Marenko (2015) Matérialité digitale et matérialité du discours

Bien que les objets numériques occupent une place de plus en plus centrale dans la production du social, leur matérialité est généralement négligée en raison de leur "intangibilité". Comme le dit Paul Leonardi (2010, p. 3), "Vous pouvez toucher les fils de cuivre ou les câbles de fibre optique sur lesquels la voix est transmise... mais vous ne pouvez pas toucher les paquets de données dans lesquels les sons de la voix sont encodés." Ce passage illustre ce que l'on appelle " le discours de la dématérialisation ", qui encadre la technologie numérique en termes de virtualité et néglige ses aspects matériels (Gabrys, 2011). En raison de cette vision hégémonique, la matérialité du numérique a été largement méconnue dans les sciences sociales (Lécuyer & Brock, 2012). Remettant en question la dichotomie entre le tangible et l'intangible qui informe le discours de la dématérialisation, certains chercheurs ont proposé une perspective alternative, en proposant de regarder "directement au cœur de la matérialité sur laquelle notre monde numérique est basé" (Marenko,2015, p. 109). Pour ce faire, Betti Marenko (2015) invoque le matérialisme radical/vital/moléculaire de Deleuze et Guattari (1988), qui postule "que toutes les choses sont formées par la différenciation et l'individuation de la même substance" et que "l'humain et le non-humain, le subpersonnel et le moléculaire se combinent et se recombinent sans cesse à travers une myriade de rhizomes, d'assemblages et de machines" (Marenko, 2015, p.113). C'est par ces combinaisons et recombinaisons que se forment les "assemblages collectifs", unissant l'animé et l'inanimé, le naturel et l'artificiel, le vivant et le non-vivant, l'organique et l'inorganique. Dans cette perspective, l'interface de tout appareil numérique deviendrait "la charnière de l'assemblage utilisateur-appareil". En réunissant le sensorium humain et les capteurs électroniques, l'interface médiatise la rencontre de deux intelligences différentes : l'humaine et la numérique " (Marenko, 2015, p. 119). En d'autres termes, l'interface cesse d'être un objet autonome et se transforme en un " paysage d'objets fait de matériaux, de corps, de techniques et de pratiques distribués, certains humains, d'autres non " - " un mélange d'agences distribuées sur des territoires analogiques et numériques " (Marenko, 2015, p. 122). Confondant le matériel et le logiciel, une perspective matérialiste radicale permet de se déplacer à travers l'interface et d'atteindre la composante essentielle du monde électronique, la puce en silicium - une substance matérielle. Le discours de l'immatériel appliqué au monde numérique semble être perturbé par une telle perspective. Comme le dit Jennifer Gabrys (2011), la transmission de l'information en bits, ou unités binaires qui correspondent à des impulsions électriques, nécessite ce composite de silicium, de produits chimiques, de métaux, de plastiques et d'énergie. Il serait impossible de séparer les zéros et les uns de l'information de l'émission de ces impulsions électriques et du silicium traité par lequel elles passent. (p. 24) Selon cette perspective moléculaire radicale, "il n'y a pas de logiciel, seulement du matériel" (Kittler, 1995), et le numérique ne peut être compris sans tenir compte de sa matérialité. D'autre part (ou plutôt, de l'autre côté de l'interface), le corps humain, qui fait partie de l'assemblage utilisateur-dispositif, participe aux processus de production et d'échange d'informations de manière chimique, électrique et affective : "Les yeux, les oreilles, le nez, la langue et la peau ne sont que des interfaces, des moyens pour un corps de convertir chimiquement le monde extérieur non chargé en courant qui, en traversant le cerveau, crée nos pensées et nos sentiments" (Tingley, 2013). Tout ce que les êtres humains pensent, ressentent et font serait impossible sans le travail des neurones au sein du système nerveux - également une substance matérielle. Du point de vue du matérialisme moléculaire radical, il serait donc impossible d'isoler le discours des assemblages discursifs-matériels complexes qui mélangent dans diverses combinaisons le discursif et le matériel, l'animé et l'inanimé, le naturel et l'artificiel, le vivant et le non-vivant, l'organique et l'inorganique, etc. Cette perspective peut être utile pour analyser les significations construites dans les assemblages du "virtuel" et du "réel", c'est-à-dire les aspects numériques et non numériques des nœuds discursifs-matériels.