenir meilleur et plus sûr à ma famille.

Rester aux États-Unis a été la décision la plus difficile que j'ai prise dans toute ma vie. Je me demandais comment j'allais survivre dans un endroit qui n'était pas le mien, loin de ma famille et de mes amis bien-aimés, et comment j'allais faire face à la situation lorsque je n'aurais plus de travail et plus de maison où vivre. Je n'avais pas de réponse à mes questions. Je ne savais rien, si ce n'est que je voulais que mes enfants soient en sécurité et aient un meilleur avenir.

Dans cet état désespéré où je me sentais le plus impuissante, j'ai rencontré des membres de l'église épiscopale de St. John's à Bethesda, qui aident les nouveaux arrivants à s'installer aux États-Unis et à commencer leur vie en toute sécurité. Ils ont accueilli ma famille, m'ont donné de la force et de l'espoir, et m'ont fait croire en l'humanité en me montrant qu'il y a encore du bon dans notre monde. Ils ont partagé leurs maisons et leurs repas avec moi et mes filles, nous avons passé nos week-ends ensemble et fêté nos anniversaires ensemble. Nous avons même célébré les fêtes chrétiennes et musulmanes. Je chérirai toujours ces beaux souvenirs et je serai toujours reconnaissante envers ma famille américaine qui m'a aidée à rester forte et à garder espoir.

Cette expérience m'a appris que toutes les religions partagent les mêmes valeurs d'entraide, de gentillesse et de réconciliation. Peu importe que nous soyons noirs ou blancs, musulmans ou chrétiens - nous sommes tous des êtres humains et nous devons tous être là les uns pour les autres.

Chaque jour, mes nouveaux amis m'ont rappelé que je n'étais pas seule dans un pays étrange. Ils m'ont aidé à commencer ma vie aux États-Unis, ils m'ont donné un endroit où rester quand je n'avais pas d'endroit où vivre, ils m'ont donné une famille quand je ne connaissais personne, et ils m'ont donné de l'amour quand j'étais désespérée et seule. Un an après la fin de ma bourse NDI, j'ai appris l'existence des bourses du Rotary une semaine avant la date limite et j'ai décidé de postuler. Il s'agit d'une bourse d'études très compétitive accordée à des leaders de la paix et du développement du monde entier pour recevoir des bourses universitaires entièrement financées afin de poursuivre un Master de développement professionnel lié à la paix et à la résolution et la prévention des conflits.

J'ai été sélectionnée pour la bourse des Centres du Rotary pour la paix et je poursuis actuellement mon master en santé publique à l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill.

Mon parcours de survie aux États-Unis m'a appris qu'il existe une humanité commune, qui transcende les différences raciales et religieuses. Les membres de l'église de Bethesda ont démontré que notre volonté d'offrir de la bonté et de la compassion aux autres contribuera à transformer la souffrance et les moments sombres des gens en lumière et en espoir. C'est pourquoi je me suis passionnée pour la défense et la promotion des réfugiés et des asilés aux États-Unis et dans d'autres parties du monde. J'ai commencé à partager les ressources dont je disposais en tant que nouvel arrivant aux États-Unis avec ceux qui se trouvent dans une situation similaire à la mienne, car je crois que les plus petites choses peuvent faire la différence. J'ai bon espoir qu'après avoir obtenu mon diplôme de master, je pourrai utiliser les connaissances et les compétences que j'ai acquises pour aider les personnes vivant dans des zones de conflit et dans des environnements vulnérables.

Je m'engage à travailler sur des projets et des politiques visant à soulager les souffrances des personnes déplacées, à améliorer leurs conditions de vie et à garantir leur accès aux ressources

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L'expérience d'Alaa en matière de soutien a été transformatrice dans la mesure où elle a eu un impact sur son mode de vie et l'a encouragée à transmettre la gentillesse, l'amour et la compassion qu'elle a reçus. Un tel soutien peut combler les fossés et inciter les individus, comme c'est le cas d'Alaa, à agir en soulevant les autres et en travaillant sur des politiques et des projets visant à améliorer leur situation.

Alaa parle également de l'importance des valeurs communes - comme l'entraide - malgré les différences. Les valeurs partagées constituent une base essentielle autour de laquelle des relations plus profondes peuvent se développer (Vogl, 2016). De plus, elle note : " En tant que femme arabe musulmane, je ne m'attendais pas à recevoir autant d'amour et de soutien de la part de chrétiens américains dont je ne savais pas grand-chose ", ce qui souligne le rôle des attentes initiales lors de la rencontre avec une communauté, ainsi que le rôle de la connaissance pour dépasser les stéréotypes. Elle déclare également : "ils m'ont donné de l'amour quand j'étais désespérée et seule", ce qui démontre le pouvoir de l'amour à transcender les différences et à surmonter les difficultés.

En fin de compte, les relations qui sont construites sur des valeurs partagées et nourries par un soutien mutuel sont effectivement transformatrices.

LE SERVICE COMME MOYEN DE TROUVER LA COMMUNAUTÉ

• Pratik Ambani
• Australian Federation of International Students Inc. (AFIS), Australie
• Pays d'origine : Inde
• Contexte du récit : Australie

Je suis arrivé en Australie en tant qu'étudiant international en août 2015, sans connaître une seule personne, y compris celles chez qui je suis resté les premières semaines.

Cette histoire est celle de mes premiers mois en Australie où je n'ai reçu aucun soutien ni aucune orientation de qui que ce soit. Il m'était très difficile de me familiariser avec les actes élémentaires de la vie, comme faire les courses, utiliser les transports en commun pour me déplacer ou trouver un logement. Quelques semaines après mon arrivée, un ami a suivi mes traces et est venu en Australie pour commencer ses études. Je l'ai aidé à se familiariser avec les environs et à comprendre la vie en Australie, contrairement à la situation à laquelle j'ai été confronté. Cela m'a fait penser qu'il y aurait beaucoup d'autres étudiants comme moi qui pourraient arriver par eux-mêmes sans aucun soutien.

Début 2016, quelques mois après mon arrivée, j'ai commencé à me sentir quelque peu isolé et mon pays d'origine et mes amis me manquaient. En explorant les possibilités de m'impliquer dans la communauté et de me faire des amis, j'ai appris l'existence d'une organisation appelée la Fédération australienne des étudiants internationaux (AFIS). L'AFIS recrutait des volontaires pour promouvoir l'un de ses événements, la "Journée d'information". J'ai pensé que faire du bénévolat pour l'AFIS pourrait être une bonne occasion pour moi de commencer à m'impliquer dans les événements étudiants et de me faire de nouveaux amis. Sans hésiter, je me suis inscrite et j'ai réussi à participer au "programme ambassadeur de la journée d'information", d'une durée de six semaines.

En faisant la promotion du programme, j'ai moi-même appris beaucoup de choses sur les services et les organisations qui soutiennent les étudiants, tels que le médiateur, la police, les services de lutte contre la criminalité, les autorités chargées des transports publics, les bibliothèques, les services d'orientation professionnelle, les centres juridiques communautaires et autres.

Je n'avais jamais pensé qu'un tel soutien était déjà disponible et je me suis souvenu de mon combat des premiers jours, alors qu'une grande partie de ces informations m'auraient aidé à m'installer facilement.

Participer à ce programme m'a donné un sentiment de satisfaction car j'ai pu aider d'autres étudiants à faire une transition en douceur dans leur nouvelle vie en Australie, un soutien que j'aurais aimé avoir à mon arrivée.

AFIS m'a fourni une plate-forme pour interagir avec des pairs partageant les mêmes idées et se faire des amis. D'autres personnes actives dans l'organisation depuis longtemps m'ont inspiré à faire du bénévolat pour créer des opportunités significatives pour les étudiants internationaux et pour développer une vie en dehors des études et de l'université. J'ai vu le travail dans cet espace comme une opportunité de redonner à la communauté et j'ai décidé de rejoindre AFIS dans un rôle de bénévole à plus long terme en tant que responsable de projet en 2016, puis en tant que directeur de projet en 2017. En 2018, je suis devenu le président d'AFIS et j'ai développé un vaste réseau de relations dans le secteur.

J'ai utilisé certaines de mes compétences en matière d'établissement de relations acquises au cours de mon rôle pour étendre le réseau d'AFIS à d'autres organisations telles que WorkSafe Victoria, Australian Taxation Office, VicRoads, Fair WorkOmbudsman et d'autres. J'ai obtenu l'adhésion de ces organisations et j'ai conçu un programme encore plus solide pour la Journée d'information annuelle, afin que les étudiants disposent d'informations pertinentes dès leur arrivée et, dans certains cas, avant même de quitter leur pays d'origine. Chacune de ces personnes avait des éthiques et des styles de travail différents et j'ai appris à me modérer face à des cultures différentes. En faisant preuve d'empathie pour les sentiments et les pensées de chacun, j'ai pu briser les barrières culturelles et créer un environnement de travail ouvert. Ce rôle m'a fait sortir de ma zone de confort, car j'ai dû interagir régulièrement avec des étudiants, des professionnels, des fonctionnaires et même des ministres, ce qui m'a permis d'acquérir une expérience inestimable que je n'aurais pas eue si j'étais restée dans ma bulle. Certaines connaissances d'AFIS sont devenues des amis de longue date et font partie de mon réseau de soutien, un groupe que j'apprécie énormément et vers lequel je peux me tourner sans hésiter pour obtenir un soutien ou un conseil.

S'engager dans certaines activités de volontariat a parfois été difficile, car je devais jongler entre des études à plein temps, un travail occasionnel et d'autres activités quotidiennes et tâches ménagères. J'ai souvent passé des nuits blanches pour atteindre mes objectifs et respecter les délais. Cependant, pendant tout ce temps, je n'ai jamais considéré que ces rôles et activités étaient de moindre importance simplement parce qu'il s'agissait de bénévolat.

J'ai appris à connaître mes propres intérêts dans des domaines que je n'avais jamais explorés auparavant. Lorsque je réfléchis à certaines de mes premières expériences et à ma participation à des initiatives et à des organisations telles que l'AFIS, je me rends compte de la richesse des compétences et de la compréhension interculturelle que j'ai acquises grâce aux divers rôles de direction que j'ai assumés dans ma vie professionnelle.

Pour les étudiants internationaux qui se sentent isolés lorsqu'ils arrivent dans un nouveau pays, je recommande vivement de participer à des activités de bénévolat. Cela peut les aider à se faire des amis, à trouver un but et peut même devenir une passion pour eux. Le large éventail de compétences que j'ai acquises dans le cadre d'activités non universitaires m'a permis de décrocher un poste de consultant dans mon domaine de prédilection. Grâce à cette expérience personnelle, je peux suggérer aux autres étudiants que si j'ai pu le faire, ils le peuvent aussi.

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Ambani cite un défi commun à de nombreux étudiants qui partent pour la première fois à l'étranger : trouver un logement, de la nourriture et utiliser les transports locaux. Pour Ambani, ce défi a été suivi par le mal du pays et un sentiment de solitude.

Pourtant, Ambani a décidé d'explorer intentionnellement les opportunités au sein de la communauté, ce qui l'a conduit à une découverte qui allait vraiment changer la trajectoire de son expérience à l'étranger : le bénévolat dans une organisation qui offre un soutien aux étudiants étrangers. Grâce à cette expérience de bénévolat, Ambani a non seulement fait l'expérience du soutien et de la communauté, mais elle a également acquis des connaissances et des compétences inestimables, notamment des compétences interculturelles, ce qui est réitéré dans la littérature (Bringle et al., 2011 ; Hartman, 2014 ; Kiely, 2005,2011).

Cette croissance et ce développement personnels ont conduit à des compétences qui se transfèrent dans d'autres domaines, tels que les futurs emplois.

PAELLA NIGHT

• Lenique Huggins
• Duke University, USA
• Country of Origin : USA
• Contexte de la narration : Australie

C'est curieusement en croisant le regard de trois personnes portant une énorme casserole de paella que j'ai éprouvé mes premiers sentiments de soutien en tant qu'étudiante internationale.

En tant qu'Américaine de première génération issue d'une famille d'immigrants des Caraïbes, l'expérience de cultures diverses n'est pas quelque chose de nouveau pour moi. Le fait d'avoir grandi en accueillant des étudiants étrangers du monde entier a renforcé mon amour de l'apprentissage culturel et mon ouverture aux perspectives étrangères.

Malgré tout, voyager seule à l'âge de 18 ans des États-Unis vers l'Australie pour un semestre était quelque peu intimidant. J'étais nerveuse, en tant qu'étudiante noire ayant subi des actes de discrimination aux États-Unis, de voyager dans un autre pays à prédominance blanche. Serais-je victime de discrimination en tant qu'Américaine, ou plus encore, en tant que Noire américaine ?

Pourtant, j'étais enthousiaste à l'idée de me retrouver dans un nouvel endroit et j'espérais trouver des amis à Sydney. Je n'aurais jamais pu prévoir le soutien de la grande communauté d'amis que j'allais chérir. Lors de ma deuxième nuit à Sydney, je me suis assise sur le sol de la salle commune de mon dortoir, ou "commo", comme j'ai vite appris que c'était le terme australien correct. La pièce était remplie d'étudiants affamés et de leurs assiettes vides qui attendaient. Une fille, qui allait devenir mon amie, attendait avec un pot vide.

PAELLANIGHT. C'est ce qu'indiquait l'événement Facebook et, naturellement, je m'attendais à une Paella de restaurant dans des récipients à emporter - premier arrivé, premier servi. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'était à voir les doyens du dortoir préparer une paella maison pour tout le monde dans la plus grande marmite que j'aie jamais vue.

Je suis arrivée sans bol ni fourchette, car je n'avais jamais imaginé qu'un groupe aussi important mangerait en famille. Mais en entrant, quelqu'un m'a dit de prendre mon bol, et j'ai été emportée dans la conversation. Dans l'attente de la nourriture, j'ai commencé à rencontrer de plus en plus de résidents de la résidence. J'ai rencontré des gens de partout dans le monde qui m'ont présenté à leurs amis. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à ressentir un énorme sentiment de soutien. Si tôt dans mon expérience à Sydney, mon cœur se réchauffait déjà à l'idée d'avoir de nouveaux amis et un foyer loin de chez moi. Alors que nous étions assis là, affamés, la salle devenant de plus en plus bruyante, j'ai vu trois personnes porter la marmite de paella maison fumante et les gens ont commencé à faire la queue. Alors que les doyens accueillaient ceux qui venaient d'arriver et saluaient les visages familiers, j'ai commencé à sentir que je faisais partie de cette grande famille. À la fin de la soirée, lorsque nous avons tous participé à la vaisselle, j'ai eu l'impression que cette communauté allait devenir très spéciale pour moi au cours de mon séjour à l'étranger.

Avec le temps, j'ai trouvé mon plus grand soutien dans la communauté des amis de ma résidence universitaire.

Cette communauté a été mon plus grand soutien, non pas parce qu'ils étaient des experts de la culture australienne ou parce que nos conversations étaient exemptes de discussions tendues ou inconfortables - il y en avait certainement quelques-unes ! Mais cette communauté était spéciale parce que, en tant que groupe d'amis divers, chacun apportait des perspectives uniques. Cette diversité a favorisé un type particulier d'amour et de soutien, différent de ce que j'avais connu avec des amis qui me ressemblaient. En venant à Sydney, je m'attendais à me faire des amis australiens. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est le privilège que j'ai eu de découvrir un ensemble de cultures aussi diversifié et de me lier d'amitié avec des gens du monde entier, dans ma propre résidence. Leur soutien a pris la forme de nourriture, de conseils, de conversations difficiles, de rires, de larmes, de défis, d'aventures et d'écoute. Nous avons pu apprendre les uns des autres et nous appuyer les uns sur les autres, en cultivant une communauté aimante.

Mon expérience m'a appris à ne pas tomber dans le piège d'avoir une idée préconçue de la personne typique que vous allez rencontrer dans un nouvel endroit. Si j'avais rejeté plus d'amis divers à la recherche du stéréotype de l'Australien blanc avec un accent australien, je n'aurais pas pu découvrir Sydney sous tant de perspectives et être exposée à tant de cultures en un seul endroit. Cela a commencé par la nourriture, mais nos amitiés se sont formées au fur et à mesure que nous nous rapprochions des autres cultures par la musique, l'art, la danse et notre sens de l'humour commun. J'ai vraiment des amis du monde entier maintenant et j'ai pu apprendre d'eux comme ils ont appris de moi. J'encouragerais d'autres étudiants internationaux à rejeter leurs attentes concernant la culture de leur pays d'accueil et à laisser leur expérience à l'étranger élargir leurs perspectives.

Si vous en avez les moyens, il est extrêmement utile de sortir de votre contexte pour voir qu'il y a de nombreuses cultures dont on peut apprendre et apprécier la richesse.

Dans mon expérience, j'ai remarqué que de nombreux étudiants internationaux des États-Unis s'entouraient principalement d'autres Américains pendant toute la durée de leur semestre. N'oubliez pas que c'est une chance d'être à l'étranger et que vous recevez une éducation en dehors de votre pays d'origine. Profitez-en le plus possible, rencontrez de nouvelles personnes, essayez de nouvelles choses, découvrez de nouvelles cultures, et soyez raisonnable et prudent.

J'ai trouvé des amis australiens qui m'ont fait découvrir la culture australienne et m'ont permis de m'adapter à la vie à Sydney avant même que je m'en rende compte. Je me suis fait des amis de l'Italie à la Namibie qui m'ont appris leur culture et ont apprécié mon héritage afro-caribéen. Mon séjour à l'étranger n'aurait pas été aussi significatif sans cette communauté. Mon expérience à Sydney a façonné ma capacité à naviguer dans le monde de manière indépendante et à établir des relations entre les cultures. J'ai eu l'occasion de devenir moi-même un étudiant étranger après avoir accueilli des étudiants étrangers pendant des années, ce qui m'a rappelé la beauté de la diversité des amis et de la famille.

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L'essai de Huggins met en évidence les nombreuses formes de soutien, du partage des larmes et des rires au partage des aventures, des conversations difficiles à l'écoute véritable. Mon expérience en tant qu'étudiante en Australie souligne l'importance de dépasser ses attentes préconçues et ses zones de confort pour se pousser à construire des relations avec des personnes différentes. Grâce à ces amitiés diverses, les perspectives d'apprentissage sont riches. L'une des idées clés que Huggins partage est la suivante : "Mon séjour à l'étranger n'aurait pas été aussi significatif sans cette communauté". En effet, en s'inspirant de l'hypothèse du défi et du soutien de Sanford, les différents types de soutien fournis par une communauté deviennent une occasion d'apprendre et de grandir.

WELCOME TO OKLAHOMA

• Younglong Kim
• Oklahoma State University, US
• Pays d'origine : Corée du Sud
• Contexte de la narration : J'ai eu l'occasion de visiter plus de 20 États américains pour le travail, les voyages et les programmes linguistiques depuis 2007.

Je suis arrivé en Oklahoma pour la première fois en 2017 pour étudier dans un programme de doctorat.

Comme je n'avais jamais été en Oklahoma, ce fut une aventure passionnante. Au cours de mon premier semestre, j'ai rencontré de nombreuses personnes lors d'une conférence professionnelle en Floride et on m'a souvent demandé où j'étais. Je me souviens encore clairement d'une réaction lorsque j'ai répondu. L'un des professeurs américains m'a dit : "Oklahoma ? Oh mec, les gens vous traitent bien ?"

Les gens de l'Oklahoma State University (OSU) et de la communauté locale de Stillwater m'ont soutenu de diverses manières : en me faisant confiance, en m'accueillant et en m'invitant dans des communautés merveilleuses.

Au cours de mon premier semestre, j'ai enseigné à des enseignants en formation initiale. Bien que j'aie fait de mon mieux pour enseigner la matière dont j'étais responsable, j'étais tout de même nerveuse car je me mettais la pression pour agir parfaitement envers ces nouvelles personnes en tant qu'instructrice du cours. Bien sûr, les étudiants ont dû le ressentir. Généreusement, ils m'ont souvent adressé des sourires chaleureux et des mots tels que "vous êtes un professeur merveilleux" et "merci beaucoup d'avoir partagé votre expérience éducative avec nous". À la fin du semestre, ils m'ont donné une lettre de remerciement sur un grand papier jaune de la taille d'une table à manger. Ils ont même écrit en coréen pour me remercier et me dire que j'étais un bon professeur. Comme c'est gentil !

Leur confiance et leurs encouragements sincères m'ont vraiment permis de donner le meilleur de moi-même à chaque instant de ma vie universitaire et même de ma vie personnelle. Grâce à leur soutien, j'ai pu travailler dur, non pas sous la pression, mais en toute sérénité. En outre, pour les étudiants en doctorat (en particulier les étudiants étrangers), il est essentiel d'avoir une expérience professionnelle. À l'époque, mon conseiller m'a fait confiance pour enseigner à des étudiants de premier cycle au cours de mon premier semestre. C'était très excitant mais difficile d'apprendre, d'enseigner et de s'adapter ensemble ; je pense toujours que c'est l'un des meilleurs moments car j'ai eu la chance d'en apprendre davantage sur les gens d'ici.

J'ai pu apprendre rapidement à travailler avec les étudiants et les professeurs de l'Oklahoma. Le fait d'être témoin de la réussite scolaire de mes étudiants a renforcé ma confiance dans l'enseignement. En outre, mon ancien conseiller m'a aidé à m'orienter vers les domaines auxquels mon cœur aspirait vraiment, ce qui m'a permis de trouver le programme idéal, et j'ai donc été transférée. Je ne peux pas oublier ses mots : "Je suis triste de te perdre, mais heureuse que tu aies trouvé une passion et que tu travailles pour elle"... Pendant ma situation difficile, elle m'a invitée chez elle, m'a écoutée et était là pour moi. Le fait d'avoir quelqu'un qui soit prêt à écouter mes difficultés dans un cadre universitaire a été énorme pour moi. Elle m'a dit de la considérer comme ma mère américaine et de me sentir libre de lui demander de l'aide. J'ai senti qu'elle le pensait vraiment. Ma "maman américaine" m'a mise en relation avec le nouveau professeur d'un nouveau programme en m'aidant dans toutes les démarches. Avec ce nouveau programme, j'ai également pu avoir à nouveau le meilleur conseiller. Quelle bénédiction !

Elle a réussi à construire des écoles privées à l'intérieur et à l'extérieur du pays, ce que mon cœur désire faire un jour. Au-delà des études, elle s'occupe de moi. Par exemple, elle m'a invitée chez elle à chaque grande fête comme Noël, Thanksgiving et Pâques. En tant qu'étudiant étranger, je pouvais me sentir très seul, avoir le mal du pays et m'ennuyer de ma famille, mais elle a partagé sa famille avec moi, avec un bon repas fait maison, ce qui m'a rendu de plus en plus reconnaissant de vivre dans l'Oklahoma. Au-delà de l'école, j'ai été invité dans de grandes communautés comme Church, Cru, Bridges, etc. qui aident les gens, y compris les étudiants étrangers. Ils ont pris soin de moi comme d'une famille. Nous avons mangé ensemble des repas faits maison, participé à des événements locaux et étudié la Bible ensemble. Grâce à leur soutien, j'ai compris que je devais être reconnaissante de ce que j'avais et ne pas oublier d'être humble.

J'ai appris que je ne suis pas la destination finale de tout le soutien et de toute l'aide que j'ai reçus à Stillwater et à l'OSU. Ce même soutien et cette même aide peuvent s'écouler librement vers les autres, comme l'eau à travers moi. Pour l'avenir, sur la base de la générosité que j'ai reçue, j'ai essayé d'écouter et d'aider d'autres nouveaux étudiants et collègues. Cette année, j'ai accueilli des invités, livré de la nourriture (pendant le COVID-19) et partagé des trajets avec ceux qui en avaient besoin. Je suis heureuse et reconnaissante de pouvoir continuer à trouver des moyens de servir les nouveaux arrivants ici à l'OSU ! J'ai appris tellement de belles choses sur les êtres humains. À l'OSU, j'ai pu travailler avec des personnes originaires de nombreux pays différents. Dans cette partie du pays, j'avais l'air différent de la plupart des gens, et j'ai pu rencontrer des gens qui m'apprécient, quelqu'un qui est différent de ce qu'ils ont l'habitude de voir. En travaillant avec eux, je vois tellement de choses nouvelles et différentes. C'est comme si je ne voyais que des couleurs rouge, orange et jaune dans l'arc-en-ciel ; maintenant, je vois plus de belles couleurs dans l'arc-en-ciel, ce qui est étonnant.

Par exemple, en Corée du Sud, la diligence est la valeur du travail, et les travailleurs acharnés ont été reconnus dans mes domaines de travail. D'un autre côté, je vois les valeurs de tant d'idées créatives sur l'écriture et la recherche aux États-Unis, ainsi que l'importance d'une communication claire. En Corée du Sud, dire "oui" aux personnes âgées ou aux professeurs était une vertu, mais j'apprends qu'une communication claire et une collaboration polie sont considérées comme des vertus ici. Je suis très reconnaissante d'apprendre ce que je n'avais pas vu ou expérimenté auparavant. En étant ici depuis plus de trois ans en Oklahoma, j'ai appris trois choses principales : faire confiance à quelqu'un est très puissant, accueillir activement les autres est très utile pour que le nouvel endroit soit comme chez soi et avoir un groupe/des gens de confiance me donne une nouvelle famille. Le fait d'avoir ici des personnes qui m'ont fait confiance, m'ont soutenu et m'ont accueilli m'a beaucoup aidé à grandir. J'ai réalisé que je ne devais pas cesser d'être reconnaissante pour ce que j'ai reçu - et me souvenir d'être humble en transmettant ce genre de soutien aux autres

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La première expérience de Kim en matière de soutien est venue de ses propres étudiants, qui l'ont encouragée lors de l'une de ses premières expériences d'enseignement dans son pays d'accueil. Notant l'impact de ces encouragements, Kim a déclaré que si enseigner peut être difficile, le soutien de ses étudiants "m'a permis de donner le meilleur de moi-même à chaque instant de ma vie universitaire et même de ma vie personnelle". Elle a également bénéficié du soutien de conseillers, dont l'un est devenu comme une mère pour elle, ainsi que du soutien de groupes qu'elle a rejoints à l'université. En établissant ces relations, Kim parle du pouvoir de la confiance qui peut même commencer par l'acte d'écouter. Tout au long de son expérience dans son pays d'accueil, elle note l'importance d'être reconnaissant. Comme le montre l'essai de Kim, ce type de soutien peut aider les individus à grandir et à apprendre - à la fois sur eux-mêmes et sur les autres personnes qu'ils rencontrent

FAMILLE D'AMIS

• Yareni P. Lara-Rodriguez
• Université de Porto Rico, US
• Pays d'origine : Mexique
• Contexte de la narration : Porto Rico

En 2009, j'ai voyagé à l'étranger pour la première fois de ma vie. Je suis venu à Porto Rico pour commencer un stage de recherche d'un an dans le cadre de la poursuite de mon master depuis le Mexique à l'Université de Porto Rico, Campus de Mayagüez.

Dans le cadre de mon voyage en tant qu'étudiant international à l'étranger, j'ai dû apprendre à vivre seul la plupart du temps. Même si je partageais une maison et un peu de temps avec mes colocataires, je passais la plupart du temps tout seul. J'ai commencé à regretter ma famille, mes amis, ma maison et même ma ville. D'un autre côté, j'appréciais le fait d'expérimenter l'indépendance, d'apprendre par le biais de mon stage de recherche, de commencer à rencontrer de nouveaux amis et d'apprendre une nouvelle culture. Je pourrais dire que toute mon expérience était un mélange de sentiments.

Je me souviens qu'en juin 2009, je suis retournée au Mexique pour deux semaines. Ce court voyage m'a rechargé en souvenirs de ma famille et de mes amis pour continuer mon voyage. Je me suis également dit que si je devais rester au moins six mois de plus pour mon stage de recherche, je devrais commencer à faire des activités pour équilibrer ma vie universitaire et m'aider à surmonter les sentiments que j'avais éprouvés au cours des six mois précédents, loin de chez moi. Cependant, je ne savais pas par où commencer et je me suis demandé si ce que je ressentais au départ allait changer. À ma grande surprise, ce fut le cas.

Pendant cet été, j'ai appris et vécu chaque jour quelque chose de différent sur le plan culturel, ce qui m'a empêché d'avoir trop le mal du pays. J'ai commencé à passer des week-ends avec des étudiants de Colombie, du Pérou, de la République dominicaine, du Guatemala, de Porto Rico et du Mexique. Comme beaucoup d'entre nous étaient des partenaires de laboratoire, ces rencontres extrascolaires nous ont permis de mieux nous connaître en dehors du laboratoire, de renforcer notre réseau et de planifier des activités de loisirs, comme cuisiner ensemble et partir en week-end à la plage ou dans d'autres endroits pittoresques pour se détendre. Ce qui me tient particulièrement à cœur, ce sont les nombreuses fêtes d'anniversaire ou les repas au cours desquels chaque étudiant préparait un plat traditionnel ou apportait une boisson représentant son pays.

Parmi les plats et boissons traditionnels auxquels j'ai assisté, citons le changua de Colombie, le riz chaufa et l'aji (épicé) du Pérou, et le morirsoñando, une boisson de la République dominicaine. Parmi les délicieux desserts que j'ai mangés, il y avait l'arequipe de Colombie et le paneton du Pérou. Je me souviens qu'à chaque réunion, nous avons également partagé notre musique préférée et appris quelques danses culturelles, comme la salsa et la bachata. J'ai appris que la salsa à Porto Rico et en Colombie a des pas et un swing différents.

Je me suis également rapprochée d'une amie péruvienne lorsqu'elle m'a invitée à une réunion de la communauté péruvienne du campus. Ensemble, nous avons découvert que nous avions beaucoup de choses en commun, et que même si nos cultures n'étaient pas les mêmes, nous avions beaucoup de choses en commun.Nous formions une famille, un groupe pour nous soutenir mutuellement quand nous en avions besoin.Au fil du temps, j'ai cessé d'avoir le mal du pays. J'ai commencé à profiter de toutes les occasions qui se présentaient à moi pour rencontrer de nouvelles personnes et partager mes propres expériences, ma culture et mes traditions. Par exemple, je me suis ouvert aux invitations à aller à la plage, aux fêtes et aux sorties pour le déjeuner. J'ai également compris que la création d'une communauté de soutien est très importante pour que les étudiants internationaux puissent affronter et surmonter les difficultés de manière positive. J'ai réalisé que toutes les expériences à l'étranger m'aideront à mieux me connaître et à aider mes camarades. J'ai appris qu'au lieu de passer trop de temps à regretter l'endroit d'où je venais, je devrais le passer à apprécier et à vivre là où je me trouvais, à créer des souvenirs avec de nouveaux amis, de nouvelles situations et de nouveaux lieux.

Je pense que le fait de me sentir entourée d'amis qui étaient dans la même situation que moi et qui étaient disponibles pour m'aider et me soutenir pendant mon stage a été très important pour ma réussite à Porto Rico. J'avais l'habitude de penser que mon stage de recherche ajouterait une expérience technique à mon CV, mais il m'a apporté bien plus que cela, il m'a fait vivre des expériences de relations interculturelles. Je crois fermement que si les étudiants internationaux sont exposés à des activités extrascolaires avec leurs pairs à l'intérieur et à l'extérieur du campus, cela les aidera à surmonter le mal du pays et d'autres défis associés aux changements culturels. Faciliter leur interaction avec une communauté d'étudiants internationaux les aidera à surmonter les défis académiques qu'ils peuvent rencontrer au cours de leur voyage. L'existence de ces communautés sur le campus favorisera la prise de conscience de la diversité et le sentiment d'appartenance des étudiants. Je peux vraiment dire qu'au cours de ce voyage, ma perspective a complètement changé.

Désormais, chaque fois que je suis exposée à une nouvelle situation similaire, mon objectif est d'encourager les jeunes étudiants qui se trouvent dans la même situation que moi à faire l'expérience de nouvelles opportunités de développement interpersonnel, interculturel et professionnel. Je souhaite qu'ils saisissent ces opportunités comme je l'ai fait, et qu'ils puissent les voir comme un moyen de s'épanouir personnellement tout en ayant un impact positif sur leur carrière professionnelle.

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Lara-Rodriguez a décidé de faire face à ce mal du pays en prenant la décision de rencontrer plus intentionnellement d'autres étudiants dans le cadre d'activités extrascolaires.

Cette intention s'est accompagnée d'un soutien et d'une découverte, comme elle l'a noté : "Ensemble, nous avons découvert que nous avions beaucoup de choses en commun, et que même si nos cultures n'étaient pas les mêmes... nous formions une famille, un groupe pour nous soutenir mutuellement lorsque nous en avions besoin".

Dans son essai, Lara-Rodriguez réfléchit à certains des éléments clés de la création d'une communauté et d'un soutien efficaces, notamment l'intentionnalité, l'ouverture et la volonté de dépasser sa zone de confort. Ce type de communauté de soutien contribue à la croissance et au développement personnels, à la vie dans l'instant, à l'augmentation du sentiment d'appartenance et même à l'amélioration de la réussite scolaire.

KINDNESS OF STRANGERS

• Paulo Hadi E. Manuel
• Ministère de l'éducation, Angola
• Pays d'origine : Angola
• Contexte de la narration : USA

Je suis né et j'ai grandi dans un groupe ethnique Ambundu, en Angola.

En 2016, j'ai obtenu une bourse Fulbright pour suivre un programme de maîtrise de deux ans à l'Université de l'Arkansas, aux États-Unis. En juillet de cette année-là, je me suis rendu aux États-Unis. Après un vol d'environ 24 heures, j'atterrissais à l'aéroport XNA de Bentonville, en Arkansas. À l'aéroport, j'ai rencontré un groupe de bénévoles de l'université qui m'ont souhaité la bienvenue et m'ont présenté à d'autres cohortes d'autres parties du globe, tout en attendant anxieusement mes bagages.

Les choses ont commencé à se gâter lorsque j'ai appris que mes bagages avaient disparu ! On m'avait envoyé par erreur vers une autre destination avec un autre vol, mais on me garantissait de les avoir dans les 48 ou 72 heures. Malgré le réconfort et les encouragements reçus de mon entourage, j'ai commencé à me demander ce que j'allais faire dans une ville où je ne connaissais personne. Je me rendais de plus en plus compte que j'avais voyagé pendant près de vingt-quatre heures sans prendre de douche ni changer de vêtements. On m'a dit de ne pas m'inquiéter car les volontaires devaient me fournir toutes les indications nécessaires pour me rendre dans un centre commercial le lendemain.

Le lendemain, je me suis réveillé fatigué mais impatient d'aller au centre commercial. Une volontaire sympathique est arrivée à Jibson Hall où je logeais sur le campus. Son nom était Bethany. Elle m'a remis une copie de l'itinéraire du bus du campus et m'a expliqué comment me rendre à un magasin Walmart et revenir au campus. Elle m'a gentiment dit de l'appeler si je me perdais. Cependant, j'ai oublié un détail important : pendant l'été, les bus du campus s'arrêtent à 18 heures. Comme j'avais encore du mal à maîtriser l'anglais, j'ai manqué ce détail important et j'ai décidé d'aller au Walmart en ville vers 16 heures. J'ai pris le bus et je suis arrivé au magasin une demi-heure plus tard. J'ai fait les courses pour les articles dont j'aurais besoin pendant la semaine en attendant mes bagages. Lorsque j'ai terminé mes achats, les bus du campus avaient déjà cessé de circuler, mais j'ai continué à attendre un bus. Une demi-heure s'est écoulée, aucun bus rouge n'est arrivé. Quelques minutes plus tard, un Razorbacks Regional Transit Bus (RRTB), n'appartenant pas au circuit du campus, est arrivé. Je suis monté désespérément dans ce bus. Après un moment dans le bus, j'ai décidé de demander au chauffeur s'il allait au campus. Il a répondu que non, et que pour autant qu'il le sache, les bus du campus avaient cessé de fonctionner à cette époque. Je suis descendu du bus et je l'ai regardé partir.

À l'arrêt de bus, je devais trouver des substituts. Je décide d'appeler Bethany, mais je me rends compte que mon téléphone portable est tombé de ma poche dans le RRTB. Après un moment de panique, je décide de demander de l'aide au bureau du service clientèle de Walmart. Lorsque j'ai expliqué ma situation, une dame du service clientèle m'a tendu un épais annuaire et un téléphone pour que j'appelle un taxi pour me ramener chez moi. Une fois sur le campus, j'ai partagé mon expérience éprouvante avec le groupe de bénévoles qui aidaient les nouveaux étudiants étrangers. Un doctorant indonésien a dit qu'il pouvait m'aider à récupérer mon téléphone portable là où je l'avais laissé dans le bus RRTB. Je n'étais pas sûr de pouvoir le faire, car je n'avais aucune idée de la façon dont une telle chose pouvait être réalisée, compte tenu de mes expériences dans mon pays.

Le soir même, il a consulté le site Web de la RRTB et a pris leurs coordonnées. Le lendemain, nous avons appelé le bureau de la RRTB pour l'informer de ce qui s'était passé. À notre grande surprise, on nous a dit qu'un de leurs chauffeurs avait apporté à leur bureau un téléphone portable présentant les caractéristiques décrites. On nous a dit que je devais simplement m'y rendre avec ma pièce d'identité, entrer les informations d'identification du téléphone portable, et que je recevrais mon téléphone si je prouvais qu'il m'appartenait. Le bénévole m'y a immédiatement conduit et mon téléphone portable m'a été rendu. Depuis, j'ai réfléchi à la question de savoir pourquoi des personnes de pays et de cultures différents avaient choisi d'aider gratuitement un étranger comme moi. Plus tard, j'ai compris l'esprit inapparent de la construction d'une compréhension mutuelle par le biais d'échanges culturels et éducatifs.

Pour cela, l'humanité doit établir des ponts, et non des murs, et doit comprendre plus que jamais qu'il n'existe qu'une seule race humaine et un seul peuple, indépendamment de l'origine ou du contexte culturel de chacun. Cette expérience m'a permis de réduire mes préjugés à l'égard des personnes qui ne sont pas de mon milieu et de devenir un mentor pour les Angolais qui souhaitent s'embarquer dans une expérience d'études à l'étranger. Par exemple, pour rendre ce que j'ai reçu en tant qu'étudiant étranger, je me suis porté volontaire pour l'ambassade américaine de Luanda afin d'être le mentor des candidats Fulbright et d'autres personnes qui veulent étudier à l'étranger. Je fais Facebook Lives pour leur conseiller d'être des citoyens internationaux en ouvrant leur esprit à des personnes de cultures différentes qui seront toujours prêtes à les aider. Plus important encore, je dis à ces Angolais de ne pas porter de jugement sur les autres cultures et de consacrer plus de temps à les comprendre. D'autre part, l'Angola abrite une communauté de musulmans qui semble en augmentation. De nombreux Angolais associent l'Islam au terrorisme. J'avais l'habitude de faire de même. Cependant, après avoir partagé le même appartement, les mêmes salles de classe, les mêmes sièges d'autobus, les mêmes chambres d'hôtel et autres commodités avec plusieurs camarades d'université originaires d'Irak, d'Afghanistan, du Pakistan et d'autres nationalités dont la religion dominante est l'islam, j'ai changé d'avis. Aujourd'hui, je soutiens les mouvements angolais qui demandent au gouvernement de légaliser l'islam en Angola, à condition que ses adeptes respectent la loi comme les autres.

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L'essai de Manuel décrit un acte mémorable spécifique de la part d'étrangers qui ont été si gentils avec lui lorsqu'il est arrivé. Cette gentillesse illustre un autre type de soutien et l'impact qu'il a, même des années plus tard. Manuel a appris non seulement l'importance de réduire les préjugés à l'égard de ceux qui sont différents, mais aussi la nécessité de participer activement à la construction de ponts entre les cultures, en soulignant que "... l'humanité a besoin d'établir des ponts, pas des murs, et doit comprendre plus que jamais qu'il n'y a qu'une seule race humaine...". Enfin, tout cela demande de l'intentionnalité en consacrant du temps à comprendre les autres et à faire preuve de bienveillance

UN VILLAGE DE SOUTIEN

• Josephine Shikongo-Asino
• Northern Illinois University, USA
• Country of Origin : Namibie
• Contexte de la narration : USA

Je dois mon succès en tant qu'étudiante internationale aux Etats-Unis de 2015 à 2017 à mon village qui m'a apporté un soutien indispensable. Ce village était composé de la communauté Fulbright et de la communauté Dekalb dans l'Illinois, où je me suis installé en tant qu'étudiant. Les personnes qui m'ont apporté leur soutien sont devenues ma famille, mes amis et une communauté en laquelle je pouvais avoir confiance.

Ma communauté Fulbright - La communauté Fulbright est diverse, la mienne peut être divisée en trois sous-groupes. Le premier est l'équipe du programme pré-académique qui a été les premiers amis que je me suis faits aux États-Unis à l'Université d'État du Mississippi, et ma colocataire à l'Université d'État du Mississippi qui a fini par être l'une de mes demoiselles d'honneur 5 ans plus tard. Le second est le groupe Fulbright de l'INU, qui a été mon système de soutien quotidien. Nous avons partagé les difficultés éducatives et culturelles que l'on rencontre lorsqu'on est un étudiant étranger.

Nous avons fait la fête ensemble lorsque les victoires sont arrivées, et nous avons partagé des repas faits maison de nos pays respectifs ainsi que les fêtes américaines. Ce sont des amitiés de toute une vie que je chéris encore aujourd'hui et certains ont même fait des efforts pour assister à mon mariage pendant la pandémie de COVID.

La troisième est celle des Fulbrighters que j'ai rencontrés lors des séminaires d'enrichissement à DC en 2016 et 2017, qui sont devenus des caisses de résonance pour les idées, qui s'aident mutuellement à remplir les enquêtes et qui sont des amis qui m'accueillent lorsque je visite d'autres États.

Ma communauté de DeKalb - Lorsque je suis arrivé à DeKalb, dans l'Illinois, j'ai eu l'impression de passer de Windhoek, la capitale de la Namibie, à une petite ville rurale du nord du pays. Comme dans le nord de la Namibie, j'ai trouvé les habitants de Dekalb chaleureux et accueillants. C'est un endroit où la communauté est soudée et où tout le monde se connaît. Ma colocataire, Susan, qui avait environ 20 ans de plus que moi, s'est assurée que je comprenais comment utiliser un broyeur à ordures et ce qu'il ne fallait pas dire aux gens du Midwest et aux Américains en général. Elle m'a également soigné lorsque j'avais un rhume en hiver.

Joeland et Helen ont été les premiers à m'emmener en voyage à Chicago et m'ont souvent ramené ou proposé de me conduire à la gare chaque fois que j'étais en ville ou que je devais voir une pièce de théâtre. Ils m'ont accueilli chez eux pour dîner dès qu'ils le pouvaient. Nous avons fêté Thanksgiving ensemble et j'ai appris à connaître leurs deux filles et leurs familles, ce qui m'a donné l'impression d'avoir une famille. La communauté de Network of Nations a servi un café aux étudiants internationaux tous les vendredis, un endroit où nous n'avons pas seulement reçu un repas gratuit de la part de la communauté, mais où nous avons aussi pu engager des conversations avec d'autres étudiants internationaux et des membres de la communauté locale.

Enfin, il y a Jim et Colleen qui m'ont accueilli chez eux gratuitement et m'ont intégré à leur famille pendant la moitié de mon séjour aux États-Unis. C'est grâce à leur générosité que j'ai pu économiser et acheter un billet pour rentrer chez moi en décembre 2016. Jim et Colleen ont été comme des grands-parents pour moi et font maintenant partie de ma vie et sont même liés à ma propre famille dans mon pays.

Mon expérience m'a apporté un large éventail d'apprentissages que je n'aurais pas acquis autrement. La communauté Fulbright m'a appris la diversité et l'amitié. Mon équipe MSU m'a appris la véritable signification d'une communauté diversifiée et que nous sommes beaucoup plus semblables que différents, quelle que soit notre origine dans le monde. Le fait d'être de race, d'orientation sexuelle ou de religion différente n'a aucune importance lorsqu'il s'agit de former une communauté. Les différences culturelles doivent être apprises, appréciées et embrassées pour nous rassembler et non nous diviser. Nous ne pouvons construire le monde ensemble que si nous nous acceptons mutuellement, quelles que soient nos différences. Avant mon expérience aux États-Unis, je ne connaissais pas beaucoup les pays et les cultures des amis que j'ai rencontrés. Je n'avais jamais entendu parler de l'Arménie et de la Moldavie auparavant, de même qu'ils ne connaissaient pas la Namibie, mais au cours des trois premières semaines que nous avons passées ensemble, nous avons appris les uns des autres sur nos cultures et nos pays, et j'ai maintenant envie d'en savoir plus sur les différentes cultures, d'essayer de les comprendre au lieu de les juger. J'apprécie qu'elles soient simplement différentes de la mienne, elles ne sont ni bonnes ni mauvaises.

Mon équipe Fulbright de la NIU a élargi ma compréhension de la diversité. Je n'avais pas une compréhension complète des LGBTQ, venant d'un pays religieux à 80 % où l'homosexualité n'est pas reconnue. Grâce à ce groupe, qui comprenait un couple LGBTQ, j'ai pu en apprendre davantage sur le spectre de l'identité sexuelle et j'ai compris l'interconnexion de notre humanité. J'avais l'habitude de penser que les homosexuels choisissaient simplement d'être ainsi, mais j'ai depuis changé d'avis et je les ai acceptés pour ce qu'ils sont. À DeKalb, il n'y avait pas beaucoup de gens qui me ressemblaient, mais ils m'offraient leur amour comme si j'étais l'un des leurs. J'ai appris à être accueillante envers les autres, à apprécier les échanges culturels et à être gentille et serviable envers ceux qui visitent un autre pays.

Je me suis mis au service de l'ambassade des États-Unis en Namibie pour être un point de contact pour les étudiants et les visiteurs américains. Je rencontre les visiteurs et les aide à s'habituer à mon pays d'origine. Parallèlement, lorsque je suis aux États-Unis, j'entre en contact avec les Namibiens qui bénéficient d'une bourse Fulbright et je leur donne des conseils sur la manière de s'adapter à un pays et à une culture différents. J'influencerai mes amis et ma famille en Namibie pour qu'ils soient accueillants envers les étudiants et les personnes venant d'ailleurs dans le monde et qu'ils leur montrent de l'amour lorsqu'ils sont en visite.

Ces idées comprennent l'importance du soutien de la communauté pour la réussite d'une personne, le pouvoir d'un accueil chaleureux, de la démonstration d'amour, et même de petits actes de gentillesse, et la nécessité d'accepter les autres, en particulier compte tenu des différences.

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Une observation clé de Shikongo-Asino est que montrer de l'amour aux autres "donne de la valeur à la personne lorsqu'elle se sent accueillie dans la communauté".

Conclusion

Ces récits directs d'étudiants mettent en lumière non seulement les défis rencontrés lors de séjours interculturels, mais aussi la façon dont le soutien des autres est crucial pour surmonter ces défis. Ce soutien passe par la construction intentionnelle de relations avec les autres et la vie en communauté, en utilisant des compétences interculturelles clés.

Plusieurs thèmes se dégagent des essais présentés dans ce chapitre :

1. Le premier est l'importance de l'intentionnalité dans l'appartenance à une communauté. À maintes reprises, les étudiants donnent des exemples de la manière dont ils ont intentionnellement cherché à aider les autres. Cela rejoint l'une des conclusions de Deardorff et Arasaratnam-Smith (2017) sur l'importance de l'intentionnalité dans le développement de la compétence interculturelle.
2. Deuxièmement, un thème commun aux essais est le rôle clé de la confiance au sein d'une communauté de soutien. Hofstede (2009) note l'importance de la confiance, en particulier la confiance intrinsèque, qui est un besoin profond qui se manifeste à travers la communauté.
3. Troisièmement, les expériences de ces étudiants soulignent l'impact du soutien et de la gentillesse sur le long terme. En fait, Maslow (1970) décrit cela davantage comme l'amour et l'appartenance.
4. Quatrièmement, les étudiants font preuve d'une volonté de sortir de leur zone de confort pour rechercher et développer un soutien. Cette recherche de l'inconfort, en fait, est un thème récurrent dans tous les essais de ce livre, et une partie importante - et on pourrait dire nécessaire - du processus de développement de la compétence interculturelle.
5. Cinquièmement, ces récits décrivent le pouvoir des relations dans la fourniture du soutien nécessaire pour faire face aux défis rencontrés lors de la vie et des études dans un autre pays.

Enfin, un thème commun émerge de ces récits personnels : l'importance de trouver un équilibre entre les défis rencontrés et le soutien apporté par les communautés, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur d'une université, afin de continuer à grandir et à se développer sur le plan interculturel.

Questions de réflexion

• Quelles mesures peuvent être prises pour développer intentionnellement des communautés de soutien ?
• Comment puis-je faire preuve de gentillesse et de compassion, en particulier envers ceux qui ne me ressemblent pas ? -
• Comment puis-je explorer et en apprendre davantage sur la communauté locale ?
• Où et comment puis-je me porter volontaire pour aider les autres ?
• Quels sont les différents types de soutien dont j'ai fait l'expérience ?
• Comment puis-je sortir de ma zone de confort pour entrer en contact avec ceux qui ne sont pas comme moi ?
• Quelles mesures puis-je prendre pour construire une communauté ?
• Comment puis-je voir ma propre humanité chez les autres ?