CONSTRUIRE DES RELATIONS PAR LES COMPÉTENCES INTERCULTURELLES

Ce chapitre présente sept récits qui mettent en lumière les expériences d'étudiants étrangers en matière de création de relations comme résultat clé de la compétence interculturelle (Deardorff, 2020). Plus précisément, la compétence interculturelle est nécessaire pour développer des amitiés au-delà des différences - et, en particulier, la démonstration d'aspects interculturels clés tels que le respect, l'empathie, l'ouverture d'esprit, la curiosité et la compassion, ainsi que des compétences interculturelles clés comme l'écoute pour comprendre et l'observation (Deardorff, 2006). Certaines données suggèrent que ceux qui sont prédisposés à rechercher des expériences d'éducation à l'étranger ou des amitiés/contacts avec des personnes culturellement différentes sont également prédisposés à développer une compétence interculturelle (Arasaratnam& Banerjee, 2011).

La capacité d'adhérer à des valeurs communes sous-jacentes est souvent importante pour surmonter les différences qui peuvent initialement sembler diviser ou représenter une barrière (Vogl, 2016). Se soutenir mutuellement à travers les défis de la vie peut souvent être un moyen de développer une relation initiale. Un thème commun à plusieurs de ces essais est la valeur du soutien mutuel.

A TALE OF TWO SISTERS

• Mazouz Amal
• Manchester Metropolitan University, UK
• Pays d'origine : Algérie
• Contexte de la narration : Royaume-Uni

Je m'appelle Mazouz Amal et je suis un doctorant algérien à l'Université métropolitaine de Manchester. Je bénéficie également d'un programme de bourses d'études entièrement financé par le gouvernement algérien.

Mon histoire aurait pu ne pas avoir lieu sans une femme du nom de Brigit Kabah. Lorsque j'ai reçu ma bourse, une partie de l'accord stipulait que je devais être au Royaume-Uni afin de recevoir ma bourse (financement). Cependant, je devais encore trouver un logement, payer la caution et le premier mois de loyer avant mon arrivée, ce pour quoi je n'avais pas les fonds nécessaires. J'ai surfé sur Internet pendant une semaine à la recherche d'un logement bon marché ou d'un toit qui m'éviterait de devenir sans-abri, mais ce n'est que le soir de mon vol que j'ai trouvé Brigit.

Je venais d'avoir une dispute avec mon père qui refusait de me laisser partir si je n'avais pas un logement parfaitement sûr. En même temps, étant une jeune femme musulmane, il était hors de question de vivre dans un logement mixte. Je savais que je devais être au Royaume-Uni quoi qu'il arrive pour deux raisons : premièrement, il était presque impossible de trouver une chambre en Algérie, et deuxièmement, je ne recevrais pas les fonds de la bourse si je n'étais pas au Royaume-Uni. J'étais donc en train de chercher désespérément sur SpareRoom, une plateforme de colocation en ligne, lorsqu'un message est arrivé : "Bonjour ! Je m'appelle Brigit et j'ai remarqué que vous cherchiez une chambre".

C'était une phrase simple, mais pour moi, c'était la lueur d'espoir qui signifiait que mon avenir n'allait pas s'arrêter avant d'avoir commencé.

J'ai tout de suite appelé Brigit. Je lui ai raconté mon histoire et lui ai expliqué que j'étais musulmane, que je ne boirais pas et ne lui causerait pas de problèmes, que je ne ferais pas de fêtes tardives et que je n'aurais pas de problèmes avec mes petits amis, tout cela dans le but désespéré de la convaincre de me loger. Étonnamment, je n'ai pas eu besoin de tout cela puisque Brigit m'a accepté sans payer un centime. Le 2 octobre à minuit, je me suis retrouvé sur le pas de la porte de cette dame qui, me suis-je dit, est soit un cadeau angélique de Dieu, soit un diable se faisant passer pour un ange gardien.

Brigit a ouvert la porte avec son large sourire et m'a serré dans ses bras comme un vieil ami perdu. À ce moment-là, je ne savais pas que cette jeune femme noire chrétienne allait devenir la grande sœur que je n'avais jamais eue. Aujourd'hui, après trois ans de vie commune, Brigit m'étreint encore comme elle l'a fait le premier jour où je l'ai rencontrée. Brigit a brisé tous les stéréotypes que j'avais sur le fait de vivre seule à l'étranger, avec des non-musulmans.

En arrivant au Royaume-Uni, j'avais mes propres préjugés et mes propres craintes, mais je suis heureuse qu'aucun d'entre eux n'ait été réel. Brigit m'a accueilli gratuitement et m'a demandé de prendre mon temps pour trouver un endroit agréable, même si cela signifiait que je ne vivrais pas avec elle. Brigit est une ancienne institutrice du dimanche et une vraie chrétienne pratiquante ; elle ne boit pas, ne fume pas et ne mange pas de nourriture non halal, ce qui a été un choc agréable pour moi. Elle ne m'a pas jugée parce que je suis musulmane, et elle m'a toujours encouragée à porter le hijab et à exprimer mon identité religieuse. J'ai trouvé son comportement et son attitude à mon égard valorisants et rafraîchissants, car l'une de mes plus grandes craintes était que les gens voient le voile plutôt que de me voir dedans. Elle m'a toujours appelée en plaisantant "ma petite sœur à moitié africaine", car je ne suis pas noire, mais pour moi, il faut plus que la couleur et le sang pour faire de nous des sœurs.

Appelez cela du panafricanisme, mais cette relation qui a été conçue dans le besoin et le désespoir, a donné naissance à une belle fraternité.

Grâce à Brigit, je me suis redécouvert à la fois comme musulman et comme Africaine, et j'ai réalisé que je ne connaissais pas beaucoup l'Afrique comme je le pensais, en fait, je ne connaissais pas du tout le Ghana. À travers les médias et la télévision, j'avais l'habitude de voir cette partie de l'Afrique comme exotique avec toutes les belles robes colorées des femmes et les danses tribales, une sorte d'orientalisme "africain" si vous voulez.

Maintenant, au-delà des différences et des couleurs, je vois des similitudes, dans les valeurs familiales, le mariage et même la vie quotidienne. J'ai été surprise de savoir que la polygamie n'est pas rare dans la société ghanéenne, ce qui n'est pas dû à la religion, mais à la coutume et à la tradition, ce que je trouve très intéressant. En outre, je ne savais pas qu'il y avait une population musulmane assez importante au Ghana, et le fait qu'ils vivent en harmonie avec les chrétiens est une raison de plus d'admirer cette culture. Tout cela m'a poussé à décider de visiter le Ghana et de découvrir davantage l'Afrique.

Quant à la partie musulmane de mon être, je ne considère plus les choses comme acquises. Mon hijab, par exemple, est devenu encore plus important lorsque Brigit m'a appris comment la modestie est hautement considérée et appréciée dans le christianisme, même si elle n'est pas voilée. De plus, Brigit est la première chrétienne que j'ai rencontrée qui mange halal et ne boit pas d'alcool, ce qui rend le partage des repas avec elle plus facile et plus agréable. Cela a renforcé ma détermination à apprécier ma propre religion et ma propre culture, mais aussi à m'ouvrir aux religions et aux cultures des autres. Dans l'ensemble, cette expérience m'a appris que, même si nous venons de pays, de cultures et de milieux différents, les valeurs humaines restent les mêmes. Je n'ai plus peur de la "différence". Je voyagerai davantage, je rencontrerai des gens, j'apprécierai leur culture et je resterai moi-même. Brigit m'a appris à être courageuse et à "aimer son voisin comme soi-même", et c'est ce que j'emporte avec moi en plus de mon diplôme.

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L'essai d'Amal sur sa relation profonde avec une personne d'une culture et d'une religion différentes met en lumière plusieurs aspects essentiels de l'établissement de relations interculturelles : premièrement, les valeurs communes sous-jacentes peuvent servir de base au développement d'amitiés, en particulier au-delà des différences initiales. Comme l'a fait remarquer Amal, "Maintenant, je vois au-delà des différences et des couleurs, je vois les similitudes, dans les valeurs familiales, le mariage et même la vie quotidienne.... cette expérience m'a appris que même si nous venons de pays, de cultures et de milieux différents, les valeurs humaines restent les mêmes".

Deuxièmement, Amal était ouverte à l'idée d'aller au-delà des stéréotypes initiaux et a déclaré : "J'avais mes propres préjugés et mes propres peurs, mais je suis heureuse qu'aucun d'entre eux n'était réel." Elle a refusé de s'accrocher à ses peurs et à ses stéréotypes.

Troisièmement, Amal a expliqué à quel point il est valorisant de voir les autres embrasser chaque personne dans toute son identité. Elle ne m'a pas jugée parce que je suis musulmane, et elle m'a toujours encouragée à porter le hijab et à exprimer mon identité religieuse. J'ai trouvé son comportement et son attitude à mon égard valorisants et rafraîchissants, car l'une de mes plus grandes craintes était que les gens voient le voile plutôt que de me voir dedans.

Et quatrièmement, Amal a fait preuve de curiosité pour en apprendre davantage sur sa nouvelle amie et sur elle-même, comme elle l'a dit : "J'ai réalisé que je ne connaissais pas beaucoup l'Afrique comme je le pensais, en fait, je ne savais rien du Ghana..... Tout cela m'a amenée à décider de visiter le Ghana et de découvrir davantage l'Afrique". Elle conclut que grâce à cette amitié, "...je me suis redécouverte à la fois en tant que musulmane et en tant qu'Africaine". De telles relations interculturelles peuvent conduire à une meilleure compréhension de sa propre identité culturelle et à une plus grande conscience de soi sur le plan culturel, ainsi qu'à une meilleure compréhension de l'identité des autres.

LE MEILLEUR BOSS

• Sylvia Sogari
• Pays d'origine : Italie
• Contexte du récit : Australie

J'ai quitté ma vie protégée dans une petite ville d'Italie pour poursuivre le rêve australien - et, peu de temps après, je me suis retrouvée à 19 ans, perdue et seule, avec des frais de scolarité qui s'accumulaient et peu ou pas d'expérience professionnelle.

En tant qu'étudiant étranger, se sentir à sa place dans son nouveau pays est peut-être le plus grand défi - et je n'avais certainement pas l'impression d'être à ma place nulle part jusqu'à ce que je rencontre le groupe d'immigrants thaïlandais le plus attentionné et le plus encourageant au WellCo Café de Sydney, aujourd'hui fermé.

Le travail était sporadique : les deux quarts de travail réguliers que j'avais dans un magasin de kebabs étaient souvent payés en retard, et parfois pas du tout, et le baby-sitting ne suffisait jamais à payer le loyer. Je voulais un meilleur emploi, après avoir essuyé de nombreux refus en raison des restrictions de travail imposées par mon visa d'étudiant de 20 heures, ce qui me rappelait à chaque fois que je n'étais pas vraiment à ma place et que je devais essentiellement continuer à être un citoyen de deuxième ou de troisième ordre pendant la durée de mes études (c'est du moins ce que je pensais à l'époque).

Le nom de mon responsable était Aut, abréviation de Autthaya, puis il y avait Aun, Thong, Dome, Aoi, Pure, Oil, ... autant de surnoms, j'ai appris plus tard, mais complètement étrangers à mon idée de "nom propre" - et ce n'était là qu'une des nombreuses choses que j'allais apprendre sur les Thaïlandais au cours des quatre années suivantes. Bien sûr, j'avais des amis, mais l'amitié, telle qu'elle était définie par mes collègues, était un concept qui impliquait d'être beaucoup plus présent dans la vie d'une autre personne, d'être disponible pour l'aider de quelque manière que ce soit, à tout moment, et de pouvoir compter les uns sur les autres, presque comme une famille.

J'ai reçu beaucoup plus d'aide que je n'ai pu en donner, notamment lorsque je suis allé en Thaïlande et que j'ai été chaleureusement accueilli par des amis et leurs familles, d'une manière que je n'ai jamais pu rendre.

Aujourd'hui, j'essaie d'aborder les amitiés de la même manière, bien que, fidèle à mon individualisme italien, je n'y parvienne pas toujours - mais je sais maintenant qu'il est possible de mieux vivre avec les autres et d'avoir un objectif à atteindre. J'ai appris la valeur de l'éthique du travail, démontrée chaque jour par ma responsable Aut, qui travaillait d'innombrables heures chaque semaine et s'assurait toujours que tout le monde dans son équipe était pris en charge, et que je voyais rarement stressée ou malheureuse.

En travaillant avec Aut, j'ai appris à considérer ma propre vie et mes luttes non pas comme des obstacles impossibles à franchir, mais comme des défis qui mènent à une vie meilleure, et qui valent tous les efforts déployés. Aut m'a aussi appris à tenir à distance mes colères et mes passions italiennes, à ne pas laisser nos émotions prendre le dessus, afin de vivre une vie plus calme - il y a eu de nombreux cas où la colère, la frustration ou la tristesse auraient pu être la réponse, mais je ne peux pas dire qu'Aut ait jamais montré plus qu'un aperçu de ces émotions, même si elle en a parlé.

Mais surtout, grâce à Aut, Dome, Thong, Aun, Aoi et tous mes collègues thaïlandais de WellCo, j'ai appris qu'il était important de s'amuser et de s'amuser, de mettre de l'humour et du rire dans la vie, ce que les Thaïlandais appellent sanuk, un mode de vie qui aide les gens à s'amuser dans toutes les situations. En tant qu'étudiante stressée et anxieuse, plus encline à la négativité qu'au bonheur, un malaise, je m'en rends compte aujourd'hui, de beaucoup de nouveaux immigrants italiens, le concept de sanuk a apporté un répit aux luttes de la vie en renversant le concept entier de plaisir, et c'est un principe que je pratique avec succès dans la plupart de ma vie personnelle et professionnelle.

Bien sûr, je n'avais aucune idée que j'étais en train d'apprendre tout cela à l'époque - pour moi, aller au travail était devenu quelque chose que j'attendais avec impatience, un endroit où je me sentais à ma place et où j'étais acceptée pour ce que j'étais, où je pouvais exprimer toute la gamme de mes émotions, mes frustrations et mes réussites, et où je trouvais toujours un ami de soutien à qui parler, un high five, un sourire ou un câlin.

La pression dans ma vie à l'époque se présentait sous de nombreuses formes : études, finances, colocataires difficiles ou déménagements de dernière minute, ruptures relationnelles, problèmes de santé mentale, solitude, mal du pays, visas, ... il aurait été impossible de résister à tout cela sans le soutien de ma famille WellCo, comme j'ai commencé à l'appeler, et leurs rappels constants que je pouvais le faire, quoi que je veuille réaliser.

C'est à eux que je dois une grande partie de la confiance en moi que j'ai développée au fil des ans. Et le soutien que j'ai reçu n'était pas seulement émotionnel. Comme beaucoup d'étudiants étrangers, je n'avais pas un grand réseau de soutien pour les choses quotidiennes pour lesquelles les gens du coin peuvent compter sur leur famille ou leurs vieux amis, comme remplir mes déclarations d'impôts, déménager, construire des meubles, rentrer à la maison après une grosse soirée en sachant que quelqu'un viendra prendre de vos nouvelles. Avec le recul, ce sont les meilleurs souvenirs de mes années d'études à l'étranger - l'université m'a peut-être enseigné les compétences nécessaires pour trouver un emploi, mais ma famille WellCof m'a enseigné une nouvelle perspective de la vie, à savoir l'idée que rien ne vaut la peine de perdre le sommeil ou de s'emporter, et que la vie est plus agréable lorsqu'on l'apprécie. Alors que j'étais une personne stressée et parfois négative qui laissait les revers s'envenimer dans son esprit et ruiner son humeur, je me surprends maintenant à chercher le bon côté des choses, les côtés positifs ou amusants de tout ce qui peut sembler négatif, et il n'est pas rare de me surprendre à glousser devant une pensée amusante que j'ai eue lorsque les choses ont mal tourné, même si c'était juste pour moi. C'est quelque chose que je n'aurais jamais pu faire avant ma rencontre avec la culture thaïlandaise, et dont je suis très reconnaissant.

***

L'essai de Sogari illustre un contexte différent pour l'établissement de relations - dans la communauté locale et sur le lieu de travail.

Dans le cas de Sogari, ses relations significatives se sont développées non pas avec des ressortissants du pays d'accueil mais avec des immigrants d'une autre culture. Elle en est venue à considérer ses collègues de travail comme une famille, étant donné le profond sentiment d'appartenance qui s'est établi grâce à ces relations plus profondes. Elle a déclaré que son lieu de travail était devenu un endroit où j'avais le sentiment d'appartenir à quelque chose et d'être acceptée pour ce que j'étais, où je pouvais exprimer toute la gamme de mes émotions, mes frustrations et mes réussites, et où je trouvais toujours un ami qui me soutenait pour discuter, me féliciter, me sourire ou me serrer dans ses bras. Elle considérait sa famille professionnelle comme une source de soutien essentielle pour l'aider à surmonter les défis et les facteurs de stress liés au fait d'être une étudiante internationale dans un pays étranger. Elle a fait remarquer : "Grâce à mes collègues, j'ai appris à être là pour mes amis et à rendre service à ma communauté, ce que je n'avais jamais vu auparavant". Elle a également appris des facettes de la culture de ses nouveaux amis qui l'ont aidée dans sa vie quotidienne, comme le concept thaïlandais de "sanuk".

Les deux points essentiels de l'expérience de Sogari sont de rechercher des contextes différents dans lesquels nouer des relations (au-delà du contexte universitaire) et d'être prêt à apprendre de ses nouveaux amis.

SOIN ET BARRE DE CHOCOLAT

• Lisa Viviani
• Università degli Studi di Verona, Italie
• Pays d'origine : Italie
• Contexte de la narration : USA

Alors que je me dirigeais vers la porte d'entrée après avoir dit au revoir à mes parents, j'ai été en larmes.

C'était le 17 janvier 2020, ma première fois de prendre un vol seul, de voyager seul, d'aller dans un autre pays seul. Inutile de dire que j'étais inquiète. Je rêvais de ce moment depuis de nombreux mois, notamment depuis que j'avais été sélectionnée pour un programme d'échange aux États-Unis, à la Southeastern Louisiana University.

En tant qu'Italienne qui a grandi en regardant les aventures de Rory Gilmore sur un campus impressionnant, la possibilité de passer un semestre dans une véritable université américaine m'a fait bondir de joie. Mais malgré mon enthousiasme, mon pessimisme tenace rendait le départ difficile. Que faire si je me perds à l'aéroport JFK et que je rate le vol de correspondance ? Et si je n'aimais pas mes cours ou si j'avais des problèmes avec la langue ?

À cette époque, je ne le savais pas, mais ce n'étaient que des peurs inutiles. Ce à quoi j'ai dû faire face est le seul mauvais scénario que je n'aurais jamais pu imaginer : une pandémie mondiale. Lorsque le sinistre mois de mars est arrivé, je commençais tout juste à profiter de l'expérience. J'étais très heureuse car je m'étais fait de nombreux amis, j'avais visité des endroits mémorables et j'aimais mes cours. Mais il y a eu la nouvelle de la première personne testée positive au COVID-19 à la Nouvelle-Orléans, à une heure de là où je me trouvais.

En très peu de jours, le monde s'est effondré. Le campus s'est vidé, et tout est devenu chaotique. Dire que j'ai eu peur serait un euphémisme. Mon institution d'origine ne m'a pas donné d'indications. La cellule de crise italienne n'a pas répondu à mes appels. Les vols de rapatriement ont été annulés.Où aller ?

En tant qu'étudiant international, je n'avais aucun endroit où me réfugier. Ma famille était à des milliers de kilomètres, sans possibilité de m'aider. Pour la première fois de ma vie, je me suis sentie complètement désarmée et seule. Mais, étonnamment, précisément à ce moment-là, je me suis sentie moins seule que jamais. Et je dois cela aux personnes extraordinaires que j'ai rencontrées à l'université locale. Il y a eu Maria, ma formidable amie américaine, qui m'a fait sourire quand je pensais ne pas pouvoir le faire et qui m'a soutenue dans ma recherche désespérée de masques et de gants ; il y a eu sa famille, qui ne m'avait rencontrée qu'une fois mais qui a immédiatement proposé de m'accueillir jusqu'à la fin de la pandémie ; il y a eu Ashley, la douce camarade de classe qui a proposé de m'apporter de la nourriture quand les supermarchés étaient fermés.

Et que dire de Thaís, l'étudiante internationale du Brésil qui est immédiatement devenue l'une de mes meilleures amies ?

Bien qu'elle ait déjà quitté les États-Unis, elle m'envoyait constamment des messages et demandait à des amis qui vivaient près du campus de m'accueillir pendant quelque temps. Il y avait aussi mes incroyables professeurs : Pitre, la gentille professeure d'anglais qui m'envoyait des courriels tous les jours uniquement pour me demander "Comment vas-tu, Lisa ?" et pour me rappeler qu'elle avait une chambre libre chez elle ; le Dr Harrison, le directeur de mon département, et le Dr Fiumara, le professeur d'italien, qui m'ont dit à plusieurs reprises de les contacter chaque fois que j'avais besoin d'aide ; et bien sûr le Dr Pereyra, mon gentil professeur d'espagnol, qui s'est réveillé à 5 heures du matin pour me conduire imprudemment à la gare alors que mon vol intérieur était annulé. Il est même arrivé avec une barre de chocolat géante pour rendre le voyage un peu plus doux. Et d'autres personnes merveilleuses m'ont également offert leur aide.

Elles étaient si nombreuses qu'un roman ne suffirait pas à les mentionner toutes. Je ne pourrai jamais les remercier suffisamment. Ils peuvent penser qu'ils n'ont rien fait de spécial, mais la vérité est différente. Ils m'ont enseigné une grande leçon : l'importance d'aller vers les autres, que ce soit pour demander ou pour donner de l'aide.

En effet, caché derrière l'idée d'indépendance dans ce qui devrait peut-être être défini comme de la méfiance, de la peur ou une confiance en soi excessive, je n'ai jamais aimé admettre que j'avais besoin d'aide. Mais c'est précisément en me fondant dans une culture étrangère que j'ai compris qu'il n'y a rien de mortifiant à demander un coup de main ; ce même coup de main que, prisonnière de ma routine frénétique, j'oubliais parfois de prêter aux autres, surtout si, comme je le faisais habituellement, ils ne demandent pas explicitement de l'aide.

Mon expérience américaine m'a au contraire fait prendre conscience que le geste le plus simple peut être significatif pour les autres. Un message, un appel ou une barre de chocolat ne demandent pas grand-chose, mais ils peuvent changer la journée de quelqu'un et le faire se sentir bienvenu, moins invisible, moins seul.

Les personnes que j'ai rencontrées aux États-Unis m'ont appris que "nous sommes tous dans le même bateau" n'est pas seulement le refrain d'une chanson de mon enfance. C'est une grande vérité : les êtres humains ne sont pas faits pour survivre seuls dans ce vaste monde. C'est pourquoi, contrairement à ce que j'aurais probablement fait auparavant, je n'ai pas hésité lorsque, de retour en Italie, j'ai remarqué que Greg, mon nouveau camarade de classe ghanéen, était désorienté dans un coin de la pièce, sous une pile de papiers dont il ne comprenait probablement pas un mot. Timide et discret, je comprenais qu'il n'aurait jamais demandé de l'aide. Mais ses yeux souriants après que je lui ai demandé s'il avait besoin de quelque chose m'ont prouvé à quel point cela comptait pour lui. Il ne m'a fallu que quelques minutes pour lui expliquer l'emploi du temps du semestre, mais cela a suffi à atténuer sa peur d'un environnement étranger. Je suis consciente qu'un simple "Puis-je vous aider d'une manière ou d'une autre ?" ne résoudra pas toutes les difficultés qu'implique le fait d'être l'étranger, le divers, l'autre. Mais je sais que cela peut aider.

Et puisque cela m'a aidé, je veux maintenant aider les autres, en espérant être pour eux le même soutien incroyable que les anges que j'ai rencontrés aux États-Unis ont été pour moi.

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L'expérience de Viviani pendant la pandémie, en tant qu'étudiante internationale, décrit de manière vivante ce que c'était que de vivre une crise mondiale dans un pays étranger. Elle décrit également les nombreuses relations qu'elle a nouées avec les ressortissants du pays d'accueil - étudiants et enseignants - ainsi qu'avec un autre étudiant étranger, et comment ces relations l'ont aidée à trouver le soutien nécessaire pour surmonter la crise. Cela l'a motivée à vouloir faire la même chose pour les autres, comme elle l'a dit : "maintenant, je veux aider les autres, en espérant être pour eux le même soutien incroyable que les anges que j'ai rencontrés" .

Viviani a appris le pouvoir de simplement demander de l'aide et de demander aux autres comment les soutenir. Il est important de se rappeler que, même sans pandémie mondiale, tout le monde traverse des difficultés.

TROUVER UN AMI PAR DES CONVERSATIONS COURANTES

• SChih-Wei (Amy) Wang
• Texas A&M University, USA
• Country of Origin : Taiwan
• Contexte de la narration : USA

En tant que nouvel arrivant aux États-Unis depuis Taïwan, je voulais tout essayer pour m'impliquer dans la communauté américaine.

Le 26 août 2014, la première semaine de mon arrivée à College Station, au Texas, pour commencer mes études doctorales à l'université A&M du Texas, je me suis rendue à l'événement de don de meubles de l'église Grace Bible pour m'aider à m'installer dans mon nouveau lieu de vie. C'est à cette occasion que j'ai rencontré Amanda, une Texane qui avait trois ans de plus que moi. Elle m'a fait découvrir les matchs de football, les meilleurs restaurants locaux comme Napa Flats et Rudy's BBQ, et des activités amusantes comme le bowling et le camping. J'ai partagé avec elle mon hésitation à aller aux événements de l'église. Elle m'a écouté et m'a recommandé un service qui pourrait me plaire. Par la suite, elle m'a accompagné aux services du dimanche soir, réservés aux étudiants. Notre amitié interculturelle s'est construite non seulement à travers les événements religieux, mais aussi à travers les marathons et les nombreuses autres activités que nous avons faites ensemble, comme aller au cinéma, assister à des matchs de hockey sur glace ou chercher les meilleures décorations de Noël du quartier.

En nous initiant mutuellement à nos aliments culturels authentiques, nous avons pris l'habitude de nous retrouver au magasin taïwanais de thé au lait à bulles et dans les restaurants de barbecue texans. Découvrir les préférences alimentaires des Américains avec Amanda m'a permis de mieux partager la nourriture taïwanaise avec mes autres collègues américains au travail. Un jour de l'été, j'ai mentionné que j'avais vu un ami participer au semi-marathon de Great Canyon, ce que je trouvais une décision fascinante, espérant pouvoir le faire l'année prochaine. Amanda m'a dit : "Pourquoi n'essaies-tu pas de participer au semi-marathon BCS (Bryan-College Station) ici en ville ?". J'étais surexcité et j'ai pensé que c'était une super idée ! Je lui ai demandé si elle voulait se joindre à moi. Elle a répondu : " Absolument, nous pouvons nous entraîner ensemble ! Courir un marathon est aussi sur ma liste de souhaits". Bien que venant de pays différents, nous avions les mêmes intérêts, la clé étant notre volonté de demander et de partager.

Amanda a pris les devants et a planifié le programme d'entraînement pour que nous puissions viser le semi-marathon de décembre. Nous nous sommes entraînées ensemble une fois par semaine et ces journées sont devenues mon moment préféré de la semaine. Bien sûr, nous faisions des pauses, mais nous ne mettions pas de musique. Honnêtement, je n'avais jamais réalisé que je pouvais discuter en anglais pendant des heures.

Amanda me posait des questions sur mes cours, ma famille et mes sentiments. Parfois, il m'était difficile de partager mes sentiments car, dans la culture chinoise, on nous apprend à garder nos émotions et nos sentiments pour nous-mêmes. J'essayais d'expliquer comment les choses m'influençaient. Par exemple, nous avons discuté des relations à distance, courantes à Taïwan en raison des possibilités d'emploi, de nombreux couples travaillent dans des villes différentes et ne se rencontrent que le week-end. Je pensais connaître les moyens de gérer cette situation, mais au fil du temps, je me suis sentie seule et déconnectée. Elle m'a suggéré de communiquer davantage sur mes sentiments afin que l'autre personne puisse mieux comprendre.

Grâce à nos conversations, j'ai compris que ce dont j'avais le plus besoin, c'était d'une conversation vidéo quotidienne de dix minutes pour me sentir aimée et prise en charge. J'ai aussi appris que les Américains expriment leurs sentiments de manière plus directe, même dans leurs relations. Lors d'un incident, j'ai trébuché sur un trottoir inégal et je me suis blessée, et bien que ce ne soit pas une blessure grave, cela m'a fait réfléchir à ma décision de courir ce marathon. Peut-être ne suis-je pas prête à courir ? Peut-être la course à pied n'est-elle plus pour moi ? Toutes sortes de doutes sur ma capacité à terminer un marathon ont occupé mon esprit. Amanda m'a dit : "Tu peux le faire ! Je serai avec toi ! On va y arriver !"

J'ai pris une semaine de repos pour laisser mes genoux récupérer. Grâce à ses encouragements et à mes propres attentes, j'ai poursuivi le voyage.

Avant les vacances, Amanda s'est inquiétée du fait qu'en tant qu'étudiante internationale, je risquais d'être seule, alors elle m'a invitée à me joindre au rassemblement de Thanksgiving de sa famille à Dallas. Sa famille m'a chaleureusement accueillie et a partagé ses traditions. Ils m'ont appris comment préparer la dinde et la sauce, quand faire le voeu avec l'os à voeu et comment lancer un ballon de football. Ils ont également encouragé et prié pour notre succès dans la course. Cette immersion totale dans l'expérience culturelle d'une famille américaine m'a rappelé que lorsque je partage mes pensées et mes sentiments avec un ami étranger, je dois toujours fournir des informations de base pour éviter les malentendus.

En raison de nos expériences culturelles différentes, je ne dois jamais m'attendre à ce que les autres sachent tout de mon passé.

Le jour de la course, il faisait froid et il pleuvait. Après seulement 5 km, j'ai marché dans une énorme flaque d'eau. Puis j'ai couru avec des chaussures inconfortables et mouillées. Dans les montées, je me sentais essoufflée. Nous parlions moins pour économiser de l'énergie. À deux blocs de l'arrivée, j'ai cru que ma cheville gauche était cassée tellement elle me faisait mal. Elle m'a dit : "On est proches, on s'accroche !". Le moment de franchir la ligne d'arrivée a été extraordinaire, plein de bonheur et de soulagement ! Les années suivantes, nous avons fait le marathon complet l'année suivante et une course de 10 km les deux années suivantes. Je me suis sentie privilégiée de pouvoir partager des moments uniques en terminant ces marathons.

Avec le recul, je constate que mon épanouissement personnel s'est développé grâce à mon amitié avec Amanda. Ces courses et ces conversations ont contribué à renforcer ma persistance, ma résilience et ma confiance. J'ai appris que nous pouvions libérer notre potentiel par la pratique et l'apprentissage. L'amitié et le soutien d'Amanda ont rendu mon voyage d'études à l'étranger coloré et satisfaisant. En réfléchissant à ces six dernières années, la clé du maintien d'une amitié interculturelle est la volonté de partager des informations sur soi-même et d'apprendre à partir de perspectives différentes.

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La relation entre Amy et Amanda illustre magnifiquement la formation et le développement d'une amitié interculturelle au fil du temps, depuis la première rencontre jusqu'à l'importance de s'engager dans des activités et des expériences communes, en passant par la valeur de fixer des objectifs mutuels et de travailler ensemble à leur réalisation. Tout au long du processus, on a constaté une volonté d'ouverture à l'apprentissage et au partage. En fait, Wang note : "En réfléchissant à ces six dernières années, la clé du maintien d'une amitié interculturelle est la volonté de partager sur moi-même et d'apprendre de différentes perspectives". Elle ajoute : "Lorsque je partage mes pensées et mes sentiments avec un ami étranger, je dois toujours fournir des informations de base pour éviter les malentendus. En raison des différences d'expériences culturelles, je ne dois jamais m'attendre à ce que les autres sachent tout de mon passé". L'essai de Wang nous apprend qu'il est important d'être vulnérable en partageant ses pensées et ses sentiments au sein d'une amitié - et ce faisant, de ne pas supposer que l'autre personne comprend le contexte ou les informations de base

NOTRE MÈRE NON BIOLOGIQUE

• Krishna Kumar Yogi
• Université de Tasmanie, Australie
• Pays d'origine : Népal
• Contexte du récit : Australie

C'était le 3 octobre, le jour de la joie et de la tristesse, mon vol pour Hobart, en Australie, était programmé.

J'étais heureuse car l'Université de Tasmanie m'avait accordé une bourse pour mon doctorat. J'ai eu le cœur brisé car j'ai dû quitter mon pays, le Népal, ma famille et mes amis pour poursuivre mes études. Une brève cérémonie d'adieu a été organisée par nos familles et amis à la maison où nous avons reçu la tika (couleur rouge et quelques gouttes d'eau bien mélangées à du riz) et les bénédictions de la famille. Nous avons quitté la famille, les amis et les sympathisants, mais quelques-uns d'entre eux nous ont accompagnés à l'aéroport international de Tribhuvan, à Katmandou, au Népal. C'est le cœur lourd et ému que mon épouse Manju et moi-même avons fait nos adieux à nos proches les plus respectés et aux membres de notre famille.

Vers 13 heures à l'aéroport, après avoir pris une carte d'embarquement, nous attendions une annonce de la Malaysian Airlines lorsque nous avons soudainement aperçu une femme âgée. Elle se rendait dans la salle d'attente pour embarquer dans l'avion. Vêtue d'un Kurtha Salwar coloré, elle s'approchait de nous et sa robe rose bien portée attirait notre attention sur elle. Elle nous a semblé plus proche et plus intime avec ses expressions amicales, sa robe et ses vêtements familiers de type asiatique. Nous avons pensé qu'elle avait une sorte d'affinité avec les gens de la région, ce qui nous a convaincu qu'elle aimerait parler avec nous. En pensant à son ouverture d'esprit, à ses indices, à ses gestes et à ses expressions faciales, nous étions convaincus qu'elle nous amuserait, alors nous avons décidé de lui dire "salut !" et avons commencé à parler avec elle.

Après nos premières présentations, elle m'a félicité pour ma bourse d'études. Plus encore, elle nous a réconfortés et a fait de son mieux pour apaiser nos émotions avec sa conversation encourageante. Heureusement, elle nous a souhaité bonne chance pour notre nouveau voyage dans la vie. Trouver une étrangère qui pense de tout cœur à d'autres étrangers était quelque chose d'impressionnant, d'appréciable et de gracieux de sa part. La brève conversation que nous avons eue tous les trois nous a donné, à moi et à ma femme, un sentiment de sécurité sociale, de chaleur et d'intimité.

Au cours de cette brève conversation, nous avons appris qu'elle était une Australienne affiliée à l'université Flinders et qu'elle s'appelait Margaret. Elle revenait d'un voyage en Inde où elle avait terminé sa tâche concernant l'inscription des étudiants internationaux. Malgré les adieux déchirants que nous venions de faire à notre famille, notre conversation de 15 à 20 minutes avec Margaret à l'aéroport nous a rassurés et nous a donné une impression unique, comme si nous étions parmi nos proches. En entendant l'annonce d'embarquement des compagnies aériennes, nous avons rapidement échangé nos adresses électroniques et nous nous sommes salués en promettant de rester en contact. Étonnamment, il s'avère que nous étions sur le même vol pour Kuala Lampur.

Après notre arrivée à Hobart, j'ai écrit un courriel à Margaret et lui ai exprimé ma gratitude pour cette nouvelle amitié. Dans ce court courriel, je l'ai chaleureusement invitée à nous rendre visite à Hobart à tout moment. Nous avons rapidement été connectés via Facebook et ma femme et moi avons commencé à avoir de brèves conversations virtuelles avec Margaret. Peu de temps après, Margaret a commencé à nous appeler son fils et sa fille. C'était surprenant - nos relations ont changé comme par magie car elle avait l'habitude de s'adresser à moi en m'appelant KK (une abréviation). Je ne sais pas comment ni ce qui l'a fait se sentir comme une mère pour nous en un rien de temps. Bientôt, elle nous a demandé de l'appeler Aama (mère en népalais), "votre maman australienne".

Nous, deux non-Ausses, avons développé un fort sentiment d'intimité, d'amitié - et de famille avec une femme australienne. Dans chaque conversation, elle parlait et se comportait comme notre mère le ferait, exprimant son désir de nous rendre visite à Hobart pour voir comment nous vivions et comment nous étions installés ici. Son intérêt généreux et compatissant pour nous a toujours été une priorité.

Après sa retraite, son projet de venir à Hobart est devenu réalité. Un jour de janvier, elle a atterri à l'aéroport de Hobart. Nous sommes allés la chercher à l'aéroport dans la voiture de nos amis et l'avons emmenée à l'hôtel que nous avions réservé pour elle. Nous avons préparé des plats népalais pour son dîner. Nous avons eu de merveilleuses discussions et avons fait des plans pour visiter des endroits pendant son séjour à Hobart. Après quelques jours passés avec elle, nous avions l'impression que notre mère était venue nous voir du Népal. En discutant avec elle, nous nous sommes sentis plus proches d'elle. En la retrouvant à Hobart, nous avons réalisé que nous avions trouvé notre mère non biologique en dehors du Népal. Je pense que sa visite à Hobart et son court séjour avec nous ont été très significatifs pour nous et pour elle. Pendant son séjour à Hobart, nous sommes allés au Jardin botanique royal, à Port Arthur, au Mont Willington, au Musée d'art Mona et nous avons dégusté des plats népalais. Nous avons passé de très bons moments avec elle, et elle a apprécié d'être avec nous aussi. Nous avons remarqué qu'elle était ouverte d'esprit, toujours curieuse, et qu'elle aimait la nature, l'histoire, la culture et la nourriture. Pendant son séjour, elle nous a prodigué son amour maternel, son affection, sa compassion et son rayonnement.

Notre relation avec notre mère australienne a été tellement enrichie et améliorée par le temps que nous avons passé ensemble. Notre Aama s'est avérée être un bon mentor et une grande aide dans nos vies alors que nous nous adaptions à la vie dans un pays étranger et pendant le mal du pays et les circonstances inconfortables de ma femme, y compris ses maladies. Dans nos moments difficiles, Margaret nous a aidés à retrouver l'optimisme et le bonheur. Lorsque je réfléchis à cet incident mémorable et à la merveilleuse relation qui s'est formée, ma pensée philosophique selon laquelle "aucun être humain n'est un étranger" est vraie pour ma mère australienne, Margaret. Nous avons pu découvrir un cœur népalais au sein d'une Australienne toujours joyeuse. L'amour sacré et non discriminatoire de Margaret pour nous a été une bénédiction.

Maintenant, je crois que l'amitié et la relation peuvent transcender la langue, la culture, la société, l'éducation, les antécédents philosophiques, spirituels et citoyens ; j'apprends à m'intégrer dans la culture australienne ; je comprends et apprécie les Australiens et les non-Australiens de la même manière, et je cherche un point de convergence.

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L'histoire de Yogi, qui a construit une relation étroite avec une personne d'un autre pays qui est devenue comme une mère pour lui, illustre le pouvoir des relations, en particulier celles qui peuvent naître de rencontres fortuites entre étrangers et qui s'approfondissent avec le temps grâce à la communication. Yogi a noté les caractéristiques de la compétence interculturelle qui rendent possible une relation aussi profonde : "Nous avons remarqué qu'elle était ouverte d'esprit, toujours curieuse, et qu'elle aimait la nature, l'histoire, la culture et la nourriture. Pendant son séjour, elle nous a comblés d'amour maternel, d'affection, de compassion et de rayonnement" et il conclut : "Maintenant, je crois que l'amitié et la relation peuvent transcender la langue, la culture, la société, l'éducation, les antécédents philosophiques et spirituels et la citoyenneté...". Les éléments clés que sont l'ouverture d'esprit, la curiosité et la compassion sont en effet essentiels non seulement à la construction d'amitiés interculturelles, mais aussi au développement de la compétence interculturelle.

UN VRAI AMI FAIT TOUTE LA DIFFERENCE

• LIjianan Zhang
• Pays d'origine : Chine
• Contexte de la narration : Australie

"Tout est possible quand vous avez les bonnes personnes pour vous soutenir "

J'ai eu beaucoup de chance de rencontrer mon amie Allison pendant ma 10ème année, la première année où j'ai étudié à Melbourne. Allison est une étudiante australienne locale et nous nous sommes rencontrées en classe de mathématiques générales de 10e année. Bien que nous soyons dans la même classe, nous nous parlions à peine au début, notre première interaction formelle a commencé au cours du deuxième semestre lorsqu'elle m'a demandé de l'aide pour une question de mathématiques spécifique.

Après que je l'ai aidée à résoudre la question, elle m'a félicitée en disant que ma façon d'expliquer les questions était vraiment concise et claire. Elle a dit que je pourrais devenir un enseignant de qualité à l'avenir. J'ai été profondément encouragée par ce qu'elle a dit car l'un de mes rêves est de devenir enseignante à l'avenir. Cependant, à cette époque, je pensais que ce rêve était vraiment loin de moi, car je croyais que pour être un enseignant qualifié en Australie, l'une des normes est d'obtenir des compétences professionnelles en anglais. Apparemment, je n'étais pas assez bonne pour répondre aux normes ; cependant, ce qu'Allison m'a dit a vraiment renforcé ma confiance en moi.

À partir de ce moment-là, nous avons commencé à avoir plus d'interactions et sommes devenues de bonnes amies. Son soutien continu a vraiment fait une énorme différence pour moi à plusieurs égards. Tout d'abord, sur le plan scolaire, mes capacités en anglais se sont largement améliorées, en particulier mon anglais oral, car je parlais constamment anglais avec elle. Grâce à des conversations quotidiennes, j'ai pu améliorer mon vocabulaire anglais. Mon ton d'expression s'est rapidement aligné sur le sien, car j'imitais inconsciemment sa façon de parler l'anglais. En outre, elle m'a aidé dans mes études EAL. Par exemple, elle révisait mes brouillons de dissertation pour que je prenne conscience de mes erreurs d'écriture en anglais et que je puisse améliorer la structure de mes écrits. En outre, nous discutions toujours des tendances et des nouvelles populaires australiennes, ce qui m'a aidé à m'intégrer rapidement à la culture et à la société locales et m'a permis de commencer à reconnaître les différences culturelles entre l'Australie et la Chine.

Deuxièmement, en tant qu'étudiants étrangers, il est difficile pour nous de nous intégrer dans la société dominante, surtout au début. Elle m'a encouragé à lire les journaux locaux et à écouter des émissions radiophoniques, ce qui m'a permis d'apprendre les nouvelles locales et d'acquérir des connaissances pertinentes. En conséquence, l'adaptation à une nouvelle vie dans un pays étranger a été plus facile pour moi lorsque j'ai commencé à faire tomber les barrières linguistiques et culturelles.

Troisièmement, comme j'avais déménagé loin de ma famille et de mes amis, je me suis sentie très seule au début.

Elle m'a écrit des lettres de remerciement chaque année pendant les festivals ; nous passons toujours du temps ensemble pendant mon temps libre ; elle m'a aussi présenté ses amis pour élargir mes réseaux sociaux. Je me souviens encore que lorsque j'ai trouvé mon premier emploi à temps partiel, en 11e année, elle m'a rappelé de vérifier les droits du travail pour m'assurer que je recevais un salaire égal et de m'assurer que je travaillais dans un environnement sûr.

Aujourd'hui, je suis à l'université de Monash et je prépare un diplôme en éducation et en arts. J'ai rejoint l'équipe des ambassadeurs de l'éducation, j'ai trouvé un emploi à temps partiel en tant que professeur de chinois et je participe activement aux activités scolaires et au bénévolat. J'ai pris de l'assurance et je crois que je peux aussi avoir un impact énorme sur les autres en utilisant mes expériences personnelles et mes points forts. Je crois qu'il y a beaucoup d'étudiants étrangers qui me ressemblent au départ. En raison des barrières linguistiques et des écarts culturels, ces étudiants étrangers peuvent se sentir timides au début lorsqu'ils s'expriment et peut-être ne croient-ils pas en leurs forces personnelles, se concentrant uniquement sur leurs déficits.

La presse de masse parle aussi beaucoup de racisme et de stéréotypes, ce qui accentue encore leur crainte et leur sentiment général d'anxiété. Cependant, cela ne signifie pas que les étudiants étrangers doivent se forcer à se conformer aux cultures dominantes ou se sentir inférieurs aux autres. Au contraire, chaque individu a ses forces et son pouvoir personnels et nous pouvons tous avoir un impact sur les autres. En outre, je pense que reconnaître l'existence d'une différence culturelle est la première étape. Cependant, l'interculturel ne signifie pas que l'on doive abandonner sa propre culture et sa propre langue.

Au contraire, nous devrions essayer de développer et de promouvoir notre propre culture/langue ; et en même temps, nous devrions toujours nous rappeler de respecter les origines, la langue et la culture des autres. En outre, je pense que l'interculturalisme consiste également à échanger des idées, des intérêts et des connaissances avec d'autres personnes.

Par exemple, Allison et moi aimons toujours échanger nos idées sur le même sujet. Il est toujours fascinant de voir comment nos connaissances de base, nos expériences personnelles et notre culture nous amènent à avoir des valeurs et des idées différentes sur un sujet similaire ; il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse ; cependant, grâce à ces conversations, nous pouvons apprendre l'un de l'autre et grandir ensemble, nous avons également une meilleure compréhension de la culture de l'autre et nous avons tendance à valoriser et à respecter la culture au cours de ce processus. Enfin, j'aimerais terminer en citant un petit discours que j'ai présenté aux étudiants internationaux lors d'une réunion : "Ne remettez pas en question vos valeurs ou votre pouvoir. Vous aurez certainement une grande influence sur les autres aussi."

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L'histoire de Zhang sur sa relation avec Allison montre le pouvoir du soutien et des encouragements dans la construction d'une amitié et le développement d'un sentiment d'appartenance. Zhang note également plusieurs étapes clés dans le franchissement des fossés culturels, la première étant de reconnaître l'existence d'une différence culturelle. Elle note également l'importance de continuer à développer sa propre culture et sa propre langue tout en respectant les antécédents et les cultures des autres, observant qu'il est "fascinant de découvrir comment nos connaissances de base, nos expériences personnelles et notre culture nous amènent à avoir des valeurs et des idées différentes sur un sujet similaire".

Elle conclut : "Je crois que l'interculturalisme consiste aussi à échanger des idées, des intérêts et des connaissances avec d'autres personnes...... Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse ; cependant, grâce à ces conversations, nous pouvons apprendre les uns des autres et grandir ensemble, nous avons également une meilleure compréhension de la culture de l'autre et nous avons tendance à valoriser et à respecter la culture au cours de ce processus". Ce processus d'apprentissage mutuel et d'approfondissement de la compréhension des origines et des identités de chacun est très important dans les relations interculturelles.

KIRBY ET ME

• Chengqian Zhu
• Université du Wisconsin-Eau Claire, États-Unis
• Pays d'origine : Chine
• Contexte de la narration : USA

Je suis un étudiant international originaire de Chine.

Au début de l'année 2020, j'ai quitté ma famille pour la première fois et je suis venu aux États-Unis, qui se trouvent à plus de 10 000 kilomètres de chez moi. Je me souviens que lorsque mes parents m'ont conduit ensemble à l'aéroport international de Shanghai-Pudong, je n'étais pas très triste à l'idée de partir, mais lorsque j'ai passé la douane, j'ai tourné la tête et j'ai vu ma mère en train de pleurer, et les coins de mes yeux sont devenus douloureux. À partir de ce moment-là, j'ai su que mon voyage était sur le point de commencer.

À cette époque, j'étais très nerveuse à l'idée de vivre dans un pays inconnu. Je ne savais pas quel genre de personnes j'allais rencontrer et quel genre de choses allaient se passer parce que je n'étais jamais allée aux États-Unis. Les médias me donnent presque toutes mes impressions sur les Américains, y compris certains stéréotypes, mais j'ai toujours une vision dans mon cœur, et cette vision vient de ma colocataire, Kirby.

Kirby n'est pas son vrai nom, mais son personnage de dessin animé préféré est Kirby, et c'est ainsi que ses amis l'appellent. C'est une fille très ensoleillée, comme moi, très extravertie, et sa famille était aussi dans le Wisconsin.

J'étais encore en Chine quand soudain, un jour, j'ai reçu une lettre de l'étranger - de ma future colocataire. J'étais très excitée, car j'avais essayé de la contacter et elle était ma première amie américaine. Avant de savoir qui était mon colocataire, j'ai toujours rêvé d'avoir un colocataire qui avait les mêmes intérêts que moi. Après tout, comme nous allions vivre ensemble tous les jours, je voulais être sûre de passer un bon moment.

Mais après avoir parlé à Kirby, j'ai réalisé que tout ce que je pensais était excessif ! Kirby était une fille très sympathique, et nous avons eu de grandes discussions presque tous les jours. On s'est présentées l'une à l'autre, on a parlé de notre chambre et de nos projets, et ce dont je me souviens le plus, c'est qu'elle m'a dit directement : "Tu peux partager tout ce que j'ai, ne sois pas gênée !" C'est exactement ce qu'elle a fait.

Pendant mon séjour aux États-Unis, elle a toujours fait de son mieux pour m'aider.Elle a apporté la télévision, le canapé et le réfrigérateur dans notre dortoir. Elle remplissait toujours le frigo de snacks et disait : "C'est notre frigo, tu peux manger tout ce que tu veux." Kirby et moi avons passé deux mois merveilleux ensemble dans notre dortoir, à nous consoler l'un l'autre quand nous étions tristes, à nous réjouir l'un l'autre quand nous étions heureux, et parfois à nous asseoir sur le canapé pour regarder des films américains classiques, même le week-end, nous descendions à la cuisine pour faire des biscuits. Ce sont des moments inoubliables pour moi.

C'est vraiment dommage qu'en mars 2020, le coronavirus ait éclaté aux États-Unis et que toutes les écoles aient été fermées. J'ai été obligée de rester seule dans mon dortoir car je ne pouvais pas acheter de billet d'avion pour rentrer en Chine. C'était les vacances de printemps et Kirby était déjà rentrée chez elle, mais elle craignait que je ne puisse pas bien manger à l'école et que je me sente seule, alors elle a fait quatre heures de route pour venir me chercher à l'école et m'emmener chez elle dans le Wisconsin. C'était une journée ensoleillée, aussi chaude que mon humeur.

Le paysage était très beau, et le ciel était rempli de nuages colorés.

C'était aussi la première fois que je me rendais dans un endroit autre que l'école. En chemin, Kirby m'a amusé en me racontant toutes sortes de choses amusantes parce qu'elle savait que j'étais nerveux, et j'étais en effet très inquiet parce que j'avais peur de causer des problèmes à sa famille et qu'ils ne m'aiment pas. Mais dès que j'ai ouvert la porte et que je les ai vus tous assis à la table, me saluant énergiquement, j'ai su que je n'avais pas à m'inquiéter.

La famille de Kirby était enthousiaste, et chaque jour, sa mère préparait un festin, comme la plus grande pizza que j'aie jamais mangée, du bœuf et du poulet de la ferme familiale, ou quelque chose de nouveau, comme regarder une vache mère mettre bas, ce dont je n'avais jamais entendu parler auparavant. Ils ne cessaient de me dire de "faire comme chez moi". Sachant que j'aime cuisiner, Kirby et sa sœur m'ont souvent encouragée à préparer des desserts et des milk-shakes, car cela me manquait. Parfois, après le dîner, nous bavardions, parfois nous jouions à des jeux de cartes classiques, et parfois il était vraiment intéressant de parler des différences culturelles entre la Chine et les États-Unis. Par exemple, une fois nous avons discuté du fait qu'il est légal d'avoir des armes à feu aux États-Unis, et que les citoyens américains peuvent utiliser des armes à feu pour le tir ou la chasse. Mais c'est illégal en Chine. Mon colocataire et ses frères étaient choqués. Cela m'a également impressionné, car j'ai toujours su que l'éducation chinoise était très importante et que la pression de la concurrence était très forte. Par exemple, il n'est pas facile d'être admis à l'université ou dans une école supérieure en Chine ; cependant, de nombreux parents pensent que l'université est la seule solution pour leurs enfants, mais aux États-Unis, les enfants ont le droit de choisir leur propre emploi direct après avoir obtenu leur diplôme d'études secondaires ou supérieures. Même sans un bon diplôme universitaire, on peut toujours trouver un emploi satisfaisant aux États-Unis, ce qui est presque impossible en Chine, surtout dans certaines grandes villes. Cela me fait penser que la société américaine exerce moins de pression sur les étudiants, car ce type de collision culturelle et d'échange ne peut être appris à l'école.

J'ai apprécié cette opportunité rare et spéciale de vivre avec une famille américaine, et je suis heureux d'avoir rencontré Kirby.

Début avril 2020, j'ai acheté un billet de retour en Chine. À cause du coronavirus, je n'ai pas pu acheter un billet direct, donc mon billet est passé par Amsterdam. Kirby m'a aidé à vérifier les billets, et je pouvais voir qu'elle était morte d'inquiétude à l'idée que je sois bloqué en Europe, mais lorsqu'elle m'a aidé à tout vérifier et a découvert que tous les billets étaient disponibles, elle m'a serré la main. Nous sommes très réticents à nous séparer l'un de l'autre, mais je crois aussi que chaque fois que nous nous séparons, c'est pour mieux nous retrouver. Il m'a fallu près de 40 heures pour faire le voyage des États-Unis à l'Europe et revenir en Chine.

Dès que j'ai allumé mon téléphone portable après être descendu de l'avion à Guangzhou, j'ai immédiatement dit à Kirby que j'étais arrivé en Chine et elle a répondu à mon message quelques secondes plus tard et a dit : "C'est génial, ma mère et moi avons passé toute la nuit à attendre de tes nouvelles." À ce moment-là, mes yeux étaient à nouveau douloureux et des larmes coulaient sur mon visage, me rappelant une question que j'avais posée à Kirby. J'ai dit : "Pourquoi me traites-tu si bien, alors que même mes proches et mes amis ne me traitent pas aussi bien que toi ?". Elle m'a souri et m'a dit : "C'est parce que tu le mérites et que tu es aussi une bonne personne"

Je suis si heureuse d'avoir rencontré Kirby. J

e suis également très reconnaissante d'avoir eu l'occasion de découvrir la chaleur d'une famille dans un pays étranger. Mon amitié avec Kirby m'a appris que les différences culturelles ne changent jamais nos relations. Elle a beaucoup de qualités, et elle m'a toujours félicité, ce qui m'a aidé à avoir plus confiance en moi. En même temps, elle et sa famille me donnent de l'amour et de l'attention pour me faire savoir que, même si nous avons grandi dans deux pays différents et dans des cultures complètement différentes, tant que les deux parties sont prêtes à apprendre et à accepter la bonne culture de l'autre, il n'y aura pas d'obstacle. Cela a permis de prendre confiance en l'avenir - la vie, le travail et beaucoup d'amis de cultures différentes. En même temps, lorsque je m'entends avec des personnes différentes, même si elles viennent d'un milieu culturel complètement différent du mien, je ne serai pas timide. Au contraire, j'adopterai une attitude positive pour apprendre et comprendre les autres. Bien que je ne sois resté aux États-Unis que trois mois, tous les Américains que j'ai rencontrés étaient très amicaux, y compris ma famille d'accueil, chacun de mes professeurs, mon conseiller, etc. J'attends avec impatience l'occasion de revenir aux États-Unis pour les revoir !

***

Bien que l'expérience d'étudiante internationale de Zhu ait été écourtée par la pandémie, elle a pu faire l'expérience de la vie avec la famille de sa colocataire, ce qui lui a permis de mieux comprendre la compréhension interculturelle. L'histoire de Zhu démontre son ouverture d'esprit et sa curiosité à en apprendre davantage sur la culture d'autrui et, ce faisant, elle se fait un ami de sa culture d'origine et vit une amitié qui transcende les différences culturelles.

La compétence interculturelle - notamment grâce à l'ouverture d'esprit et à la curiosité mutuelles - contribue à rendre possibles les amitiés interculturelles.

Conclusion

Les récits personnels de ces étudiants sur leurs séjours dans des contextes culturels différents montrent comment la compétence interculturelle peut déboucher sur des amitiés interculturelles. En effet, en fin de compte, l'un des principaux objectifs du développement de la compétence interculturelle est le développement et l'approfondissement des relations.

Ces histoires ont illustré des récits de première main d'amitiés interculturelles qui ont eu un impact encore plus grand sur leur vie personnelle, certaines de ces relations devenant même comme une famille. Souvent, ces relations commencent par l'ouverture d'esprit et la curiosité - et la volonté d'apprendre sur les autres et de s'engager. Ces relations sont approfondies par des actions de compassion et des démonstrations de soutien, ainsi que par le travail en commun vers des objectifs communs.

Voici quelques-unes des principales leçons tirées de ces récits en vue de l'établissement de relations interculturelles plus profondes:-

• Aborder et laisser tomber ses peurs et ses stéréotypes
• Embrasser sa propre identité et celle des autres (
• Ne pas supposer que l'autre personne comprend le contexte
• Rechercher des valeurs communes.
• Être capable d'être vulnérable et de partager de manière authentique
• Entretenir des relations par le biais d'une attention, d'un soutien et d'un respect mutuels
• Chercher continuellement à apprendre davantage en restant curieux
• Être prêt à demander et à donner de l'aide
• Être prêt à être changé par les autres
• Rester ouvert à l'apprentissage

Les expériences de ces élèves illustrent les leçons apprises qui sont fondées sur la compétence interculturelle et qui ont abouti à des amitiés qui ont changé la vie.

Questions pour la réflexion

En cherchant à établir des relations au-delà des différences, voici quelques questions à explorer :-

• Dans mon expérience, quels sont les exemples d'amitiés qui ont transcendé les différences et qu'est-ce qui a rendu ces amitiés possibles ?
• Quelles sont les valeurs sous-jacentes partagées ?
• Dans quelle mesure suis-je ouvert et à quel point est-ce que je m'accroche aux stéréotypes ?
• Comment puis-je montrer que j'accepte la pleine identité des autres ?
• De quelle manière puis-je faire preuve d'attention et de compassion envers ceux qui sont différents de moi ?
• De quelle manière puis-je faire preuve d'ouverture d'esprit, de curiosité et de compassion envers les autres ?
• De quelle manière puis-je faire preuve d'attention et de compassion à l'égard de ceux qui sont différents de moi ?
• De quelle manière puis-je faire preuve d'ouverture d'esprit, de curiosité et de compassion à l'égard de mes semblables ?
• Quelles sont les informations contextuelles qu'il serait important d'apprendre ou de partager pour mieux comprendre les émotions et les actions ?
• Dans le cadre des expériences de ceux que je rencontre, comment puis-je chercher et offrir du soutien afin de faire la différence et même commencer à construire des relations durables ?