Aux scénarios les plus futuristes de l'holographie, plus conventionnelle est la 3-D car elle intègre désormais la télévision des consommateurs. En 2012, il y avait 55 chaînes dans le monde qui diffusaient du contenu en 3D, et 35 chaînes fournissaient du contenu en 3D à la demande.
Les sports, en particulier, ont visé l'amélioration de la 3-D. Mais la 3-D est non seulement plus coûteuse à créer seule, elle nécessite aussi souvent une production en double. Les événements sportifs en direct ont donc fait appel à des productions doubles afin d'obtenir des versions 2-D et 3-D acceptables, ce qui augmente considérablement le coût de la couverture de l'événement.
La 3D a également été utilisée dans les programmes de divertissement à la télévision comme :
- En 2010, les Grammy Music Awards ont présenté une vidéo de Michael Jackson Earth Song en 3-D. (https://top40-charts.com/news.php?nid=54119)
- En 2010, Digital Dynamics Depth et Yabazam ont produit une émission de comédie en direct d'une heure intitulée Safety Geeks SVI 3D, les aventures comiques d'une élite d'experts en sécurité. L'émission a remporté le prix de la meilleure comédie télévisée en 3D lors du festival du film en 3D 2011 à Los Angeles76.
- La première série télévisée japonaise en 3D, Tokyo Control, a été diffusée en 2011. En 2011, 3net a diffusé la première série télévisée de docu-réalité intitulée Bullproof, filmée en 3D native par Digital Revolution Studios.
- Les concours de beauté Miss Univers et Miss USA 2012 ont été diffusés en RealD 3-D sur Xbox Live.
- La BBC HD a diffusé des événements très médiatisés en 3-D, notamment les finales des simples messieurs et dames de Wimbledon, ainsi que les cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux olympiques d'été 2012.
- En 2010, Sky Sports a diffusé le match de football entre Manchester United et Arsenal aux clients des pubs au Royaume-Uni et en Irlande.
- Le tournoi de golf Masters à Augusta, en Géorgie, a été retransmis en direct en 3D à la télévision et sur Internet via Masters.com.
- En 2011, le tournoi de tennis de Roland Garros à Paris a été diffusé en 3-D en coopération avec Eurosport dans environ 17 pays d'Europe.
- En 2010, Fox Sports 3-D et Fox Sports 3 ont diffusé en direct et en 3-D le match des Cocceroos contre la Nouvelle-Zélande avant la Coupe du monde de la FIFA 2010.
Mais ces efforts en matière de télévision en 3D étaient axés sur les relations publiques. Les audiences ne se sont pas matérialisées. Dans un scénario classique de "l'œuf et la poule", la télévision 3-D n'a pas décollé. En 2013, ESPN a supprimé sa chaîne sportive en 3D, tout comme Sky 3D au Royaume-Uni, Xfinity 3D et MSG 3D. À la place, les plateformes de contenu se sont tournées vers la réalité virtuelle à 360 degrés comme nouvelle forme de tridimensionnalité. Malgré tout le battage médiatique, en grande partie généré par les fabricants de téléviseurs qui souhaitent créer une nouvelle vague d'achat pour les consommateurs, les téléviseurs 3-D ont été une déception pour ces entreprises. Des enquêtes ont montré que 60 % des consommateurs n'étaient pas intéressés par la possession d'un téléviseur 3-D, et en 2017, les deux derniers grands fabricants de téléviseurs 3-D, LG et Sony, ont décidé d'arrêter progressivement la production. Pourquoi la télévision 3-D n'est-elle pas devenue plus populaire du côté des consommateurs ?
- Électronique : une technologie sans lunettes n'était pas encore disponible, et l'écran existant confinait les utilisateurs à une zone de vision étroite.
- Ergonomie : le visionnage en 3-D est source de fatigue pour les yeux des téléspectateurs. Les téléspectateurs sont obligés de porter des lunettes qui ne sont pas pratiques.
- Économie : la plupart des consommateurs ne sont pas prêts à dépenser l'argent supplémentaire.
- Contenu attrayant : il y a eu peu de films, de séries ou de présentations sportives en 3D convaincants.
La question est de savoir si ces obstacles vont persister. Les contraintes ergonomiques seront probablement surmontées, tout comme les contraintes économiques. La vraie question est celle du contenu. Il semble que pour la plupart des téléspectateurs, la simple transformation d'un spectacle 2-D en 3-D ne présente que des avantages mineurs. Il faudrait donc un contenu qui aille au-delà des réglages et des effets spéciaux et qui constitue une véritable amélioration de l'expérience du contenu.