Depuis qu'il y a des conflits violents, les gens s'interrogent sur le rôle de la communication dans le déclenchement, le façonnement et le redressement des hostilités. De l'Occident profondément pénétré par les médias à l'Est saturé de télévision, en passant par les sociétés africaines plus dépendantes de la radio, le rôle des médias dans les conflits violents occupe depuis longtemps une place centrale dans la recherche sur les médias, la communication, les sciences politiques et, de plus en plus, les relations internationales.
Cependant, s'il est largement admis que les médias influencent potentiellement et puissamment l'évolution et la trajectoire des conflits violents, leur influence principale reste très contestée. Les chercheurs continuent de se demander si les médias jouent des rôles spécifiques en raison de logiques innées de type "média", d'intérêts économiques ou d'influences politiques et, en fait, si cela a un sens de parler des "médias" ou même des "effets cumulatifs des médias", étant donné l'hétérogénéité croissante des médias et des acteurs similaires aux médias, de leur couverture et de leur utilisation par les publics des médias.
Tout examen de la littérature, largement fragmentée, donne lieu à une multitude de propositions quant aux rôles des médias, qu'il s'agisse
- De leur contribution potentielle à l'alerte précoce et au renseignement (par exemple, Otto et Meyer, 2012),
- De leur implication dans la communication et la médiation entre les groupes (par exemple, Wolfsfeld, 2004)
- Ou des inquiétudes généralisées concernant l'incitation et la propagande (par exemple, Nohrstedt, Kaitatzi-Whitlock, Ottosen et Riegert, 2000).
Pourtant, bon nombre des rôles médiatiques proposés se chevauchent dans la pratique et sont décrits dans des termes très spécifiques au conflit, au média et au contexte. Qui plus est, la plupart des rôles ont été formulés sur la base d'hypothèses théoriques et normatives distinctes, ce qui complique l'intégration des connaissances accumulées ainsi que l'identification des facteurs favorables à chaque rôle, les médiarôles.
- D'une part, les acteurs du conflit, les médias et d'autres acteurs non médiatiques interagissent dans la création et la transformation de nouvelles liées au conflit en modèles particuliers de couverture des nouvelles du conflit (production de nouvelles).
- D'autre part, les contenus des nouvelles qui en résultent sont amplifiés de manière sélective vers différents publics et influencent leurs croyances, attitudes et comportements de manière caractéristique (diffusion des nouvelles).
En fonction de la constellation spécifique d'interactions entre les médias, les sources, les publics, les autorités et autres, les transactions sous-jacentes donnent lieu à différentes sélections et types d'informations et d'interprétations, qui sont représentées dans les nouvelles et façonnent les perceptions des participants au conflit. En même temps, les transactions et les interactions sont continuellement structurées par, et contribuent à, la structuration des équilibres de pouvoir, des institutions et des pratiques sous-jacentes, ainsi que d'autres facteurs liés au conflit.
Les différentes façons des représentations médiatiques du conflit peuvent influencer les perceptions et éventuellement les actions des audiences médiatiques.
Les conflits
Nous entendons par conflit au sens large un "désaccord grave entre au moins deux parties, dont les demandes ne peuvent être satisfaites par les mêmes ressources au même moment" ; les ressources ne sont pas seulement des réalités mesurables et tangibles telles que l'argent, le territoire ou l'accès à d'autres formes de pouvoir, mais peuvent également impliquer des éléments intangibles socialement construits tels que des valeurs collectives, des normes ou des besoins psychologiques des acteurs pour être reconnus ou excusés par d'autres acteurs (Wallensteen, 2007, pp. 14-18).
Les conflits ne résultent pas directement d'une compétition objective pour des ressources rares, mais nécessitent que des questions spécifiques soient perçues comme vitales mais incompatibles avec les demandes, les actions ou la présence des parties en conflit. Le conflit peut rester latent, avec peu ou pas de tentatives de résolution du problème sous-jacent, ou devenir manifeste, impliquant un large éventail d'actions allant de la protestation pacifique et de la dispute politique à la guerre totale, en passant par les émeutes violentes et le terrorisme.
Chaque conflit offre différentes opportunités et vulnérabilités pour l'influence des médias, en fonction de facteurs clés tels que la nature de l'incompatibilité entre les parties les plus importantes du conflit national et leurs stratégies variables, l'intensité et la phase du conflit, et le degré d'implication des acteurs étatiques étrangers. Par conséquent, il n'existe pas de recette unique pour la prévention des conflits, la consolidation de la paix et la réconciliation, dans laquelle des types spécifiques de comportement des médias seraient souhaitables, et nous ne supposons pas non plus que tous les conflits peuvent ou doivent être prévenus. Nous cherchons plutôt à comprendre les différentes influences que les médias peuvent exercer sur les conflits et les conditions qui donnent lieu à différentes médiaroles (voir également Meyer, Baden, & Frère, 2018).
Les médias dans le conflit
Les médias influencent principalement les conflits en façonnant les perceptions du conflit des acteurs ou des groupes impliqués, tels que les élites politiques et militaires, les groupes radicaux ou les populations profanes :
- Tout d'abord, les informations sur les conflits avancent des affirmations probantes spécifiques - des déclarations rapportées sur le monde réel qui sont dotées d'un certain statut épistémique - qui informent les croyances du public sur les réalités présentes, passées ou futures du conflit.
- Deuxièmement, pour donner un sens à ces affirmations probantes, les médias d'information intègrent les informations disponibles dans un contexte sélectif d'informations générales, de mythes communs et de valeurs partagées. En construisant de tels cadres d'interprétation, les médias contribuent à structurer la connaissance et la compréhension des questions liées au conflit par les publics et influencent leurs attitudes d'évaluation à leur égard.
- Troisièmement, les informations véhiculent souvent des programmes d'action explicites ou implicites - des déclarations directives qui indiquent ce qui pourrait ou devrait être fait pour remédier à une situation donnée. Ces programmes d'action sont susceptibles de motiver, d'orienter et de coordonner le comportement individuel, politique et collectif du public des médias à l'égard du conflit, voire de modifier le cours des événements.
En conséquence, les différents rôles des médias découlent des qualités spécifiques des informations, et ces inégalités influencent les croyances, les attitudes et le comportement des différents acteurs et groupes de manière conséquente : Par exemple, l'alerte précoce sur un conflit implique la fourniture d'affirmations factuelles précises, opportunes et pertinentes sur l'avenir afin de remettre en question les croyances dominantes et de faciliter l'action préventive des décideurs politiques.
La médiation des conflits nécessite un échange multidirectionnel d'affirmations factuelles et de cadres d'interprétation entre les élites ou les groupes en conflit, ce qui permet une compréhension mutuelle et la réduction des attitudes hostiles ; et l'incitation implique la promotion de programmes d'action axés sur l'apaisement qui motivent des comportements haineux parmi les groupes sensibles et radicaux ou les populations en général, principalement dans les zones de conflit, mais parfois aussi à l'étranger.
Intégrer les connaissances existantes sur les rôles très différents des médias dans les réponses nationales et internationales à divers scénarios et situations de conflit est généralement applicable à tout type de média (commercial, de service public, contrôlé par l'État, organisationnel ou alternatif) et peut être facilement étendue pour inclure également les communications non liées à l'actualité. Néanmoins, les médias d'information produits par des professionnels et diffusés publiquement - principalement les informations journalistiques, mais aussi les publications de type médiatique produites par différents types d'ONG et d'acteurs politiques et institutionnels.
Ces médias, qui peuvent être distribués par le biais de l'impression, de la diffusion ou de diverses technologies numériques ou de médias sociaux, sont opposés aux laycommunications (principalement basées sur les médias sociaux), ainsi qu'aux canaux d'information non publics (par exemple, les briefings des services de renseignement), qui peuvent également avoir une influence, mais qui ne sont pas visés ici.
De plus, nous nous concentrons sur les conflits qui
- (a) sont devenus violents au moins à un moment donné de leur existence ;
- (b) se sont développés sur une période de plusieurs années, avec des phases d'escalade et de désescalade ;
- (c) combinent un conflit national avec une certaine forme d'implication internationale.
Si l'accent mis sur les conflits violents en cours garantit une visibilité suffisante dans les médias d'information nationaux et étrangers, ce qui permet d'effectuer des comparaisons transversales et diachroniques, l'accent mis sur les médias professionnels vise à renforcer la généralisation théorique des pratiques médiatiques pertinentes : Contrairement aux contributions des profanes actifs dans les médias, la production de contenus d'information professionnels (interactions avec les sources et les parties prenantes, pratiques de transformation, etc.) et leur diffusion vers des publics spécifiques sont structurées par des normes et des routines institutionnalisées qui réagissent aux incitations et aux pressions externes, aux apports et aux demandes de manière assez régulière.
Par conséquent, il est possible de relier des formes spécifiques de couverture médiatique et les rôles qui en découlent aux contextes dont elles sont issues : En évaluant les comptes rendus épais et très ciblés sur les rôles des médias que l'on trouve dans la littérature, et en procédant à une comparaison empirique systématique dans le cadre du projet INFOCORE, nous pouvons étudier quels facteurs contextuels incitent les médias à générer quels types de contenus et à influencer leur public de quelles manières, assumant ainsi différents rôles dans un conflit.
