Comprendre l'intersection de la culture et de l'identité

Le séjour dans la culture et le contexte d'autrui suscite des questions et des perspectives sur la propre identité des voyageurs, qui peuvent être utilisées pour améliorer l'apprentissage interculturel. Kim (2009) écrit que "les forces mêmes qui diminuent les frontières physiques ont fait apparaître la notion d'identité comme un moyen puissant de différencier, de diverger et même de dénigrer des personnes culturellement et ethniquement différentes" (p. 53).

Dans les réalités actuelles, l'identité reste un moyen de galvaniser les polarités "nous contre eux" qui existent souvent. Kim poursuit en expliquant le facteur identitaire dans la compétence interculturelle et la nécessité de "récupérer la primauté de la dimension individuelle (par rapport au groupe) de l'identité dans l'influence de la qualité des rencontres interculturelles" (p. 53).

L'identité a fait l'objet de recherches approfondies, les premiers travaux remontant à plus de 100 ans (Simmel, 1908, 1950 ; Stonequiest, 1937).

Dans le contexte de la compétence interculturelle, il existe plusieurs théories applicables, notamment celles 

• De l'identité de la troisième culture (par exemple, Moore & Barker, 2012),
• De l'identité dans les contextes multiculturels (par exemple, Bekker et al., 2011) et
• De la négociation de l'identité (Ting-Toomey, 2015).

Ting-Toomey note que l'harmonisation de l'identité en pleine conscience est essentielle pour négocier son identité à travers les cultures, et définit l'harmonisation de l'identité en pleine conscience comme "le développement intentionnel d'une connaissance sensible à la culture et d'une réactivité interpersonnelle concernant l'appartenance culturelle dans les questions d'identité personnelle chez soi et chez les autres..." (p. 7).

Les voyageurs sont dans une position unique pour non seulement faire l'expérience d'une nouvelle culture, mais aussi pour réfléchir à leur propre culture à la lumière de ces nouvelles expériences.

La nature incarnée de la vie dans une nouvelle culture affecte sans doute l'identité d'une personne d'une manière différente de celle qui consiste à regarder un documentaire ou à essayer une cuisine ethnique dans son quartier. La nature du changement d'identité d'une personne semble dépendre d'un certain nombre de facteurs. D'une part, il est prouvé que ceux qui intériorisent des éléments des multiples cultures auxquelles ils sont exposés forment une sorte d'identité culturelle mixte qui leur est propre (Moore et Barker, 2012), et d'autre part, il est prouvé que ceux qui ont un sens aigu de l'identité de leur culture d'origine éprouvent moins de stress de rapatriement après un séjour (Sussman, 2002).

Qu'il s'agisse d'embrasser une identité mixte ou d'adapter de nouvelles informations culturelles dans le cadre d'une identité sûre de la culture d'origine, la négociation de l'identité est une partie indélébile du séjour.

Les neuf essais de ce chapitre éclairent les aspects de l'identité dans l'apprentissage et le développement interculturels.

CONFIDENTE EN ESPANOL

• Miloni Gandhi
• Foothill College,
• USA
• Country of Origin : USA
• Contexte de la narration : Espagne

J'ai commencé le reste de ma vie en août 2000.J'ai pris un avion de LAX à Madrid Barajas. Quelque part au-dessus de l'Atlantique, j'ai dérivé dans un brouillard induit par un bruit blanc, en entendant zumonot jugo (l'Espagne, pas l'Amérique latine), en entendant vale ? de la part des Espagnols sur le vol avec cet accent distinct, "Nous parlons définitivement l'espagnol de l'Espagne, pas de l'Amérique latine".

À l'atterrissage, je me suis retrouvée perdue dans une langue que je pensais avoir maîtrisée après sept ans d'études intenses. Cet automne, des mots sont sortis de ma bouche dans des langues que mon cerveau n'avait pas prévues, mais qui étaient pourtant natives de ce moment, même si elles n'étaient pas natives de ma langue.Je me suis réinventée à travers des sons et des prononciations qui n'étaient pas une obligation mais un choix. L'espagnol est la seule langue que j'ai choisie. Ces mots ne portaient pas le poids de la tradition, du respect, de la culpabilité et de la perte de la maison indienne de mes ancêtres, ni le bagage émotionnel enveloppé dans les mots gujratis et hindi.

Ces mots espagnols ne masquaient pas le poids de la perte par la superposition d'un son "neutre" sous la forme de l'anglais, que ma famille a maîtrisé pour survivre. En tant qu'enfant d'immigrés, j'ai toujours vécu, et je vis encore, dans l'entre-deux... ni ici ni là, ma personnalité étant dictée par la société dans laquelle je me trouvais, mais j'étais trop américaine, franche et prétentieuse avec mon anglais (mais j'étais jugée pour mon manque de maîtrise du gujrati et de l'hindi) par le cercle social indien, mais je n'étais pas assez franche ou indépendante pour le cercle américain.

Je me suis souvent fait passer pour quelqu'un qui ne comprenait pas l'anglais quand il était plus pratique de jouer l'identité supposée de l'étranger ou j'ai fait semblant de ne pas parler le gujrati ou l'hindi quand c'était plus utile pour éviter les conflits. J'étais un caméléon alinguistique qui changeait de code en fonction du rôle et de la scène. En repensant au temps que j'ai passé à Madrid vingt ans plus tard, ces mots en espagnol ont marqué une étrange liberté, même si je naviguais dans les sensations inconfortables occasionnelles de la confusion culturelle, du mal du pays et des identités culturelles multiples. Ces beaux mots qui sont d'abord tombés maladroitement de ma bouche alors que j'enchaînais des conjugaisons inutiles étaient, pour moi, le son des clés de la liberté de me réinventer.

Je devais me réinventer pour être la personne que je voulais être, et non celle que les autres attendaient de moi. À la fin de mon séjour, ces sons de liberté ne tombaient plus de ma bouche comme Forest Gump, comme le dirait ma famille d'accueil espagnole d'adoption. Au lieu de cela, ces sons de liberté s'échappaient de ma langue comme un couteau chaud coupant du beurre... rapide et doux, como soy Española. De verdad fluente.

Le plus grand compliment a été lorsque ma famille d'accueil m'a présentée comme su hija Americana completamente fluente en Español, leur fille américaine qui parle couramment l'espagnol.J'étais confiante en anglais, mais j'étais CONFIDENTE en espagnol. Ma personnalité ne définissait pas mon choix de mots comme en anglais, mais plutôt mon choix de mots définissait ma personnalité, en espagnol.

Ma famille d'accueil m'a appris des mots et des sentiments qui resteront gravés dans ma mémoire pour toujours. Nous avons appris l'un de l'autre alors que je brisais les stéréotypes pour eux, par exemple en oubliant mon apparence d'Indien alors que je suis Américain. Ironiquement, c'est la première fois que je me suis sentie vraiment américaine : aux États-Unis, je n'ai jamais été considérée comme telle (et encore aujourd'hui, je ne le suis pas toujours). Mais pour ma famille espagnole, parce que je faisais partie du programme d'échange américain, j'étais américaine. Aucune question n'a été posée. J'étais leur passerelle vers tout ce qui était "Yankee" et "Indu", comme ils le disaient en appréciant mon héritage ethnique (j'étais la première personne d'origine indienne qu'ils rencontraient), et ils étaient ma passerelle pour comprendre non seulement la langue espagnole mais aussi la culture.

Grâce à l'anglais que j'ai partagé avec les enfants, aux traditions que j'ai expliquées aux parents en espagnol, à la personnalité que je me suis forgée en choisissant les mots espagnols que je préférais, mes mots étaient ma capacité à m'exprimer, à communiquer, à enseigner et à apprendre. Mes mots, personne ne me les a donnés, je les ai trouvés moi-même. Mes mots étaient plus qu'un moyen de commander une tortilla espagnole pendant les tapas, mais une façon de construire une identité enracinée dans le choix. Les mots sont importants dans toutes les langues, mais pour moi, ils sont plus importants dans les langues que l'on choisit soi-même.

Vingt ans plus tard, je peux encore entendre dans ma tête les annonces de l'arrêt de ma rame de métro et le son distinct de la cloche pour arrêter le bus. Je peux encore goûter l'œuf au plat le plus parfait sur un lit de riz avec de la sauce tomate. Je peux encore sentir la fumée de cigarette qui imprégnait tous nos vêtements, même si nous ne fumions pas et même si nous les lavions plusieurs fois.

En revenant aux États-Unis, je me suis retrouvée en conflit... je voulais être la personne que j'étais en espagnol, mais je m'attendais à être la même personne que j'étais quand je suis partie pour ma famille en Amérique. J'avais évolué, grandi et vu un monde bien plus grand que mon petit quartier de banlieue. Je n'étais pas préparée à mon retour et à la résistance au changement de ma famille américaine. Une fois de plus, j'étais liée par le devoir, les traditions et l'histoire ; j'essayais de trouver un équilibre entre mes trois identités et mes multiples langues, mon identité américaine pour l'extérieur de la maison, mon identité indienne pour l'intérieur de la maison, et mon identité la plus pure - la version de moi que je choisissais lorsque j'étais entourée de ceux qui m'acceptaient sans idées préconçues.

À tous ceux qui envisagent de se réimaginer ou de trouver ce qui est vraiment au cœur de leur être, il n'est jamais trop tard. Achetez ce billet d'avion et ne regardez pas en arrière. Mais rappelez-vous de ne jamais perdre de vue la personne que vous devenez, même si tous ceux que vous avez quittés s'attendent à ce que vous en disiez autant. Continuez à rêver dans TOUTES les langues. Gardez vivante cette connexion avec la personne que vous avez choisi d'être et les mots qui vous définissent.

Dans mon cas... je rêve toujours en espagnol.

***

Comme beaucoup, Gandhi écrit qu'elle s'est d'abord "sentie pleinement américaine" en tant qu'étudiante dans son pays d'accueil. Bien qu'elle ne corresponde pas aux stéréotypes américains typiques, elle a été capable d'embrasser sa propre identité à l'étranger et a considéré la langue comme un moyen essentiel d'y parvenir. Elle note que les mots d'une langue qui n'est pas la sienne lui ont donné la liberté "d'élaborer une identité enracinée dans le choix". À son retour dans son pays d'origine, Gandhi a constaté qu'elle avait "évolué, grandi et vu un monde bien plus grand que mon petit quartier de banlieue", mais ce retour s'est avéré difficile, car elle devait maintenant trouver un équilibre entre ses identités différentes et ses langues multiples. Elle conclut qu'il est important de "ne jamais perdre de vue la personne que l'on devient, même si tous ceux que l'on a quittés s'attendent à ce que l'on dise la même chose".

Le récit de Gandhi illustre également un élément de la théorie de l'interaction symbolique de Mead (1934) (également Blumer, 1969) qui propose que les humains donnent un sens à leur interaction avec les autres et que le langage, par nature symbolique, est un élément essentiel de ce processus de création de sens qui inclut le sentiment de soi et d'identité.

L'expérience de Gandhi dans l'apprentissage d'une nouvelle langue facilite son processus de construction du sens de soi, débloquant ainsi un aspect de son identité qui lui était auparavant inaccessible (ou peut-être moins accessible).

DISCOURS EN SALLE DE CLASSE ET CONSTRUCTION D'IDENTITÉ DANS L'ÉDUCATION INTERNATIONALE

• Jean Kaya
• Colorado Mountain College, US
• Pays d'origine : Congo
• Contexte de la narration : USA

En tant que bénéficiaire de la bourse Fulbright, j'ai quitté le Congo pour Carbondale, Illinois, afin de poursuivre ma maîtrise.

Suivre des cours sans étudiants locaux n'était pas quelque chose que j'avais envisagé, mais dans mon programme pré-académique, nous étions tous des étudiants internationaux. J'ai suivi un cours de culture américaine avec 14 étudiants de sept pays : Nicaragua, Mexique, Ouzbékistan, Kurdistan, Irak, Corée du Sud et Arabie Saoudite.

Pour l'un des devoirs, l'instructeur, une Américaine, a montré comment présenter un pays avant de donner des directives de présentation. Le public devait poser des questions pendant et/ou après chaque présentation, une séquence que la classe a bien suivie jusqu'à ce que ce soit mon tour. Un joli tonnerre d'applaudissements a rempli la salle alors que le présentateur précédent retournait à son pupitre et que je me dirigeais vers l'avant de la classe.

J'ai à peine affiché la diapositive de titre de ma présentation que j'ai reçu la première question. La séquence avait changé, les questions précédant la présentation. La séquence et les types de questions inattendues et non annoncées m'ont un peu surpris. Ma voix intérieure était agitée.

Ne suis-je pas censé commencer à présenter avant que mes camarades de classe puissent poser des questions ? Ne sommes-nous pas censés présenter nos pays ? Comment se fait-il que la plupart des questions commencent par "Est-il vrai qu'en Afrique... ?" ? L'Afrique est un continent, pas mon pays. Pourquoi tout le monde pose-t-il des questions sur l'Afrique et non sur le Congo ?

Le changement de séquence et les interprétations stéréotypées contenues dans les questions de mes camarades ont rendu ce moment mémorable. Les questions mettaient l'accent sur la famine, les guerres, la pauvreté, le manque d'éducation et les conditions de vie (par exemple, si les gens étaient voisins d'animaux sauvages) en Afrique, donnant l'impression que l'Afrique était le seul continent à avoir des problèmes économiques, sociopolitiques et éducatifs.

Je me suis senti obligé de donner des exemples qui démontraient la fausseté de leurs stéréotypes. J'ai notamment rappelé que j'avais déjà obtenu une maîtrise au Congo, que les gens ne sont pas voisins des animaux sauvages au Congo et que ma première et plus proche rencontre avec des animaux sauvages vivants en ville était en effet avec des cerfs sur le campus de Carbondale.

J'ai mis en garde mes camarades de classe sur la façon dont l'industrie cinématographique occidentale peut choisir de montrer une région pauvre d'un pays africain pour dépeindre le continent africain. Je pouvais sentir le changement d'humeur dans la classe. Certains camarades ont hoché la tête en signe de compréhension. D'autres commentaient ce qu'ils avaient appris.

L'interaction en classe a montré comment, en raison de mon pays et de mon origine, je devais naviguer dans des petits mondes sans équivalent dans le vaste monde des étudiants internationaux. Elle a également révélé que certains de mes camarades de classe avaient besoin de développer une meilleure compétence en matière de communication interculturelle.

J'ai appris que certains camarades avaient peu ou pas de connaissances sur certaines parties du monde et utilisaient des stéréotypes pour donner un sens au monde et positionner les autres. Ainsi, le positionnement peut être fondé sur l'ignorance et les stéréotypes ethniques ou raciaux. Le positionnement de mes pairs a généré un dialogue intérieur sur le moment ainsi que des réflexions plus approfondies.

En réfléchissant à l'interaction en classe, j'ai noté comment j'ai résisté aux identités qui m'ont été attribuées, ce qui démontre comment les identités peuvent être assignées et acceptées, rejetées ou résistées. J'ai réalisé que je n'étais pas seulement un étudiant congolais aux Etats-Unis, mais aussi, et surtout, un représentant de mon pays et de mon continent. En fait, un camarade de classe me désignait toujours comme le représentant de l'Afrique dans l'Illinois. Si ce positionnement m'indiquait que je devais être plus assidue, car je ne voulais pas être perçue comme une représentante oisive d'un pays ou d'un continent, il pouvait également être analysé en profondeur dans une perspective raciale critique.

Le positionnement de mes camarades avait de profondes implications, influençant mon avenir et mon identité imaginés. En tant qu'étudiants étrangers, que nous le voulions ou non, les autres peuvent nous considérer comme des représentants de nos groupes ethniques, de nos races et de nos lieux d'origine.

Cependant, les étudiants internationaux n'ont pas besoin de s'efforcer de devenir les meilleurs "représentants" dans ce sens, car il n'est pas réaliste d'attendre d'une personne qu'elle représente un continent entier ou même un seul pays.

Lors de conversations ultérieures avec des camarades de classe et d'autres personnes des États-Unis, j'ai remarqué que certains ne pouvaient pas parler en connaissance de cause des autres États américains. Si ces conversations avaient eu lieu avant l'événement décrit ici, j'aurais pu me souvenir de souligner qu'un camarade de classe américain ne peut pas représenter l'ensemble du continent américain, étant donné la diversité multiforme de celui-ci. Les étudiants étrangers peuvent, d'une manière ou d'une autre, payer le prix de ces idées fausses et sans fondement. Ils doivent donc être conscients que les médias ont des objectifs spécifiques.

L'industrie cinématographique, par exemple, est souvent guidée par des objectifs monétaires qui peuvent conduire à embellir une partie du monde tout en dépeignant d'autres parties comme laides ou appauvries. De même, d'autres formes d'imprimés (sites Internet, livres, articles) produits par des pays plus puissants peuvent dépeindre des pays moins puissants de manière négative et mensongère, ce qui renforce la nécessité pour les étudiants internationaux de développer un sens critique pour analyser l'information.

L'éducation internationale peut donner aux gens l'occasion de se confronter à leurs stéréotypes et, s'ils le veulent, de les modifier. rétrospectivement, les futurs étudiants internationaux peuvent trouver utile d'examiner leurs connaissances de leurs propres cultures/pays et d'être prêts à les partager. Ils doivent apprendre à valoriser les autres personnes et les autres cultures, à être patients et prudents dans les communications internationales et à trouver des moyens appropriés de s'informer sur la culture ou le pays des autres. Ils doivent également être prêts à éduquer les personnes qui expriment des conceptions erronées.

Pour les éducateurs d'étudiants internationaux, il est crucial de créer des opportunités pour tous les étudiants de valoriser l'universalité, d'examiner leur conscience interculturelle, d'apprendre à communiquer avec les autres, et de faciliter les discussions destinées à aborder explicitement les différents aspects de la compétence en communication interculturelle.

***

Une déclaration centrale de l'essai de Kaya est la suivante : "...J'ai noté comment j'ai résisté aux identités qui m'ont été attribuées, ce qui démontre comment les identités peuvent être assignées et acceptées, rejetées ou résistées. En résistant à certaines identités, j'ai reconstruit de nouveaux moi, me repositionnant de différentes manières."

Kaya écrit qu'elle doit composer avec les identités que ses pairs perçoivent d'elle, souvent issues de stéréotypes et d'ignorance. Ces "raccourcis mentaux", comme elle les décrit, sont souvent injustement placés sur les autres, en particulier sur les étudiants étrangers qui sont souvent appelés à représenter et à parler au nom de leur pays tout entier. S'il est crucial de connaître sa propre identité, il est souvent nécessaire d'être également conscient des identités perçues que l'on doit aborder. Tout comme le "Danger de l'histoire unique" d'Adichie, l'identité est constituée de bien plus qu'une seule identité.

Les individus compétents sur le plan interculturel regardent au-delà de cette identité unique pour reconnaître les identités nuancées de chaque personne qu'ils rencontrent.

 

POURQUOI NE PEUT-ON PAS AIMER ÊTRE JAPONAIS ?

• Mikoto Masui
• Université de Nanzan, Japon
• Pays d'origine : Japon
• Contexte du récit : Apprentissage en ligne

Cette histoire se déroule dans mon pays d'origine, le Japon.

Pendant la pandémie, j'ai participé à un projet international en ligne qui a changé la façon dont je me perçois. J'ai travaillé en équipe avec deux étudiants afro-américains, et le fait d'avoir l'occasion de parler avec eux a changé ma façon de penser à mon identité. Bien que je sois née et que j'aie grandi au Japon, j'ai eu des sentiments mitigés à l'égard du fait d'être japonaise pendant un certain temps. Cependant, depuis le projet, j'en suis venue à penser que comprendre des personnes de cultures différentes pourrait m'aider à trouver des moyens d'aimer ma propre identité culturelle.

J'ai eu la chance de ne jamais avoir souffert des difficultés que rencontrent les immigrants et les personnes ayant une double nationalité. Sans aucun doute, le Japon est mon pays d'origine et je pense que je dois aimer mon identité en tant que Japonais. Pourtant, j'éprouve des sentiments mitigés à l'égard de cette identité.

Pourquoi ne puis-je pas aimer être Japonais ?

Cela fait longtemps que je souffre de haine de soi et d'un complexe d'infériorité concernant mon identité de Japonais. C'est peut-être parce que j'ai toujours admiré les Occidentaux et leur culture. J'aime beaucoup les gens qui ont la peau claire, de grands yeux et des cheveux blonds, et qui parlent de belles langues. Mais en même temps, je me sens inférieure à eux. Chaque matin, je me réveille, je me regarde dans le miroir et je me demande pourquoi j'ai la peau si jaunâtre, de petits yeux et des cheveux noirs. Je sais que je viens d'un beau pays, et je comprends que certaines personnes puissent se demander pourquoi je me sens inférieure.

Ma mère semble savoir comment être fière d'être japonaise et me dit toujours "Je t'aime comme tu es".

"La beauté intérieure est plus importante que l'apparence." Je sais qu'elle a raison, mais j'ai encore du mal à aimer être moi-même. Pendant de nombreuses années, je me suis demandé si je ne pourrais pas surmonter mes inquiétudes en parlant avec des personnes d'autres cultures et en écoutant leurs opinions.

Le semestre dernier, j'ai rejoint un cours intitulé "Études internationales" et j'ai enfin eu l'occasion d'avoir cette conversation. Dans ce cours, j'ai travaillé sur un projet vidéo avec des étudiants de l'université du Maryland, aux États-Unis, qui étudient le japonais. Le but de ce projet était de travailler avec des étudiants de différentes cultures et de créer une vidéo sur les stéréotypes, les préjugés et la discrimination aux États-Unis et au Japon.

Nous avons commencé par enregistrer un poster simple sur notre ADN culturel individuel, puis nous l'avons partagé avec nos coéquipiers. J'ai été surprise que l'un de mes coéquipiers, un étudiant afro-américain, dise "mon identité est vraiment importante". En fait, j'avais supposé qu'ils pouvaient avoir des sentiments similaires aux miens parce qu'ils avaient probablement dû faire face à de l'inconfort et des difficultés à cause de leur race. Mais en réalité, ils savaient combien leur identité était importante et semblaient être fiers d'être eux-mêmes.

J'ai remarqué une différence entre nos deux pays : alors que le Japon n'a qu'une seule race et que les Japonais ne sont pas très conscients de la race, il est très important pour les personnes vivant aux États-Unis de penser à leur identité culturelle. Ils pourraient être obligés de prendre conscience de la race et de l'ethnicité, car ils vivent dans un pays ethniquement diversifié. Les deux élèves de mon équipe semblaient connaître de nombreuses histoires sur leurs propres racines ethniques.

Leurs vidéos de l'ADN culturel contenaient beaucoup d'informations sur leurs identités culturelles, alors que j'ai à peine pu leur expliquer mes racines ethniques. En fait, je ne savais même pas quoi écrire dans la section "origine ethnique/culturelle" en haut de cet essai, car je n'avais jamais pensé à mon origine ethnique et culturelle auparavant.

En discutant avec mes coéquipiers, j'ai réalisé que je détestais être japonaise sans connaître l'histoire de mes propres racines ethniques et de mon histoire culturelle. Le Japon a adopté beaucoup de choses provenant de pays étrangers, j'ai donc l'impression d'avoir été entourée de cultures différentes et de ne pas avoir vraiment compris les belles choses de mon propre pays. Il est impossible d'aimer ce que je ne connais pas, donc je pense que j'ai besoin d'en savoir plus sur le Japon afin d'aimer être moi-même, un Japonais, tout comme les deux étudiants afro-américains aiment être eux-mêmes.

Depuis mon expérience avec le projet en ligne, ma question initiale de savoir pourquoi je n'aime pas être Japonais s'est transformée en "Quelle est la meilleure partie d'être Japonais ?".

Pour être honnête, je cherche encore des réponses. Ces jours-ci, j'aime lire des livres qui présentent la culture japonaise pour me familiariser avec ma propre culture, ce qui m'aide toujours à expliquer mon origine culturelle lorsque je parle à mes amis non japonais. En outre, depuis que j'ai compris que la compréhension de l'identité d'une personne est la clé d'une communication interculturelle efficace, je m'intéresse au développement de l'identité dans le Japon mondialisé d'aujourd'hui.

J'ai appris que pour les non-Japonais, l'identité ethnique et culturelle est très importante. Cependant, en général, la plupart des Japonais ont tendance à classer les gens en deux catégories : les Japonais et les Gaijin (étrangers), en se basant uniquement sur l'apparence et la langue.

Je pense que cette catégorisation simple peut ignorer l'identité complexe de certains résidents au Japon. En outre, elle peut être offensante pour ceux qui ont l'air japonais mais ne le sont pas. Comme les Américains d'origine japonaise qui peuvent avoir l'air japonais mais ne pas parler la langue.

Au Japon, nous ne voyons pas la diversité qui est si évidente dans de nombreux autres pays. Cependant, j'en suis venue à penser que nous ne devrions pas juger les autres en nous basant uniquement sur leur nationalité, leur apparence et leur langue, mais sur leur personnalité individuelle. Je vais continuer mon voyage non seulement pour accepter ma propre identité et aimer être moi-même, mais aussi pour trouver des moyens pour que ceux qui ont des identités transnationales ou multiculturelles puissent vivre confortablement au Japon.

***

L'essai de Masui met en évidence la manière dont une interaction interculturelle peut aider une personne à mieux se connaître et la nécessité de comprendre d'abord sa propre identité.

Elle note : "Il est impossible d'aimer ce que je ne connais pas, donc je pense que je dois en savoir plus sur le Japon pour aimer être moi-même, une personne japonaise". Elle poursuit en disant qu'elle s'est rendu compte "que la compréhension de l'identité d'une personne est la clé d'une communication interculturelle efficace" et qu'en effet, la compréhension interculturelle commence par la compréhension de la lentille à travers laquelle on voit le monde. C'est une étape nécessaire avant de commencer à comprendre comment les autres voient le monde.

En fait, Kim (2009) note que plus l'orientation identitaire d'une personne est sûre, plus elle est capable de s'engager dans des relations interculturelles, sans craindre de perdre son identité. Masui écrit également qu'une simple catégorisation peut ignorer les identités complexes et, en effet, même les catégorisations nationales telles que "Japonais", "Chinois" ou "Américain" ne prennent pas en compte des identités beaucoup plus nuancées et peuvent au contraire conduire à des stéréotypes.

Dans un monde de plus en plus interconnecté, les identités multiculturelles sont synonymes d'inclusivité identitaire, ce qui signifie que "plus l'orientation identitaire d'un individu est inclusive, plus sa capacité à s'engager dans des relations interculturelles coopératives est grande" (Kim, 2009, p. 59).

 

MA CULTURE, TA CULTURE, NOTREJOURNÉE INTERCULTURELLE

• Oanh (Olena) Thi Kim Nguyen
• Adelaide Digital Ambassador Program, Australie
• Pays d'origine : Vietnam
• Contexte de la narration : Australie

En tant qu'étudiante vietnamienne vivant à Melbourne, en Australie, depuis environ cinq ans maintenant, mon voyage a connu des hauts et des bas, des défis mais aussi des récompenses, et jusqu'à présent, des expériences mémorables que j'ai apprises et dont je me souviendrai toute ma vie.

Après avoir été nommé ambassadeur numérique de 2019 de Study Adelaide, j'ai pris l'avion avec des amis de différentes régions d'Australie pour aller à Adélaïde, en Australie-Méridionale, pour un court programme d'expérience culturelle.

Comme beaucoup le savent, l'Australie est l'un des pays les plus multiculturels au monde et ce programme l'est aussi. J'ai eu la chance de rencontrer des gens, tous étudiants internationaux, de différents milieux, avec des cultures, des croyances et des expériences différentes. Grâce à ce programme, je me suis bien entendu avec tous les membres du groupe, car la plupart d'entre nous étaient originaires d'Asie, certains d'Amérique du Sud et une personne d'Afrique.

Dès mon plus jeune âge, j'ai lu et regardé des informations sur les Africains, ce qui m'a laissé une forte impression en raison de leurs cultures, de leurs modes de vie et de leurs habitants, qui sont très différents de ma propre culture.

Dans ma communauté, les gens n'embrassent ou ne célèbrent pas vraiment la diversité ou les différences culturelles. Les gens jugent facilement les autres en fonction de la couleur de leur peau, de leur race ou de leur origine ethnique. Cela a affecté ma façon de voir le monde et ma façon de voir les autres qui sont différents de moi. C'est ainsi que j'ai grandi et cette vision du monde est restée en moi, même lorsque je suis ici, dans un pays multiculturel comme l'Australie.

Un jour, alors que je suis sortie pour découvrir la ville toute seule, je suis allée si loin que j'ai oublié le chemin pour rentrer à mon appartement. J'ai eu très peur car il était tard à cette époque, la batterie de mon téléphone était très faible et j'étais nouvelle à Adélaïde.

J'ai paniqué comme chez moi quand j'ai eu l'impression d'être au milieu de la jungle. J'ai eu la chance de voir l'une des ambassadrices de notre groupe suivre le même chemin que moi. Il s'agissait de Claire, une Africaine à qui je n'avais pas adressé la parole depuis le premier jour de mon arrivée à Adélaïde. Je lui ai demandé de l'aide, elle n'a pas hésité à me montrer le chemin et nous sommes rentrés ensemble à mon appartement. Nous nous sommes dit au revoir et nous nous sommes souhaité bonne nuit.

À la fin de la journée, quand j'étais sur mon lit, j'ai beaucoup réfléchi à ce qui s'était passé ce jour-là et j'ai appris quelques leçons précieuses : j'ai appris qu'en tant qu'êtres humains, nous avons été élevés dans des environnements différents et que nous avons nos propres préjugés inconscients qui, d'une manière ou d'une autre, ont profondément influencé la façon dont nous nous percevons, dont nous percevons les autres et dont les autres nous perçoivent.

Dans le cas présent, la société et les médias sociaux m'ont appris des choses négatives sur les Africains, notamment des messages m'invitant à faire attention lorsque j'interagis avec des personnes dont la couleur de peau est différente de la mienne, car les maux sociaux proviennent principalement de ces personnes. C'est pourquoi, jusqu'à ce jour, je n'étais pas assez ouverte pour voir le monde d'une manière différente et positive, ce qui signifie que j'aurais pu perdre la chance d'avoir une bonne amie comme Claire.

À partir de cet exemple, j'ai compris que je devais être plus consciente de mes préjugés inconscients et que, quels que soient l'endroit où j'ai été élevée et la société dans laquelle je suis née, être ouverte à la découverte d'autres cultures et avoir la capacité de s'adapter à un environnement interculturel sont des éléments cruciaux pour m'épanouir en Australie, où des milliers de personnes vivent depuis longtemps dans des communautés culturellement et linguistiquement diverses (CALD). Si je n'étais pas sortie de ma zone de confort pour poser des questions à une personne en particulier avec laquelle j'aurais dû faire connaissance dès le premier jour du programme, je ne connaîtrais pas Claire, sa personnalité et ses vraies valeurs - qui est aujourd'hui une si grande amie. De plus, elle ne m'aurait pas appris une leçon si importante : ne jamais juger un livre par sa couverture.

J'ai appris que la couleur de la peau, la langue, la nourriture ne sont que des parties de l'identité de Claire, qui incluent aussi ses valeurs, ses croyances, ses histoires et surtout sa compassion et sa volonté d'aider les autres et de rendre service à la communauté. J'ai également appris qu'il est important de rester fidèle à ma propre identité, ce qui signifie que je suis fière d'être vietnamienne, d'être bilingue, d'être capable d'apporter à l'Australie la beauté de mon pays et la diversité des expériences vécues et des cultures, et que je ne cherche pas à avoir le "privilège blanc" que je souhaitais avoir en naissant dans l'un des pays occidentaux.

Cependant, le fait de parler couramment une langue maternelle autre que l'anglais et d'appartenir à une communauté spécifique ne m'empêche pas d'explorer et d'apprendre à connaître d'autres cultures et leur beauté. Par conséquent, j'ai développé ma conscience, ma sensibilité et mes compétences interculturelles au cours des dernières années grâce à mes activités de bénévolat auprès d'étudiants étrangers en Australie.

Ce programme d'ambassadeur numérique de Study Adelaide est un excellent exemple de l'importance de la diversité culturelle et de la façon dont nous pouvons prospérer en échangeant des connaissances, des expériences ainsi qu'en embrassant et en célébrant diverses cultures. Je n'ai jamais regretté d'avoir participé à ce programme, car il m'a appris une leçon si précieuse et, plus important encore, il m'a permis de rencontrer une amie formidable avec laquel je suis toujours en contact.

Depuis cette expérience, je sais qu'il y a encore beaucoup à apprendre pour enrichir mes compétences et mes expériences interculturelles, c'est pourquoi j'ai participé à différents programmes au sein et en dehors de mon université, par exemple en tant qu'hôte international de la semaine d'orientation de l'université de Victoria ou en tant que vice-président du réseau d'étudiants pour la diversité culturelle de mon université. J'encouragerais également les étudiants étrangers à s'impliquer dans différentes initiatives ou activités de bénévolat, non seulement pour se faire des amis, entretenir des relations à long terme, acquérir des compétences et des expériences tout en étudiant, mais aussi pour réfléchir à l'histoire des stéréotypes auxquels ils croyaient et qui se sont avérés faux, comme le mystère ici.

***

L'expérience de Nguyen démontre la nécessité d'interroger ses propres préjugés au sein de son identité culturelle, comme elle le déclare. Je dois être plus consciente de mes préjugés inconscients et, quel que soit l'endroit où j'ai été élevée, la société dans laquelle je suis née, être ouverte à la découverte d'autres cultures et avoir la capacité de s'adapter à un environnement interculturel sont des éléments cruciaux pour mon épanouissement..... J'ai appris qu'en tant qu'êtres humains, nous avons été élevés dans des environnements différents et que nous avons nos propres préjugés inconscients qui, d'une manière ou d'une autre, ont profondément influencé la façon dont nous nous percevons, la façon dont nous percevons les autres et la façon dont les autres nous perçoivent individuellement.

Ce type de prise de conscience est un aspect important du développement de la compétence interculturelle. Nguyen a pu constater que l'identité d'un autre va au-delà de la couleur de la peau ou de la langue et qu'elle inclut bien d'autres choses, comme les valeurs et la compassion de l'autre.

SE TROUVER À L'ÉTRANGER

• Sarah Maria Schiffecker
• Texas Tech University, USA
• Country of Origin : Autriche
• Contexte de la narration : USA

Je suis étudiante en doctorat à l'Université Texas Tech à Lubbock, Texas, aux États-Unis, et je suis née et j'ai grandi en Haute-Autriche en tant que femme européenne blanche.

J'ai vécu 18 ans dans une petite ville rurale au milieu de nulle part en Haute-Autriche avant de déménager à Vienne, la capitale du comté, où j'ai vécu 9 ans de plus. Après plus d'un quart de siècle sur cette terre, je pensais avoir au moins un peu compris qui j'étais. Il s'avère que j'avais tort. Ce n'est que lorsque j'ai mis fin au bail de mon appartement, que j'ai fait mes valises, que j'ai dit "Auf Wiedersehen" à ma famille et à mes amis et que je suis parti pour Lubbock, au Texas, pour commencer mon voyage d'étudiant international à la Texas Tech University, que j'ai vraiment appris à me connaître.

Pour pouvoir décrire avec précision mes expériences au cœur de la région ouest du Texas, je dois prendre un peu de recul et expliquer un peu ce qu'est la vie en Autriche. Mon pays natal bien-aimé a beaucoup de facettes. C'est un pays montagneux, qui rappelle vaguement son ancienne gloire monarchique, riche en traditions et en histoire. Il est aussi majoritairement blanc, catholique et, compte tenu de son passé multiculturel, étonnamment hostile à la diversité.

Même si j'ai vécu à Vienne, une jolie ville métropolitaine "au cœur de l'Europe" (selon les normes autrichiennes), pendant neuf ans, je n'ai jamais eu à disséquer mon identité, qui s'est avérée être une identité de la majorité (blanche). Je n'ai jamais vraiment remis en question qui j'étais, puisque ce que j'étais, c'était la norme.

Avance rapide jusqu'à mon arrivée à Lubbock, au Texas. Pour la première fois de ma vie, j'ai dû me poser des questions sur ma propre identité.

J'étais désormais "un étudiant international". Une chose sur laquelle on m'interrogeait sans cesse était mon appartenance religieuse. Je crois que c'est ici, à Lubbock, que j'ai prononcé pour la première fois les mots "Je suis catholique" à haute voix. Et honnêtement, cela ressemblait un peu à un mensonge. Même si je suis née et que j'ai été élevée dans une famille catholique, je n'ai jamais vraiment eu l'impression que le catholicisme faisait partie de mon identité.

Vivre à l'étranger a cette étrange façon de vous montrer des facettes de votre propre identité que vous n'aviez jamais remarquées auparavant ou qui ne semblaient pas si importantes. Mais outre le fait que mon "catholicisme sur papier" est soudainement devenu un sujet de conversation, il y a un autre aspect important de mon identité dont j'ai pris conscience : Je suis blanche. Cela peut ne pas sembler être la prise de conscience la plus profonde, étant donné que j'avais toujours su que j'étais une femme européenne blanche.

Mais soudain, cette catégorisation semblait avoir plus de poids. Je me souviens encore du jour de l'événement d'orientation des nouveaux étudiants internationaux, la première fois que j'ai vraiment pu rencontrer et interagir avec tous les autres étudiants internationaux qui venaient d'arriver dans la poussière de Lubbock pour commencer leurs études à Texas Tech. Je me souviens aussi encore des histoires que j'ai entendues. Des histoires sur les contrôles de sécurité à la frontière, longs et inquisiteurs, à l'entrée des États-Unis. Des histoires de regards bizarres lorsqu'on essaie d'acheter quelque chose au supermarché et de devoir demander à la caissière de se répéter plusieurs fois. Des histoires sur le sentiment d'être un étranger.

Bien sûr, mes camarades internationaux m'ont fait part de nombreuses expériences positives, mais celles qui ne l'étaient pas m'ont marquée. Il a fallu que je quitte mon pays d'origine, l'Autriche, pour me rendre compte à quel point j'avais été privilégiée toute ma vie et l'étais encore dans ce nouvel environnement. Le fait de rencontrer tous ces autres étudiants du monde entier et d'entendre leurs points de vue, leurs défis et leurs luttes m'a fait réfléchir davantage à qui je suis. Cela m'a fait prendre conscience de mes propres privilèges, m'a rendu plus compatissant, m'a rendu humble à bien des égards.

Le changement probablement le plus important dans ma façon d'interagir avec les autres est que je pose désormais beaucoup plus de questions. Je suis devenu une éponge humaine pour les expériences et j'essaie non seulement de me mettre à la place de quelqu'un d'autre, mais aussi d'en savoir plus sur le magasin de chaussures, le voyage pour s'y rendre et enfin la décision d'achat. Les expériences que j'ai faites et que je fais encore, les leçons que j'ai apprises et que j'apprends encore, toutes ces expériences m'ont changé.

En fait, elles ont fait plus que me changer, elles m'ont fait réfléchir de façon plus critique sur moi-même et sur la façon dont je perçois les autres. Les gens sont tellement plus que les catégories que nous leur attribuons. Tous les étudiants internationaux ne vivent pas les mêmes expériences, nous nous découvrons, nous nous redécouvrons et nous nous réinventons constamment dans nos environnements. Pour moi, il a fallu que je quitte mon pays pour entamer véritablement ce voyage qui ne se résume pas à des kilomètres, mais à la découverte de soi.

Dans un monde qui se globalise de minute en minute, comprendre sa propre identité dans toutes ses facettes et sa fluidité est une question de la plus haute importance. La façon dont nous regardons et percevons les autres en dit souvent beaucoup plus sur nous-mêmes que nous ne le pensons ou ne voulons l'admettre. C'est dans les situations "inconfortables" que nous apprenons le plus sur nous-mêmes et que nous pouvons être plus ouverts et accepter les autres. Ne jamais quitter votre zone de confort vous empêchera de grandir en tant que personne, et parfois aussi d'apprendre à vous connaître vraiment.

***

Schiffecker raconte que son expérience dans son pays d'accueil a été le point final de son voyage de découverte de soi, car elle a appris à mieux connaître sa propre identité lorsqu'elle a été confrontée à des questions telles que son appartenance religieuse. Pourtant, ce ne sont pas seulement ses rencontres avec les ressortissants du pays d'accueil qui l'ont aidée à clarifier son identité. C'est aussi grâce à ses interactions avec d'autres étudiants internationaux, comme elle le fait remarquer : "Rencontrer tous ces autres étudiants du monde entier et entendre parler de leurs perspectives, de leurs défis et de leurs luttes m'a fait réfléchir davantage à qui je suis. Elle note que le processus de dépassement de la zone de confort est crucial car "c'est dans les situations "inconfortables" que nous apprenons le plus sur nous-mêmes et que nous pouvons être plus ouverts et accepter les autres".

Cette observation s'aligne sur le travail de Mezirow sur les dilemmes de désorientation et la croissance qui peut se produire à travers ces moments de désorientation. Parmi les autres points clés abordés par Schiffecker dans son essai, citons l'importance de poser des questions et d'apprendre réellement à connaître les autres, de reconnaître que les gens sont bien plus que les catégories qui leur sont attribuées, et que la façon dont nous percevons les autres reflète souvent la façon dont nous nous percevons nous-mêmes.

En fin de compte, Schiffecker conclut que les expériences nous changent et que "comprendre sa propre identité dans toutes ses facettes et sa fluidité est une question de la plus haute importance", ce qui confirme les travaux de Kim sur le rôle de l'identité dans le développement de la compétence interculturelle.

SUMMER OF DISCOMFORT : CONFRONTING PERSONALBIASES

• Yi Xuen Tay
• University of Nebraska-Lincoln, USA
• Country of Origin : Malaisie
• Contexte de la narration : L'été 2020 [aux États-Unis] a été une période stressante.

Non seulement le nombre de cas de COVID-19 a augmenté dans plusieurs États américains, mais le monde s'est réveillé avec le mouvement #BlackLivesMatter après le meurtre de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor et bien d'autres.

En tant qu'étudiante malaisienne au Nebraska, j'ai profité de ce moment pour m'informer et réfléchir à ce problème de société profondément ancré. La lecture de "How to Be antiracist" d'Ibram X. Kendi, dans le cadre du club de lecture de mon établissement, a eu un impact profond sur ma perception des inégalités systémiques en moi et autour de moi. Ce fut un été d'inconfort, car j'ai reconnu et démantelé mes propres pensées, stéréotypes et croyances racistes, en particulier dans le cadre de mon identité d'étudiant international aux États-Unis.

Un jour de juillet 2020, alors que je faisais défiler mon fil d'actualité sur Facebook, je me suis surprise à avoir des attitudes négatives envers des messages partagés par des amis de ma ville natale. Même aujourd'hui, je ne me souviens pas de ce qu'il y avait exactement dans ces messages, mais je me rappelle clairement comment j'ai réagi par la suite. Au premier abord, je me suis sentie dégoûtée et j'ai pensé : "ugh, quelle chose malaise/chinoise à faire". Je me souviens avoir déjà eu ce genre de pensées auparavant, mais cet été-là, avec une conscience raciale accrue, je me suis arrêté et j'ai réfléchi à deux fois à ce qui s'était passé : Je jugeais la culture dans laquelle j'avais été élevé et j'étais complètement horrifié par moi-même. J'avais inconsciemment attaché un stéréotype à ma propre culture, à savoir qu'elle était inférieure à celle de la culture occidentale.

Lorsque nous considérons les effets de la culture de la suprématie blanche, la première image qui nous vient à l'esprit est la façon dont les sociétés et les systèmes occidentaux sont conçus pour continuer à bénéficier à l'homme blanc, cisgenre et hétérosexuel au pouvoir. Nous pensons aux nombreuses formes de "-ismes" qui ont maintenu les individus marginalisés dans l'oppression. Ce dont nous ne parlons pas souvent, c'est de la façon dont la culture blanche a toujours été, et est toujours, considérée comme la culture suprême par de nombreuses sociétés non occidentales, y compris la mienne.

La colonisation est un phénomène mondial, et depuis mon plus jeune âge, j'ai été fortement influencé par l'idée que la culture blanche eurocentrique est la meilleure et la plus "civilisée". À l'école secondaire, ou du collège au lycée, nous admirions nos pairs qui parlaient bien l'anglais. À 14 ans, je suis devenu l'un de ces individus et j'en étais immensément fier. J'ai commencé à détester les médias asiatiques avec lesquels j'avais grandi - à la place, j'écoutais des chansons en anglais, je regardais des films américains, je lisais des livres américains, je portais des marques américaines et je me comportais comme un enfant américain. J'ai appris que la pratique du perfectionnisme, du matérialisme et de l'individualisme était la marque d'une vie réussie.

Se comporter en blanc, simplement en parlant bien l'anglais, était un signe de suprématie sur les autres. Même si j'étais à l'autre bout du monde et que je n'avais jamais été aux États-Unis, Même si je me trouvais à l'autre bout du monde et que je n'avais jamais mis les pieds aux États-Unis, j'avais non seulement bénéficié sans le savoir de ce pouvoir et de ce privilège racistes par le biais de l'adoration des Blancs, mais j'avais également une telle estime pour la culture blanche que j'ai voulu l'adopter pour moi-même - et c'est ainsi que j'ai fini par poursuivre le rêve américain (inexistant). Je me suis habituée à l'individualisme, au désir d'interdire le progrès, au sens de l'urgence et à la compétition - toutes les caractéristiques de la culture de la suprématie blanche.

Cependant, une partie de moi se distinguait toujours en tant que "non-Américaine". On m'a inconsciemment appris à m'assimiler à la culture américaine car on m'a reproché à plusieurs reprises ma prononciation, puisque je parlais anglais avec un accent malaisien. J'ai eu honte de ma maîtrise de l'anglais et, comme j'avais espéré être un étudiant étranger "accompli", je savais que je devais être capable de parler un "anglais parfait". En une seule année universitaire, je me suis débarrassé de mon accent et j'ai commencé à parler anglais comme un Américain. Cet anglais "parfait", à consonance américaine, que les étudiants étrangers aux États-Unis se sentent tenus d'atteindre, est enraciné dans la blancheur.

Le premier été où je suis retourné en Malaisie, après avoir conversé en anglais pour commander un café chez Starbucks, ma mère m'a dit : "Arrête de parler comme ça, tu as l'air si arrogant !" Je n'y ai pas trop pensé à l'époque, mais je me rends compte maintenant qu'avec mon "anglais parfait", je me suis peut-être sentie arrogante à ce moment-là, car j'ai vécu et je retournerai à ma vie aux États-Unis - le sommet de la société occidentale.

Alors que je devenais plus compétente sur le plan interculturel en naviguant dans la culture américaine avec une identité malaisienne, cette compétence a eu un prix lorsque j'ai ressenti le besoin d'assimiler et de pratiquer la culture de la suprématie blanche. Cependant, c'est également grâce à cette compétence interculturelle que j'ai appris l'empathie, l'inclusion et l'alliéisme, qui m'ont permis de prendre conscience du pouvoir blanc ancré dans mes racines malaisiennes - comme le moment où j'ai reconnu mes préjugés contre ma culture d'origine. Il m'a fallu près de dix ans pour prendre conscience de mes propres préjugés, et il me faudra encore plus de temps pour démanteler les effets et ma pratique de la culture de la suprématie blanche.

Ce que mon histoire m'a rappelé et appris, en tant qu'aspirant éducateur international, c'est que lorsque je communique dans un monde interconnecté et que je développe la compétence interculturelle chez les autres, je dois tenir compte intentionnellement de la dynamique du pouvoir qui existe dans les différentes cultures.

Comment puis-je promouvoir les relations interculturelles tout en ne perpétuant pas la culture de la suprématie blanche ?

La décolonisation doit être un effort mondial, et je choisis de le faire en réfléchissant intérieurement, en m'auto-éduquant, en promouvant le changement et en m'engageant dans le travail de démantèlement des effets du colonialisme de peuplement dans notre société mondiale actuelle.

***

L'essai de Tay souligne comment le fait d'étudier dans une autre culture peut inciter à confronter ses propres préjugés et partis pris, qui peuvent être abordés par une réflexion interne et introspective plus profonde, ainsi que par une prise en compte attentive des dynamiques de pouvoir existantes dans les systèmes, les pratiques et les politiques. Pourtant, les aspects clés de l'empathie et de l'inclusion sont importants pour le développement de la compétence interculturelle et peuvent inciter à agir en faveur d'un monde plus juste pour tous.

 

OÙ EST MA PLACE ?

• Bettina Chioma Teegen
• Louisiana State University, États-Unis
• Pays d'origine : Allemagne
• Contexte de la narration : USA

Je suis venue aux Etats-Unis pour commencer un doctorat en sciences sociales et j'ai immédiatement remarqué le climat racial sur le campus.

Quelques jours après mon arrivée, il m'est apparu clairement que la plupart des étudiants socialisaient avec d'autres étudiants de la même origine culturelle ou ethnique. Cela m'a conduit à analyser quel groupe culturel répondrait le mieux à mes besoins et correspondrait à mon milieu socioculturel.

Comme je suis née et que j'ai grandi en Allemagne, j'ai commencé à chercher des groupes allemands sur le campus. J'étais convaincue que le fait de parler allemand, de connaître le mode de vie allemand et de partager la même mentalité créerait un lien naturel entre moi et les autres Allemands du campus et me fournirait un réseau de soutien. Mais lorsque j'ai finalement trouvé une organisation étudiante appelée le club social allemand et que je me suis présenté à l'une de ses réunions, j'ai été confronté à des regards choquants et méprisants.

Je me suis rapidement rendu compte qu'il serait très difficile pour les autres Allemands blancs d'un campus américain de comprendre que quelqu'un puisse être noir et allemand.

Peu de temps après, j'ai été soumis à des tests d'authenticité, c'est-à-dire à des questions spécifiques concernant la langue, le lieu de naissance et d'autres questions connexes, afin de valider l'appartenance d'une personne à un certain groupe. Et bien que j'aie été inondé de questions, auxquelles j'ai répondu correctement, leurs gestes, leurs expressions faciales et leur comportement ultérieur à mon égard indiquaient qu'ils ne m'acceptaient toujours pas comme l'un des leurs.

Rempli de déception, j'ai décidé que c'était ma première et dernière apparition au club social allemand. Étant donné mon identité à multiples facettes et pleine d'espoir de trouver un espace qui m'accueillerait à bras ouverts, j'ai décidé de chercher des informations sur les organisations d'étudiants africains sur le campus.

Comme j'ai des parents africains qui m'ont élevée dans le respect des normes et des valeurs africaines, j'étais convaincue que la présence d'Africains autour de moi faciliterait le processus d'acculturation que je vivais aux États-Unis et m'apporterait le soutien nécessaire pour faire face aux nombreuses difficultés que je rencontrais. À ce moment-là, les difficultés liées à l'acculturation comprenaient, sans s'y limiter, le sentiment de ne pas être à ma place, les problèmes linguistiques, l'anglais n'étant pas ma langue maternelle, l'adaptation aux exigences académiques, la solitude et l'isolement, et l'absence du soutien des amis et de la famille dans un environnement inconnu.

En plus de cela, je ne savais pas comment naviguer avec succès dans ce nouvel environnement qui était devenu mon nouveau foyer.

Lorsque j'ai finalement trouvé l'organisation des étudiants africains sur le campus et que je me suis présenté à l'un de leurs événements, tout le monde pensait que j'étais afro-américain, ce qui m'a beaucoup surpris. Ne pouvaient-ils pas voir les traits de mon visage ? Comment mon propre peuple a-t-il pu ne pas me reconnaître ?

Ma mère m'a appris à parler l'anglais pidgin de telle sorte que personne n'aurait su que je n'étais pas né au Nigeria. J'ai donc pensé qu'il serait sage de prendre un accent nigérian pour répondre à leurs questions, ce qui pourrait dissiper tous leurs doutes. Mais au lieu de cela, j'ai été confronté à une variété de regards interrogateurs, de silences et de sourcils levés. Une fois encore, j'ai été soumis à une autre série de tests d'authenticité que je n'ai réussis que partiellement puisque mon lieu de naissance est l'Allemagne et non le Nigeria. Par conséquent, ils ne me considéraient pas comme un Nigérian à part entière.

Bien que j'aie été autorisé à rejoindre l'organisation, je n'ai jamais eu l'impression d'en faire partie. De nombreux étudiants africains me qualifiaient fréquemment de faux Africain ou de faux Nigérian et après seulement quelques réunions, j'ai cessé d'assister aux événements car je ne me sentais pas à ma place.

J'ai commencé à chercher sur Facebook des groupes de soutien universitaire pour les étudiants étrangers qui poursuivent des études de doctorat et j'ai trouvé quelques ressources utiles. Les étudiants et les professeurs des groupes que j'ai trouvés m'ont apporté un soutien académique et émotionnel important et m'ont offert un mentorat. C'est ainsi que j'ai finalement pu publier mon premier article, visiter et présenter des conférences universitaires.

En outre, ces nouvelles compétences m'ont aidé à reprendre confiance en moi. Non seulement j'ai réussi à comprendre comment naviguer avec succès dans l'environnement universitaire américain, mais j'ai également eu la chance de trouver un réseau d'amis qui me soutiennent et ne me jugent pas en fonction de mon phénotype, de mon origine culturelle ou de mon lieu de naissance. Au fil du temps, j'ai eu la chance de nouer des amitiés avec des personnes qui ont toutes des origines culturelles très différentes. J'ai pris conscience de l'importance des compétences interculturelles et de la sensibilité interculturelle lorsque j'interagis avec des personnes culturellement très différentes de moi.

Ainsi, avant mon arrivée aux États-Unis, je pensais que les personnes ayant des origines ethniques similaires permettraient automatiquement une interaction sociale sans effort les unes avec les autres, mais mes expériences m'ont appris que tous les gens de peau ne sont pas parents, ce qui signifie en termes simples que les personnes ayant des origines culturelles ou une couleur de peau similaires ne sont pas automatiquement les meilleurs amis.

J'ai eu l'idée de faire des recherches sur les autres groupes culturels aux États-Unis. J'ai commencé à faire des recherches sur leur histoire, leur culture et certains problèmes actuels auxquels ils sont confrontés aux États-Unis. Cela a facilité mes efforts pour nouer des amitiés avec des personnes issues d'un milieu culturel différent du mien et m'a également donné l'occasion de faire des parallèles entre nos deux cultures. Je crois que ma connaissance de leurs cultures a montré que j'étais ouverte d'esprit et curieuse des cultures des autres, ce qui a été vu d'un bon œil.

Le développement d'un intérêt interculturel a augmenté ma conscience et ma sensibilité interculturelles et m'a aidée à interagir plus efficacement avec ces personnes. Je suis définitivement reconnaissante pour ces expériences car elles m'ont aidée à grandir en résilience et m'ont façonnée pour devenir la personne que je suis devenue aujourd'hui. Je continuerai à m'identifier fièrement comme Nigériane-Igbo par mon ethnie et (Afro)Allemande par ma nationalité et, bien que cela puisse être déroutant pour certaines personnes, je ne peux qu'espérer que les individus qui m'acceptent pour la personne que je suis accueilleront mon identité multicouche avec la même curiosité interculturelle que je les accueille avec?

***

Teegen exprime la recherche d'appartenance que connaissent de nombreuses personnes aux identités multiculturelles. Elle a réalisé que "les personnes ayant des antécédents culturels ou une couleur de peau similaires ne sont pas automatiquement les meilleurs amis" et qu'il est important de trouver "un réseau d'amis qui me soutiennent et ne me jugent pas en fonction de mon phénotype, de mon origine culturelle ou de mon lieu de naissance".

L'adoption d'une identité plus étendue et à multiples facettes peut être un moyen de progresser pour ceux qui trouvent difficile d'appartenir à un seul groupe. En outre, comme le souligne Teegen, il est utile de faire preuve de curiosité en découvrant d'autres personnes, en restant ouvert d'esprit et en cherchant à en savoir plus sur les contextes et les problèmes auxquels sont confrontés ceux que nous rencontrons.

 

BLACK IDENTITY

• Blaire Thompson
• Kent State University, USA
• Country of Origin : Les Bahamas
• Contexte de la narration : USA

Le fait de quitter mon pays, les Bahamas, pour étudier aux États-Unis (US) en 2014 a été une période d'adaptation, d'apprentissage et d'exploration continue.

Mon université était à Miami, en Floride, et étant donné ses grandes communautés latines et caribéennes et sa proximité avec mon pays, je m'attendais à une transition en douceur. Ce lien m'a été utile, mais certains moments m'ont rappelé que je ne vivais plus sur une île.

Par exemple, ma première colocataire à l'université était une Américaine blanche d'un autre État qui, pour apprendre à me connaître, m'a posé des questions bizarres comme si mon pays était pauvre. J'ai été très décontenancée. Je pensais qu'elle saurait mieux que moi puisque l'influence des Caraïbes était ancrée dans le sud de la Floride. Malgré ma confusion, cette interaction a été plutôt une introduction à la diversité des valeurs, des croyances et des identités qui définissent les États-Unis.

En 2018, j'ai décidé d'étudier à l'étranger à Berlin, en Allemagne, pour mon dernier semestre. Le programme d'études générales de trois mois était axé sur la langue, l'histoire et la culture, offrant l'expérience universitaire enrichissante que je recherchais. Je pensais que, comme j'avais été un étudiant international pendant un certain temps aux États-Unis, je m'adapterais bien.

Cependant, Berlin était si différent de Miami en ce qui concerne la démographie raciale et ethnique, et surtout le temps !

Mon quartier, Kreuzberg, était un quartier urbain et jeune avec une importante population turque, une scène punk rock, de nombreux petits commerces et des œuvres d'art de rue un peu partout. Mon professeur de langue était strict sur l'utilisation minimale de l'anglais en classe, et mon programme intégrait des expériences pratiques qui plongeaient dans le passé politique douloureux de l'Allemagne.

Cependant, mon cours de communication interculturelle m'a vraiment aidée à m'habituer à vivre à Berlin.

Lors d'un voyage d'échange culturel, ma classe s'est rendue dans un lycée d'un autre district pour rencontrer des élèves de 14-15 ans en cours d'anglais. Les présentations ont consisté en une activité d'amitié rapide, et j'ai été confronté à deux élèves de sexe masculin qui trouvaient tout amusant et ne me parlaient pas, sauf si je leur posais une question. J'ai supposé qu'ils agissaient de manière immature, puisque les autres élèves semblaient avoir des interactions moins gênantes.

Ensuite, nous nous sommes divisés en groupes et mon groupe comprenait les mêmes étudiants masculins que précédemment et ma camarade de classe. On nous a demandé de partager nos perspectives culturelles et de discuter d'un livre qu'ils ont lu sur l'expérience d'un Noir américain dans le système de justice pénale américain.

Lorsque notre discussion de groupe a commencé, la première question posée par les étudiants allemands était de savoir ce que nous pensions de l'administration américaine actuelle. Je savais que les Allemands étaient directs, mais j'ai été pris au dépourvu. J'étais habitué à des interactions aux États-Unis où les opinions politiques étaient exprimées de manière implicite ou non divulguées. Cependant, aux Bahamas, les gens expriment volontiers leur position politique. Quoi qu'il en soit, j'ai laissé mon camarade américain répondre en premier, hésitant car je n'avais pas le droit de vote et je supposais donc que mon opinion n'était pas pertinente.

Notre conversation s'est alors orientée vers le thème de l'opposition entre Américains et Européens, un sujet populaire dans les deux pays. Plus tard, en discutant du livre, un étudiant a mentionné les préjugés à l'égard des groupes noirs dans certaines régions d'Allemagne. Il a expliqué que certains les considéraient comme suspects ou dangereux, ajoutant que son père partageait même certaines de ces opinions. J'ai été surpris que cet étudiant, que je considérais auparavant comme immature, ait une telle conscience critique. Je savais que les questions raciales existaient dans l'Allemagne d'aujourd'hui, mais je supposais qu'elles n'étaient pas au premier plan du discours civil et des priorités sociopolitiques par rapport aux États-Unis.

En outre, comme l'Allemagne compte une faible population de Noirs africains, je ne m'attendais pas à ce que beaucoup d'entre eux soient attentifs à l'expérience noire.

Vers la fin du programme, j'ai appris que Berlin est connue pour avoir une culture du souvenir. Les jeunes sont éduqués sur les périodes les plus sombres de l'histoire de leur nation, ils sont conscients et même partisans du changement social dans la société allemande contemporaine. En tant qu'étranger noir, il m'a fallu du temps pour me familiariser avec les complexités de la race et du racisme systémique aux États-Unis, et je pense que j'ai eu besoin de temps pour comprendre cela dans un contexte européen également. Le fait d'avoir grandi dans un pays à prédominance noire où mes identités étaient fortement représentées m'a apporté un confort que je n'avais pas en vivant à l'étranger. Ces expériences m'ont fait prendre conscience du temps, de l'apprentissage et même des tâtonnements qu'il faut pour créer des liens sains avec des personnes de cultures et d'identités différentes.

Par exemple, cela m'a aidé à comprendre que si la question des étudiants allemands sur les opinions politiques peut être perçue comme intrusive par certains Américains, il est probable qu'ils cherchaient sincèrement à entendre le point de vue d'un Occidental. Après tout, la politique américaine était très médiatisée à cette époque. J'ai également appris à qualifier le comportement d'une personne de culturel et d'individualiste, plutôt que de bien ou de mal, afin de minimiser mes propres préjugés.

Comme dans le cas de mon premier colocataire, si le fait d'éviter tout jugement peut me positionner en tant qu'éducateur de mes origines, cela permet également d'établir une compréhension mutuelle. Enfin, je reconnais l'importance de poursuivre intentionnellement des expériences interculturelles. L'apprentissage auprès de groupes divers aux États-Unis et en Allemagne m'a aidée à développer une compréhension plus critique de l'identité, des privilèges et de l'oppression dans des contextes mondiaux.

Dans les deux pays, j'ai été identifiée comme Noire avant d'être Bahamienne, et en tant que telle, j'ai été exposée aux mêmes perceptions sociales et aux mêmes inégalités systémiques envers les Noirs dans ces contextes. Cette prise de conscience a été et est toujours une période d'éveil qui m'a encouragé à explorer la négritude en tant qu'identité raciale unificatrice avec des positions culturelles, ethniques et historiques diverses dans le monde entier.

Étudier deux fois à l'étranger en tant qu'étudiant international a été un exercice d'équilibre, et j'ai souvent cru que les autres seraient plus réceptifs à mes réflexions sur le mode de vie américain.

Aujourd'hui, alors que je poursuis mes études aux États-Unis, j'ai appris à m'affirmer davantage et à être ouverte au partage de mon caractère unique en tant que femme afro-caribéenne dans les moments d'échange culturel. En mettant l'accent sur la réciprocité dans mes relations interculturelles, j'ai pu développer des amitiés significatives entre les cultures.

***

Les connaissances acquises par Thompson au cours de ses deux expériences d'études à l'étranger lui offrent un point de vue unique sur son identité. Elle observe que le fait d'avoir été élevée dans un pays à prédominance noire où mes identités étaient fortement représentées m'a apporté un confort que je n'avais pas en vivant à l'étranger. Elle ajoute que "dans les deux pays, j'ai été identifiée comme Noire avant d'être Bahaméenne, et en tant que telle, j'étais sensible aux mêmes perceptions sociales et aux mêmes inégalités systémiques envers les Noirs dans ces contextes.

Cette prise de conscience a été et reste une période d'éveil qui m'a encouragé à explorer la négritude en tant qu'identité raciale unificatrice avec des positions culturelles, ethniques et historiques diverses dans le monde. Cela met en évidence non seulement les façons dont les étudiants internationaux s'identifient eux-mêmes, mais aussi les identités qui leur sont imposées par les autres. En naviguant sur l'identité dans les rencontres interculturelles, Thompson note l'importance de mettre l'accent sur la mutualité de ces liens.

 

QUEL EST VOTRE NOM ?

• Qiuyu Zhu
• Université de Limerick, Irlande
• Université des sports de Pékin, Chine
• Pays d'origine : Chine
• Contexte de la narration : Irlande "Comment vous appelez-vous ?"

C'est la question la plus fréquemment posée lorsque des personnes se rencontrent pour la première fois.

Le mandarin est la langue la plus utilisée en Chine, et certaines de ses prononciations et orthographes sont totalement différentes de celles de l'anglais. Pour un anglophone de naissance, certains mots chinois sont assez difficiles à prononcer. Et je dois dire que ma grand-mère a choisi trois de ces mots difficiles à prononcer pour former mon nom. Je m'en suis rendu compte car chaque fois que j'échangeais mon nom avec d'autres personnes, je devais leur apprendre à prononcer mon nom au moins cinq fois.

Une fois, pendant un cours, le professeur a répété mon nom après moi, encore et encore, devant trente camarades de classe. Je ne savais vraiment pas si je devais continuer à expliquer comment prononcer mon nom ou si je devais laisser tomber. J'ai même pensé que les gens pourraient se lasser de répéter, et peut-être se lasser de moi... Après tout, je me soucie de ce que les gens pensent de moi. J'ai réalisé que si je n'arrêtais pas maintenant, toute la conférence pourrait se concentrer sur "le nom de cette stupide chinoise".

Finalement, j'ai haussé les épaules et j'ai dit "C'est bon, professeur" d'une voix simple. J'ai mis fin à ce moment embarrassant et les gens ont éclaté de rire. J'ai souri, mais je ne savais pas pourquoi je souriais. Après ce cours, j'ai essayé d'éviter d'être un "professeur de chinois" en donnant aux autres le signe "vous avez du talent pour le chinois" la première fois qu'ils répétaient mon nom. Peu importe comment les autres prononçaient mon nom, je hochais simplement la tête et disais "oh, bon travail". Cela m'a permis d'échapper aux mauvaises pensées et aux inquiétudes sur ce que les autres pensent de moi.

Lors d'un séminaire, la conférencière a mentionné l'association entre le nom des personnes et la culture. Elle m'a invité à présenter mon nom.

Comme il s'agissait d'une présentation et non d'une conversation, je n'ai pas montré de réticence et j'ai partagé tout ce qui concernait mon nom, de la personne qui me l'a donné à la signification profonde de mon nom. Étonnamment, pendant la pause, certains de mes camarades de classe sont venus m'entourer pour exprimer leur intérêt pour mon nom et m'ont demandé de leur apprendre à le prononcer. Ils aimaient mon nom, ils me respectaient, ils ne s'ennuyaient pas à répéter et, au contraire, ils étaient contents que je leur apprenne.

Heureusement, les inquiétudes précédentes se sont dissipées. Après m'être entendu avec les gens en Irlande pendant un semestre, j'ai finalement compris pourquoi je voulais éviter les conversations initiées par mon nom.

Tout d'abord, j'ai perdu confiance dans mon expression anglaise. Chaque fois que je parle anglais à d'autres personnes, je me préoccupe toujours de savoir si ma prononciation est standard, si j'ai un accent étrange, et j'ai peur qu'on se moque de moi si j'utilise des mots inappropriés. Je me préoccupe trop de ces choses, au point d'oublier que la langue sert à communiquer, et que je dois me faire comprendre des autres. De plus, j'avais peur de me comporter comme un étranger aux yeux des gens du pays ou de ceux qui parlent la même langue.

La plupart des personnes que j'ai rencontrées en Irlande ne pouvaient pas prononcer mon nom chinois, ce qui m'a fait penser que j'étais très différente d'eux. Je pensais que si je continuais à apprendre aux gens à prononcer mon nom jusqu'à ce qu'ils le prononcent correctement, ils se lasseraient et me traiteraient comme une personne bizarre. Cependant, j'ai découvert que beaucoup de gens sont sincères pour vous écouter, apprendre de vous, et ils sont heureux que vous exprimiez tout ce que vous voulez devant eux. Ils ne vous jugeront pas, au contraire, ils ne vous donneront du courage et de la confiance que si vous osez vous exprimer.

L'expérience de mon nom "difficile" m'a affectée et m'affecte encore de manière positive. J'avais l'habitude d'éviter de parler avec les gens à cause de la barrière de la langue. Maintenant, je sais que personne n'attend de vous que vous soyez parfait dans votre communication et qu'il est bon de prendre le temps de vous expliquer. S'exprimer avec courage permet non seulement de nouer des liens d'amitié, mais aussi de renforcer la confiance en soi. De plus, pendant le séjour à l'étranger, il est habituel de se sentir déconnecté de tout ce qui vous entoure, ce qui peut aggraver la peur d'être un étranger ou d'être différent des autres. Laissez tomber ces peurs car les personnes que nous rencontrons à l'étranger viennent de différents pays et ont des cultures différentes - les différences existent entre nous.

Étudier à l'étranger est exactement un voyage pour apprendre et s'adapter à ces différences, et surtout pour partager les différences que vous possédez. Embrassez votre caractère unique et utilisez-le pour que les autres se souviennent de vous. Je crois que personne ne rejettera des expériences intéressantes ou des choses qui ne lui sont jamais arrivées ou qui lui appartiennent. Si vous avez un nom "difficile" comme moi, prenez-le comme une grande opportunité et commencez à converser avec de nouvelles personnes. Ne vous inquiétez pas de la façon étrange dont ils répètent votre nom et abandonnez l'idée que ce nom "difficile" vous rendrait bizarre. Présentez simplement votre nom avec confiance : "Bonjour, je suis Qiuyu Zhu".

***

L'essai de Zhu souligne l'importance fondamentale du nom pour l'identité culturelle d'une personne et l'impact d'une mauvaise prononciation de son nom qui indique que l'on est "à l'extérieur".

Cela correspond au travail de Kim (Kim, 2009) sur l'identité de la pratique des humains de se placer les uns derrière les autres dans des "groupes" ou des "hors-groupes". Zhu décrit la peur très réelle d'être un étranger à l'étranger. Pourtant, comme le décrit Zhu, les noms deviennent un point de départ pour s'engager avec les autres.

 

Conclusion

Les expériences dans d'autres pays deviennent une occasion d'en apprendre davantage sur soi-même, souvent d'une manière qui ne serait pas possible sans ces rencontres interculturelles. À travers ces neuf essais, l'identité devient une lentille clé pour se comprendre et comprendre les autres. Cette compréhension est essentielle au développement de la compétence interculturelle, qui se manifeste par des interactions à la fois efficaces et appropriées.

Les thèmes qui émergent de ces essais comprennent l'importance d'examiner nos propres préjugés, stéréotypes et idées préconçues que nous avons sur les personnes différentes de nous, la valeur d'aller au-delà de sa zone de confort, la mutualité dans les connexions, et la nécessité de voir les identités multi-couches des autres. Qu'il s'agisse d'apprendre à se connaître en apprenant une nouvelle langue ou d'être à l'aise avec son propre nom, les auteurs de ces récits montrent que la négociation de l'identité est une partie essentielle de l'expérience de l'étranger.

Ce processus comporte un élément interne dans lequel l'immigré lui-même doit se débattre avec son identité par le biais de l'autoréflexion et de l'introspection. Il existe également un élément interactif dans ce processus, dans lequel les autres personnes avec lesquelles le résident étranger interagit valident ou remettent en question son identité (culturelle), ce qui incite à poursuivre la réflexion et la négociation de l'identité.

Il est essentiel pour les sojourners comme pour les éducateurs internationaux de considérer l'impact du séjour sur l'identité car, comme l'illustrent les histoires de ce chapitre, la négociation de l'identité est une partie inévitable et intégrale du séjour.

Questions de réflexion-

• Comment les rencontres interculturelles ont-elles façonné mon identité ?
• Comment les mots que j'utilise et que je choisis d'utiliser façonnent-ils mon identité ?
• Comment puis-je dépasser les suppositions faites sur l'identité des autres et ne pas voir l'autre comme une seule identité ?
• Quels sont les moyens de contrer les perceptions erronées et les suppositions erronées sur l'identité des autres ?
• Comment pouvons-nous dépasser l'orientation "nous contre eux" pour adopter une orientation "nous" plus inclusive ?
• Comment puis-je m'assurer que je vois plus d'une identité dans chaque personne que je rencontre ?
• Quelles sont les perceptions sociales que j'ai rencontrées dans mes interactions interculturelles et en quoi ces perceptions sont-elles en accord ou non avec mon identité ?
• Quelles mesures concrètes puis-je prendre pour démanteler mes propres préjugés ?
• À quelle fréquence est-ce que je prends le temps de réfléchir à ma propre identité ?
• Comment mon identité a-t-elle changé au fil du temps et des expériences interculturelles ?
• Comment mon nom façonne-t-il mon identité ?